斯海尔德河静静流淌着，宽阔的河面上最近多了不少船只，多是从南尼德兰驶往联合省境内的。每艘船的船舷都压得很低，吃水很深的样子，看起来满载各类物资——一般来说是粮食、牲畜、奶酪、黄油、水果、葡萄酒、腌肉等商品，其中部分是南尼德兰当地自产，部分甚至来自邻近的法兰西和德意志的传统农业区。
因为多年来强势无比的荷兰人的压迫，西班牙人被迫签订丧权辱国的协议，牺牲了南尼德兰人民的利益，承诺关闭斯海尔德河的贸易，因此这条河流上有很多年没出现如许规模的商业船队了，而曾经担任西欧经济中心数十年之久的安特卫普，也迎来了久违的（或许也是短暂的）繁荣。
“历史上位于泽温河口的布鲁日失败后，经济中心就转移到了安特卫普，来自里斯本、熱那*亚和威尼斯的商人在此聚首，将这个位于斯海尔德河出海口的城市推上了整个欧洲贸易中心的地位。但与后来的阿姆斯特丹所不同的是，布鲁日、安特卫普的繁荣都是外力带来的，即来自葡萄牙、德意志和意大利的商人给予了他们繁荣，他们本身甚至连商船都没多少（总共百来条80-100吨的商船），因此当西班牙与荷兰的战争爆发，城市遭到欠薪的乱兵洗劫、河口外海遭到荷兰海盗的封锁时，这座城市就迅速衰败了，无论是伊比利亚半岛、亚平宁半岛还是汉萨同盟的商人，都选择离开了这里，到阿姆斯特丹建立了新的贸易中心。”读过一些有关低地地区史书的蓝飞少校，一边欣赏着河面上的盛景，一边朝杨亮说道。
今天是一个难得的晴好天气，阳光照在人身上暖洋洋的，蓝飞、杨亮这两位东岸中生代军官想约坐在了波光粼粼的斯海尔德河畔，享受难得的悠闲时光。他们面前的桌面上摆满了精美的食物，还有本地贵族送来的至少三个品种的葡萄酒，几个高大魁梧的勤务兵站在身后，一边警惕地注视着四周，一边充当服务员。
河面上偶有一些船只航行得离他们比较近，甲板上的水手每每看到他们这种悠闲的姿态时，不由得都显露出一种会心之笑。是啊，在这个时节，低地十七省里面只有南方十省尚处于安宁之中，北方七省已经陷入了无边的战火之中，这令多年来一直对七省联盟抱以极大怨念的南尼德兰人民们快意不已。虽然他们之前也曾受到过路易这个讨厌鬼的欺负，但能看到一贯牛逼哄哄的恶邻倒霉，也能找到点乐子不是？更何况，如果法国人与荷兰人打得够久的话，那么斯海尔德河的贸易也许就没人管了，这对南尼德兰和安特卫普的人民来说，无疑是极为关键的——凭什么我们要将所有商品都送到阿姆斯特丹去给荷兰人剥削啊，我们要恢复安特卫普、布鲁日昔日的荣光！
甚至于，几年前法国人打进南尼德兰的时候，一百五十万南尼德兰人民一开始其实也没太多的抗拒情绪，真正与法国人打得厉害的都是那些驻守在诸如布鲁塞尔要塞之内的西班牙军人。后来要不是法兰西军队的军纪太差，路易十四又下令在南尼德兰征税——这往往会导致一场抢劫盛宴——的话，肯定不会有大量民兵起来反抗法国占领军的统治，要知道，南尼德兰和法兰西一样，可都是天主教占主流宗教意识形态的。
这次荷兰与法国人之间的战争进行到了第二个年头，已经无力再封锁斯海尔德河——其实不但不封锁了，还鼓励南尼德兰商人通过这条河流与联合省进行贸易，以补充他们飞快见底的库存——南尼德兰的商业瞬间活跃起来，已经在安特卫普住了几个月时间的蓝飞、杨亮二人，也感觉到了这座城市现在正充满着的勃勃生机。
“阿姆斯特丹现在是贸易中心、金融中心、航运中心，吸引着来自四面八方的商人前去交易，庞大的现金和货物在那里流动着。有这么一个庞然大物在，安特卫普其实没有机会再恢复到往日的荣光了，就如同当年若不是因为战争和兵乱，阿姆斯特丹也不会那么快夺取安特卫普的经济中心的头衔。安特卫普现在的短暂繁荣，其实不过荷兰人因为战争无暇他顾，放松了压制与吸血程度罢了，长久不了的。”杨亮少校品了口产自皮卡尔迪的葡萄酒，不屑地说道：“他们既缺乏贸易船队，也缺乏商业人才，更缺乏广阔的市场，没前途的。”
“可万一法国人彻底占领了联合省，或者两国之间的战争旷日持久呢？阿姆斯特丹的商人们不是傻瓜，当初他们可以携带万贯家财离开布鲁日、安特卫普前往阿姆斯特丹，这会也可以再度返回南尼德兰吧？”蓝飞又说道：“当然我提出的只是一种假设，因为一旦这种情况发现，这些荷兰商人最可能的取出反倒是英格兰，而不是南尼德兰。”
“不会，即便战争旷日持久，南尼德兰可能会繁荣一些，但绝对不会抢班夺权，重新恢复经济中心的地位，这太夸张了。而且正如你刚才所说的，即便荷兰的商人们认为联合省不再足够安全了、无法保护他们了，那么他们的首选去处也将是英格兰，而不是近在咫尺的南尼德兰。这既是因为英格兰足够强大，能够保护他们，同时也是因为那里新教是主流，不像南尼德兰处处是天主教堂，这个选择并不难做。”杨亮摇了摇头，说道：“英格兰人，真的才是这场战争中最大的赢家，没有之一。”
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