沙摩柯带领他的族人在山沟沟里跋山涉水穿行了整整七天，终于在半山腰看到了武陵城上燃起的火把！哪怕是精通这里地理的胡人也在跋涉中有几人不幸坠山死亡，可见这一条路的艰辛。
他的族人跟在他身后沿着山坡一路往下走，脚下的坡度开始变缓，前方的树冠缝隙中隐约透出了一片亮光，不再是密林深处的幽暗，而是一种更开阔的、更平坦的亮光。那是山脚，翻过这道梁，武陵城的西门就快到眼前了。
而且，站在这个位置，都可以听到五零城西门方向的厮杀声，呐喊声。光从这声音来判断，就知道武陵城现在的战况有多么激烈，沙摩柯还心系杨素，不敢耽搁，便立刻下令：
“兄弟们，原地休息半个时辰，然后带的干粮、辎重，全部原地扔下，咱们待会直接轻装上阵，杀过去，若是成了，咱们击退蜀军，可以进城吃香的喝辣的。如果不成，咱们也无颜回到五溪了，咱们胡人男儿也是要脸的爷们！”
因为之前杨素对沙摩柯和他们的族人确实是提供了真正的帮助，比如说教他们耕种，给他们种子，给他们住宅耕地；还给他们送去了不少丝绸、纺织用具，帮他们把当地盛产的茶叶销售出去等等，反正是让他们的生活真正地改善了起来！
而沙摩柯又是一个重情重义的，然而毕竟在历史上，他就是主动响应刘备的号召，率族人北上南郡，和刘备的蜀军一起参加了夷陵之战，哪怕最后自己身死也没有后退，就是想报答这份恩情！
这一世也一样，重情重义的汉子沙摩柯想报答杨素！
在他的令下之后，胡人全部在山脚处席地而坐，开始休整，大口啃食着干粮和肉干，吃饱喝足后会稍稍闭目养神，沙摩柯自己也靠在树干上，微闭着眼睛，好像在幻想待会的战斗了……
武陵城西门的战场上，一天的鏖战刚刚结束。
夕阳从西边沉下去，把城墙的影子拉得老长，斜斜地铺在城外的空地上。陈庆之骑在马上，正在帅台前方看着各部收拢队伍、清点伤亡。
他身边站着几个传令兵，手里拿着薄册在记录当天的战损数字。魏延从前方策马过来，到了帅台前面勒住马，翻身下来，拍了拍甲片上沾着的尘土，走到陈庆之面前抱拳道：
“陈将军，今日登上城墙的陆续大概有百来人，但很遗憾没能站稳脚跟，被城头的守军打了回来。不过我看他们的反应速度比前两天慢了，有好几次咱们的云梯已经搭上去好一会儿了才有人来推，说明城头的守军是真的疲倦了。另外昨天被毁坏的几架云梯已经修复得差不多了，明天可以正常使用。”
陈庆之点了点头，目光从手中的簿册上移开，抬起来看了一眼城墙方向，那些火把还在城头连成一线，但和前两天相比，火把的密度明显稀疏了一些。他说：“咱们南下的时候孱陵港被杨素提前烧毁了，许多辎重无法按时运到武陵，现在手头的攻城器械有限，云梯撞车都要省着用，能修的就修。”
魏延应了一声，然后他顺着陈庆之的目光也望向城头，沉默了片刻，又开口说：“不过这几天的攻坚下来，我能明显感觉到守军的状态在变化。刚围城那几天他们还带着一股子拼命的狠劲儿，云梯搭上去还没到一半就有滚木礌石砸下来，最近这几天他们的反应慢多了，有时候等咱们的人爬上垛口了才有人过来推。”
魏延沉思了一下，说出自己的结论：“所以，我觉得他们现在更多是没办法，只能硬着头皮在打，其实心里都不太想再打下去了。”
陈庆之听完之后微微笑了一下：“当然了，明知必败的局面，谁还愿意白白送命？但杨素操练士卒确实有一套，或以重恩拉拢，或以威逼震慑，这些将士们一时半会儿还不敢有二心，只能被迫战斗。”
两个人的对话还没来得及继续往下延展，后方忽然传来一阵骚动。那骚动起初不大，像是人群中有人惊呼了一声什么，但紧接着声音迅速变大，夹杂着兵器碰撞的脆响和短促的惨叫。
魏延的耳朵动了一下，他久经沙场，对这种声音再熟悉不过了，那不是普通的喧哗，那是有人在后方动手了。他猛地扭头循声望去，视线穿过正在收拢的队列和散落在地上的攻城器械，看到后方营地的边缘处人影晃动，队形明显乱了。
他脸色一变，转头对陈庆之急促地说了句：“陈将军，后方有情况。”
话音未落，一个传令兵已经跌跌撞撞地从后方跑过来，铠甲都跑歪了，头盔在奔跑中掉了都没顾得上捡。
他冲到帅台前面时喘得上气不接下气，声音劈了：“报！后方发现敌袭！突然从山那边杀过来的，直接奔着咱们大营后阵就冲过来了！人数不少，暂时不知道是哪路人马！已经伤亡了好些弟兄！”
陈庆之的脸色也变了，他张了张嘴正要说什么，魏延已经先一步行动了。他翻身上马，动作利落干脆，人在马背上坐稳之后一扯缰绳，回头对陈庆之说了句：“陈将军，可能是杨素的奸计，你在这里别动，我去后方看看情况。”
他临走时又扫了一眼陈庆之身边的几个亲兵，语气毫不客气地加了一句：“你们几个在此处保护好陈将军，若是他有半点闪失，我拿你们是问。”那几个亲兵被他的目光扫过，齐刷刷地握紧了手中的兵器，点头应下。
魏延不再多留，一夹马腹，战马朝着后方骚动传来的方向冲了出去。
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