金隆壻看着顾正臣那双带着洞察力的眼睛，低下了头：“一开始，我并不知道那四张借据的存在。但后来，我默许了。”
“所以，你是凶手！”
顾正臣沉声道。
金隆壻拿起酒壶就往嘴里灌，直至酒壶空了，这才苦涩地说：“凶手？呵，钱粮缺口太大，金家空了，窦家空了，牛家空了，孟家也空了。没办法，我只能让孟家女借贷了一笔钱，甚至为了促成这笔借贷，让金飞鸿与孟家女定下婚约。”
“你既然是从喜峰口而来，相信应该知道，那里的钱粮只能维持到十月份。十月之后，只有出关走私的人回来，才能让他们熬个三个月，不至于饿死在春天里。”
顾正臣沉默了。
孟家破败，家产散尽，这些外人未必全知，也未必一点不知，至少可以确定一点，没有抵押物的借贷很难。
但孟家女做到了，原因就在于这场婚约。
商人想的是，没抵押也没关系，孟家还有些钱财，可以还得起。即便还不上，等孟家女嫁入金家，找金家讨要也一样。
金家的背后是金参政，他在意官声，总不可能赖账。
可不成想孟家女还没嫁出去就死了，这事找金家讨要还不合适，人家一没成婚，二没出面担保……
按理说，人死债不消，谁继承遗产谁担责，跑了和尚跑不了庙嘛，可孟家这一脉彻底没人了，庙都没了，这债不消也得消了。
金隆壻拍着酒坛，老眼里渗出两滴泪：“我从来，也不可能对孟家女下杀手，她的父母为我办事，若我做出这般事，和畜生有什么区别？再说了，这般寒了人心，谁还给我办事，我又如何去面对那些百姓？”
“让孟家女借贷是师爷提出来的，我同意的，金飞鸿劝说的。原本打算再坚持几年，大不了身败名裂。至于买凶杀人，呵，那不是我等所为，你们是锦衣卫，大可来查，将我粉身碎骨，且问问我是不是如此！”
顾正臣没了吃酒的心思，拿起一块月饼，费力地掰开，看了看里面，除了面就是枣子，咬了一口，很硬：“金来运愿意为你做事，掏空家产弥补钱粮缺口，我可以理解。可窦家、牛家、孟家，他们凭什么为你做事？”
“商人逐利，又为何他们舍利，不惜赌上自家所有财富，甚至是性命，为你做走私盐铁的事，承担了那么大的风险，花费了本钱，却不图回报，我不太明白为什么。”
商人做慈善的不是没有，不少商人都有修桥补路，施舍行善，可没谁会愿意掏空所有家产去做慈善。
可在这北平，出现了这样的人，不止一家。
金隆壻擦了擦眼角：“因为孟出我脱籍的，窦达道是我救活的，牛承序的母亲病重时，是我给的医药费，他们之所以可以成为盐商，之所以开中走四方，积累起家产，也是我安排的。”
“原本我没想着将他们拖进来，我一而再、再而三地上书，无人回应！朝廷可以沉得住气，一点点拖着，可山里的百姓不能，那些军民不能！所以，我请求他们帮忙……”
在这个时代里，拍着胸膛或是磕个头，喊一声我的命是你的了，不是玩笑。
对于一些重情重义之人，舍弃一切都要报恩，包括所有家产，身家性命！
这样的人少，却真实存在。
他们不是士，没有想过为知己者死，他们心中怀揣着的是报恩，是做正确的事，是行善救更多的人。
金隆壻不是为了自己，他们也不是为了自己。
这就是答案。
顾正臣拿起铜钱，盘弄了一阵子，见金隆壻盯着自己手指，道：“想到什么了？”
金隆壻脸色一变，缓缓抬头看向顾正臣：“‘盘弄铜钱，手握乾坤’，这是《航海八万里》中描绘镇国公的一句话，在那本书里，镇国公手持铜钱的场景，不下三十次，坊间将其铜钱称之为乾坤铜钱！”
顾正臣弹起铜钱，伸出手将其抓住，握在手心，缓缓地说：“所以我也效仿书中所言，玩起了铜钱。”
“效仿？”
金隆壻眼神中透出失望，叹了口气：“我还以为你是镇国公，想想也不可能，你这容貌不像他，他的额头也没有伤疤，何况镇国公跌落长江，生死不明，即便现身，也不可能出现在北平。”
顾正臣背过手：“你很希望镇国公来北平？”
金隆壻重重点头：“在我看来，镇国公最厉害的地方，就是他总能在没办法的时候找到办法，合情合理地解决问题。我没有他的智慧，也没他的能力，但我想，他来一趟，至少不会看那些百姓受苦遭难！”
顾正臣指了指酒坛子：“多喝点吧，这样的酒以后怕是没机会喝了。”
金隆壻也不客气，一口接一口将自己灌醉。
顾正臣站在月光之下，叹了口气，对韩庭瑞道：“你怎么看？”
韩庭瑞抱拳：“下官领的旨意是听镇国公吩咐办事。”
顾正臣转过身看着不省人事，趴在石桌上的金隆壻，转身朝外走去：“在这里喝酒不尽兴，还是回去吧。”
韩庭瑞没有犹豫，撤走了人手。
顾正臣的归来，让朱棡、沐春等人欢喜，一扫沉闷。
明月照着院子，将每张脸都照得清晰。
院子逐渐安静了，没了人，只剩下了些狼藉，未吃完的瓜果，剩下的半壶酒。树木很想偷喝，影子从西面踉跄到了东面，伸出了手到亭中……
醒来。
金隆壻揉了揉隐隐作痛的脑袋，突然想起什么，猛地坐了起来，看了看，一脸茫然地对坐在床边红了眼眶的金氏问：“我不是被锦衣卫抓走了，为何还在这里？”
金氏摇头：“妾身也不知。”
金隆壻满是疑惑，怎么都想不通。
案发了，事情暴露了，锦衣卫来了，然后又走了？
金隆壻下了床：“准备下，我要去布政使司。”
永绩伯府。
朱棡正听着顾正臣的讲述，惊讶的神情里满是苦相，张着嘴道：“先生，要不下次找老四背锅，他身体结实……”
朱棣鄙视：“你是晋王，我是庶民，不找你背锅找谁。只是先生，走私盐铁乃是不可宽恕的死罪，父皇一旦得知，金隆壻、张龙，还有一干参与其中的官员、武将，都会死！”
顾正臣叹了口气：“按律当死，谁求饶都没用。除非——”
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