众人都在谈笑风生，不过军令部总长伏见宫博恭王的脸色不太好看，一方面他给堀悌吉“栽赃”的目的没达成，后者不仅爽快地将不属于自己的损失都安插在身上，还甚至表示可以将南洋部分岛屿失守的责任也大包大揽地归在他身上；另另一方面，有关于欢迎仪式上的安排，双方在昨天夜间已隔空交手一次手——因为今天在队伍最前列的并不是堀悌吉和舰队高层，而是清一色的阵亡者牌位和灵幡，远远看去像是一片雪白。
而且堀悌吉还特意区分了层次，第一层是南太平洋战役死者，后面是印度洋战役死者；大西洋战役死者等等，特别重要的人物还专门由竖起的灵幡表明，比如加勒比海战役死者就有海军大佐山澄贞次郎（陆奥舰长）的名字，至于最后出场的塔拉瓦战役死者，那几乎就是一排排，一片片，看上去着实令人触目惊心。
凯旋的日子出现这个场面，着实让人扫兴，但在“政治正确”的原则下，谁也不敢说什么。所有军民，包括裕仁、伏见宫博恭王等人在内，对灵位全部鞠躬恭送。
这批队伍完事之后，才轮到堀悌吉带领舰队军官出现在队伍后面。
由于日本是统帅权独立的国家，联合舰队司令长官理论上不受政府管辖，是受天皇任命并率领各舰队的长官，军令部总长只是代行统帅权，在裕仁本人在场时，堀悌吉直接要向裕仁汇报：“微臣堀悌吉领受军令，率舰队出征，此次出征，幸不辱命，平安归来，今日特来觐见陛下，陛下万岁！”
“众卿凯旋归来，劳苦功高！堀悌吉大将更是首功，朕心甚慰……”
旁边的内大臣木户幸一补充说道：“联合舰队司令长官功勋卓著，海内仰望，陛下有令，特晋元帅海军大将，授大勋位、功一级、正三位。”
“臣诚惶诚恐，此番胜利，上托陛下洪福，下仰各级官兵英勇，个人少许微功，何足挂齿……”
这是例行公事般的谦虚，堀悌吉功劳实在显著，即便伏见宫博恭王再不情愿，在国内议功的时这些也少不了，但让众人感到奇怪的是陪同堀悌吉觐见的队伍：按照以往惯例，舰队长官觐见时照例要把全部高级军官都带上，如果是进宫谢恩，一般而言到中将这级别就够了，规模特别盛大的仪式上才会轮到少将，但这次堀悌吉选择陪同人员很有意思，中将全部带上，少将只带了角田、柴崎等少数几人，但其他军官却带了好几个。
陪同觐见的人员中，近藤信竹、高须四郎、冢原二四三等人裕仁或多或少还有印象，但其他人他就不认识了。
“容臣为陛下介绍，海军少将柴崎惠次，率5000孤军扼守塔拉瓦，在敌大军压境、重重围困之下顽强坚持58天，摧毁敌战列舰一艘，消灭敌军近万，最后与22人幸存……”
“真英雄也！”
“海军少将角田觉治，勇猛过人、锐不可当，率部击沉敌主力舰近20艘……”
“海军大佐渊田美津雄，我航空战队飞行总队长，自珍珠港战役一来一直奋战在第一线，统辖全部舰载机，与国多有功绩。”
“原来你就是源田。”
“海军中佐村田重治，我舰载机编队鱼雷攻击机群指挥官，功勋卓著，摧毁纽约布鲁克林大桥即为其杰作。”
“海军少佐江草隆繁，我舰载机编队舰爆攻击机群指挥官，第一次印度洋战役投弹16枚16中，率部累计击沉敌舰逾40万吨。”
“海军军曹赤松贞明，我舰载机编队战斗机群优秀指挥官，个人战果64架，曾一日起飞5次，击落敌机9架，是海军第一王牌飞行员……”(未完待续。)
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