不过，即便大伙儿心里知道这老东西是在往自己脸上贴金，可面上却依然得笑嘻嘻的附和着。
原因无他，只是由于这老东西在省城里有关系！
听说省警察局长的秘书当年曾经与他一起在高加索办公，两人属于过了命的老交情。
当初那位秘书在外打猎时，差点让高加索山民俘虏了，要不是老乡绅扛着大腿受伤的老伙计冒着大雪跑了十几里的山路，哪里有秘书现在的好前程的。
市长巴卡尔金听到老乡绅发话，也只得将一肚子的火气咽下，他只敢在心里抱怨道：“什么狗屁大局！说白了，你不就是想要回护你那个当警察局长的女婿吗！钦差大臣微服私访这么大的事都敢不来开会，我看你们真是翻了天了！”
不过心里骂归骂，市长脸上还得笑呵呵的向老乡绅解释。
为表尊重，他特意虚情假意的称呼起了对方的全名：“格里戈里·尼基福罗维奇·扎哈罗夫，原谅我的性急。您知道的，我平常不是这么粗野的人，但兹事体大，大家都是替沙皇陛下办事的，而钦差的身上又带了皇上的旨意，如果怠慢了他，这可是欺君之罪啊！大伙儿都知道，您是替亚历山大皇上写过旨的，但现如今是尼古拉皇上的时代了，他可不是他兄弟那样温和的人，皇上尤其不能容忍对他旨意阳奉阴违的人。”
市长的话夹枪带棒，随时打算把欺君罔上的大帽子给老乡绅扣上。
但老乡绅也是在俄国官场摸爬滚打几十年的人物，怎么可能像是普通农民那样被市长的大帽子给吓倒？
他不去提女婿的错处，反而开始讲起了女婿的功劳：“皇上的眼里揉不得沙子，这一点我当然知道。但伊万·米哈伊洛维奇今天没能及时赶来参会，本就是为了替皇帝陛下办事啊！他昨天冒着风雪下乡，不就是为了替皇帝陛下征税吗？这么恶劣的天气，路上的积雪都有一尺高，但是他还是风里来雨里去，嘴上一句抱怨都没有，还说什么这是替国家做事，吃点苦、受点累都是应该的。我那女婿人是笨了点，但论起对沙皇陛下的忠心，就算是猎犬也未必赶得上他呢。”
一旁的市法官偏偏不买老乡绅的账，他开口拆台道：“是啊！如果换做平常日头好的时候，咱们的伊万·米哈伊洛维奇老爷腿脚还没有那么勤快呢！平时叫他下乡收税，他只会喊一句：‘你们这帮狗娘养的穷公务员，不会攒钱，光晓得喝酒赌钱！’可论到他喝酒输钱的时候，他就喊一声：‘得啦，没法子，今个儿去乡里收人头税吧。’
真到了乡里，人头税多半是收不上来的，但填掉赌账，外加全家老小的嚼谷却都有了着落。穿上那身威风凛凛的警服，往村口一站，把老乡们召集到一块儿。然后假模假样的宣布说：‘老乡们，皇帝老爷急着要用钱，大伙儿凑凑，赶紧把人头税交上来。’
说完就一掉头躲进村口的小木屋，不时朝窗外上一眼，看见庄稼汉都立在那儿挠着后脑勺。再等一会儿，便能看见他们闹哄哄的乱成一片，大伙儿突然一下子七嘴八舌说起话来，边说边挥舞着胳膊，就这么闹腾了个把钟头。而咱们的伊万·米哈伊洛维奇老爷呢？
他呢，自然啦，只管在屋里消消停地坐着，抽着烟袋喝口小酒，心里暗暗发笑，而后派一名乡警去给他们传话：你们说得够啦，老爷生气啦！这下子，庄稼汉们又吵成一片，比刚才更厉害。然后，就看见他们开始抓阄儿，收税的事情也就有了眉目。最后，大伙儿决定向陪审官求情，问他说：能不能看在上帝的份上，宽限到打零工挣到钱那会儿再说。
咱们的伊万·米哈伊洛维奇这会就得假慈悲似得说：‘宽限自然是没问题的，但是，唉……老乡们，你们叫我怎么和皇帝老爷回话呢？要知道，他老人家正急着用钱呢，你们哪怕体谅体谅我，体谅体谅你们自己个儿的长官吧。’
庄稼汉们的耳根子软，听到这话又央求只宽限三个星期就行，还给他行了好几个一躬到底的大礼。伊万·米哈伊洛维奇见到有戏，于是便又开始讲起了自己的难处，说着什么：‘无非就是宽限些日子嘛，有什么不可以宽限的呢？这全由咱们自己拿主意，可是我要在长官面前担多大的责任，挨什么样的处分，受什么样的罪过，你们寻思寻思。’
于是庄稼汉们又凑在一起商议，合计了半天，最后各自回家，等上一两个钟头，伊万·米哈伊洛维奇便终于等来了他软磨硬泡得来的报酬，每人十个戈比，咱们全乡一共有四千人，就等于有四百卢布。如果碰上运气好的时候，兴许还能再多收上一些，而这下乡一趟的报酬，便比他一年的薪水都要多了。我记得，他那个警察局长，一年到手也不过才300卢布吧？”
老乡绅听到法官揭他女婿的短，面红耳赤的斥责道：“尼古拉·斯捷潘诺维奇！你说我们贪污受贿，确实，我们受过贿，但有谁在上帝面前没罪过，在皇上面前没差错呢？难道说，不拿钱，但也不干事儿，反倒好些？其实，收人钱财，与人消灾嘛。如今的人啊，我看，尽说空话，越来越爱唱那个秉公无私的高调，却没见什么行动，而庄稼汉呢，也没听说他们的日子有起色，反倒唉声叹气，遭的那份罪比过去还重。
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