一人一神牛没有停顿,踩着满地干涸血迹与散落尸骨,继续朝着神殿方向前行。
越靠近核心区域,周遭的环境渐渐变了模样。
不再是外围那种毫无章法的乱战、猝不及防的偷袭,街道两侧的残破楼宇被刻意修整过,断壁被磨平,砖石被堆砌成简易的高台,墙面用鲜血涂满了扭曲的符号。
符号形状酷似初升的朝阳,一笔一划都透着生硬的虔诚,每一道笔画边缘,都沾着早已发黑的血痂。
洛可可放轻脚步,脚掌落地时几乎没有声响,雷鸣战神紧随其后,庞大的身躯贴紧墙面阴影,四肢挪动得极慢,耳朵始终竖挺,捕捉着周遭每一丝动静。
这里没有外围此起彼伏的惨叫与嘶吼,反倒安静得反常,只有低沉的念诵声,从街道中央的空地上缓缓飘来,一字一顿,带着麻木的虔诚,顺着风钻进耳膜。
洛可可侧身躲在一栋半截楼宇的立柱后,探出头望去,眼底的冷意又沉了几分。
空地中央围着百十来号人,男女老少皆有,衣衫虽破旧,却打理得比外围人整齐,脖颈间的金色光带大多明亮粗壮,显然是杀戮中的胜者。
他们没有胡乱厮打,反倒分成两列,整齐站定,双手垂在身侧,头颅微微低垂,目光死死盯着空地中央的一座石台。
石台顶端摆着一块磨得光滑的黑石,石面上积着厚厚的血污,边缘插着几把锈迹斑斑的短刀与铁棍,刀柄被磨得发亮。
人群最前方站着一个瘦高男人,光头,脖颈间光带亮得刺眼,脸上没有任何表情,眼皮半耷拉着,唯独看向黑石与远处神殿时,瞳孔会猛地收缩,透出狂热的光。
他抬手,掌心平举,朝着神殿方向缓缓躬身,腰弯成九十度,动作僵硬却标准,没有一丝拖沓。身后的人群同步躬身,动作整齐划一,没有一人出错,念诵声陡然拔高,语调依旧麻木,却多了几分献祭般的庄重。
“黎明降世,洗涤罪孽,以血为祭,以命换生。”
“强者存活,弱者消亡,神之审判,无上荣光。”
念诵声反复循环,没有情绪起伏,像机械重复的咒语。洛可可抿紧唇,指尖扣住立柱砖石,指甲嵌进缝隙,静静看着接下来的一幕,没有挪动半步。
瘦高男人直起身,抬手挥了挥,人群立刻安静下来,落针可闻。他转头,目光扫过列阵的众人,视线停在一个年轻男子身上。
那年轻男子身子微颤,却没有后退,反倒攥紧拳头,迈步走出队列,站到石台前,背对黑石,头颅低下,摆出一副顺从的姿态。
瘦高男人迈步上前,走到年轻男子身边,抬手捏住对方的下巴,强迫他抬起头,目光扫过他脖颈间的光带,指尖轻点光带表面,动作不算粗暴。
“光带偏弱,三日之内没有取得一条性命,身负懦弱之罪,不配苟活。”
年轻男子嘴唇哆嗦,想要开口辩解,却死死咬住牙,把话咽了回去,只是眼神里没有怨恨,反倒透着愧疚,仿佛自己真的犯了不可饶恕的过错。
他抬手,主动抓起石台上的一把短刀,刀柄贴紧掌心,指节用力攥紧,刀身微微晃动。
瘦高男人后退两步,站到人群前方,抬手再次指向神殿,沉声开口。
“用神的审判,自证清白,如果能用搏命换取生机,便是神之选民,若命丧于此,便是罪孽深重,应该消亡。”
人群再次齐声念诵,声音低沉,裹着狂热。
年轻男子深吸一口气,转头看向不远处另一个同样走出队列的少年,那少年不过十五六岁,脖颈间光带比他更细,身子抖得更厉害,却也攥紧了手里的铁棍。
没有多余的话语,年轻男子率先动了,他握紧短刀,朝着少年冲去,脚步急促,刀刃划破空气,没有犹豫,直逼少年要害。
少年被逼到绝境,反倒激起一股狠劲,挥舞铁棍格挡,金属碰撞的脆响划破寂静。
两人厮打在一起,没有外围那种贪婪的疯抢,反倒像一场有规矩的比试,每一招都冲着致命之处去,却又带着一种诡异的“仪式感”。
周围的人群始终站定,没有起哄,没有躁动,只是静静看着,头颅依旧微低,眼神里没有同情,只有审视,仿佛在看一场关乎神明意志的裁决,而非同类相残。
不过半刻钟,少年体力不支,被年轻男子一刀刺中胸口,身子软软倒地,脖颈间的光带瞬间溃散,淡金色生命力飘向空中。
年轻男子没有立刻扑上去吸食,反倒先转身,朝着神殿方向躬身行礼,动作标准,额头几乎触碰到地面,行完礼,才直起身,张嘴吸散空中的生命力,脖颈间的光带瞬间亮了一分。
他做完这一切,再次躬身退回队列,站得笔直,仿佛刚刚完成了一项神圣的使命,而非杀死了一个素不相识的少年。
瘦高男人点了点头,算是认可,随即再次抬手,指向队列里的另一个妇人,新一轮的“审判”再次开始。
洛可可站在阴影里,全程看着,眼皮没有抬一下,只有眼底的寒意层层堆叠,掌心的砖石被攥得碎裂,碎屑顺着指缝滑落。
原来,在靠近神殿的核心地带,杀戮早已不是单纯的求生本能,而是变成了一套完整的规矩,一种固化的文化,甚至是一门被所有人信奉的宗教。
她继续往前挪动,避开一处又一处举行审判仪式的场地,沿途所见,皆是这般扭曲的景象。
楼宇的墙壁上,刻满了密密麻麻的文字,不是人类原本的文明记载,而是用鲜血书写的杀戮教义,每一条都无比病态。
弱者天生有罪,懦弱便是死罪,杀戮是神明赐予的救赎,只有亲手夺取生命,才能洗刷自身的缺陷。
光带的亮度,是神明对善恶的评判,胜者无罪,败者该死,黎明的每一次削减,都是神明在督促世人剔除软弱,回归本真。
有人在残破的窗台前,对着朝阳方向跪拜,双手合十,掌心贴着胸口,一遍遍祈祷自己能在接下来的对决中获胜,能得到神明的眷顾。
有人在杀死对手后,会摘下对手身上的一件物件,挂在自己腰间,当作“神赐的勋章”,走路时昂首挺胸,眼神里满是骄傲,仿佛自己是被神明选中的勇士。
还有人自发组成了小团体,推举出“神使”,也就是刚才主持仪式的瘦高男人这类人,他们负责制定杀戮的规矩,裁决他人的生死,自诩是神明在人间的代言人,行事霸道,却无人反抗,反倒人人敬畏。
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