“楚大侠，请留步，”孤穹从后面叫住楚赦之：“你上次问的那个图案已经有些眉目了，桑稚师侄也要一起吗？”
楚赦之惊喜地点头：“我们借一步说话。”
“贫道这几日实在事务繁忙，直到今日才有功夫和你详谈。”孤穹捋着那把飘逸的胡子，叫人取来一本书：“你给我看的那个图案并非道家正统符咒，若说是单纯的逆咒也不太适宜。它源自百年前，道门内部发生的一场最激烈的叛乱。”
孤穹虽然对俗物和权势有着一个修道之人不该有的渴望，但他为此也的确付出了巨大的努力，其中最明显的地方便是他的博识多通——其他道士不太了解或不愿了解的东西他都有所涉猎，而且见解并不粗浅：“现在流行的所谓逆咒，其实在豪门隐私中并不少见。一些江湖骗子把正统的符咒反着写，再换上类似石青的与朱砂相对的颜色，用来糊弄那些贵妇，骗她们可以达到与正符相反的作用。齐凡的皮上画着的并不是那种唬人的玩意儿，而是当年那支叛出的道门分支对道门其他人的恶毒诅咒，知道这个符咒的一定对道门有很深的了解，虽然很不想这样说，但是贫道认为......剥皮鬼一案的主犯应该就是道门内部之人，至于灵鹫宫......或是旁人所托，或是其他什么缘由，这贫道便不得而知了。”
楚赦之翻了翻孤穹给他的那本书，里面记录的那些诡谲阴冷的图案令人看了十分不适，因齐凡那张人皮上的咒印已被烧毁大半，孤穹便依照剩下的笔画圈出了相似的图案，楚赦之确认了一下，轻轻点头：“当日情况紧急，楚某并未细问，道长自己可有怀疑之人？您认为龙台观的客人中，谁最有可能想杀你？”
孤穹苦笑：“你若问谁与贫道有仇，刚才应该都看到了吧。自从空筝看中的弟子被我截胡了几次，他就一直看贫道不顺眼，可这也不能全怪贫道啊，试问，谁不想如你和桑稚师侄那样，年少成名，剑法无双，万众瞩目。魁星楼的东西，若非天纵奇才，学个二三十年都未必能学出什么名堂，成人都难以忍受，更别说坐不住板凳的孩子了，贫道又没拿刀架在别人脖子上逼着他们进白云观，都是他们自己选的，怎能一味往贫道身上怪呢？”
楚赦之瞧他越说越偏，赶紧往回拽：“那么，您觉得空筝的可能性最大？”
孤穹摆摆手：“贫道是和他不对付，和这到底不是生死之仇，空筝那家伙我认识多年，也就嘴上厉害，杀人剥皮他干不出来，更何况第一个死的是齐凡，他要杀我就算了，和齐凡又有什么关系，必不可能是他。”
如此利落的否定倒让楚赦之高看孤穹一眼，他装作不经意道：“说来，峨眉亦与道教渊源颇深，这种特殊的符咒，峨眉之人有没有可能有所了解呢？”
孤穹一直在道门四派中思考，倒是没有想到这上面：“你这么说，贫道倒是突然想起一件事，贫道年轻时第一次接触庶务，便是慕师太作为弟子参加的那届道法大会，峨眉派主修剑法，对符咒没有什么研究，那时她没有现在这么冷，只是不太敢和人讲话才一直冷着脸，意外地倒是对符咒很有兴趣，借走了几本关于符咒的古书，贫道的师兄还打趣过她要不要来我们白云观呢。”孤穹一怔：“楚大侠突然提到她，难道......”
楚赦之淡淡略过：“只是随口一问，道长不必多心。”
孤穹松了口气：“应该不是她，贫道怎么想都想不出与她有什么仇怨。齐凡也不过是个资质平平的弟子，能与她有什么交集呢。”
“作为一个资质平平的普通弟子，齐凡道士的关系似乎与您不一般呢，”楚赦之眼中带着探究：“可若是真的十分亲近，道长也不会在被下毒前一直没有发现他被人替代，事关性命，道长可否据实告知，那位齐凡与你究竟是什么关系呢？”
孤穹眉头皱得死紧，几番欲言又止，终于松口：“齐凡......他原本只是贫道众多师侄中的一个，被分到龙台观的几年后主动找上贫道，我看他还算机灵，有时会让他替我办一些事，我原本几年前就想将他调回白云观，可是后来......他做了一件错事。”
楚赦之直觉这件“错事”就是导致齐凡被杀的祸根：“什么错事？”
“白云观每一年都有入观人数的要求，为了胜过当时与我竞争三席的孤苍，我便找了一些人替我四处寻觅根骨心性俱佳的好苗子，齐凡便是其中之一，但他一不小心闹出了人命。”孤穹声音越来越低：“有个孩子在送过来的路上病死了，我虽然气他办事不牢靠，可那时已经是最关键的时期，我......我就替他压下去了。”
楚赦之沉默了一会儿：“那孩子父母的身份你可知晓？”
孤穹摇头：“那时太忙，他报上来说是个教书先生的孩子，我便没有细问，只给了他一些银两让他摆平此事，不要传出风声。”
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