康万年凝眸，这个家伙，话里有话，锋芒毕露。
他在说自己，用的还是自己的词！
康万年拿起一个干净的酒杯，倒起酒来：“听说监正赴任，带了四个如花似玉的女眷，还有四个弟子，若干随从。只不过，要去大马营，可要走好远的路，而这临洮府的路，也不太好走，崎岖得很，一不小心跌落至深谷里，可是会车毁人亡的。不过——”
举起酒杯，递向顾正臣。
康万年目光冰冷，脸上却带着笑：“若是监正赏脸，喝了这杯酒，咱们成为兄弟，那兄弟西行，当大哥的说什么也要派人护送，保你们平安赴任。他日高升时，兄长我也能送些贺礼。”
顾正臣低眼看了一眼酒杯，目光投到了康万年脸上，清冷地说道：“你算什么东西，也配让我赏脸？”
康万年错愕了下，手松开，酒杯落地。
知府安延寿赶忙走上前：“康家主，顾监正之前也是位知府，所以心性傲了些。顾监正，康家主可是这狄道城中的大户人家，也是协助朝廷办理税赋的最大助力。这样吧，我来给两位斟满酒，咱们坐下来好好喝几杯如何？”
康万年推开安延寿，俯身上前，盯着顾正臣：“康某在这狄道活了四十五年，经历过大大小小的事无数，见过的人也是数不胜数。可像监正这般不给情面的，可是头一份！”
顾正臣端起酒杯，抿了一口：“头一份挺好，至少你能记住我。”
康万年抬手，打飞了顾正臣手中的酒杯。
萧成、马三宝刚想动，顾正臣却抬了抬手。
康万年扫了一眼萧成、马三宝，哼了声，对顾正臣道：“我不管你是从金陵来的还是从哪里爬出来的，你听清楚了，到了狄道，你就只能低头做人。否则，你出不了这座城！”
顾正臣伸手拿起酒壶，举了举，自顾自饮了两口，哈了下酒气，不以为然地说：“我喜欢抬头做人，低头做事。至于出不出得了这狄道城，呵，要不咱们试试，我能不能走出去？给你三日准备，三日之后，我打东门出，如何？”
康万年看着顾正臣，哈哈大笑起来，手指着顾正臣：“好，好啊。区区一个九品监正，口气竟如此之大，不知道的还以为是什么王爷、国公来了！”
“小子，不必准备三日，就从现在起，你随时可以带人离开，只要你出了城，我给你跪下送行。可若是你出不了城，我会拿走你的一切，包括客栈里，你那如花似玉的四个女人！”
顾正臣点了点头：“有意思，敢抢我女人的人，你也是头一份。”
康万年甩袖：“头一份挺好，至少你能记住我。”
转身，康万年看向安延寿、施子宏，以命令的口吻道：“最近三日，城里会有些乱，我希望府尊、通判，最好是关紧门窗，千万别出门，免得被不干净的东西给冲撞了。”
安延寿、施子宏看着离开的康万年，又看向顾正臣，这个家伙还真是心大，他竟然拿起了筷子……
施子宏掩了门，走向顾正臣，满脸忧色：“你，你实在不该得罪这种人，你难道没听说过，强龙不压地头蛇？他是狄道大族，人手遍布在你我唇齿肘臂之间，一旦动手，恐是不利。”
顾正臣笑道：“我是官员，他们还敢杀官员不成？再说了，我知道西北民风彪悍，那，这不是还雇了几个随从，他们很厉害，一个人能打好几个。”
安延寿看了看萧成，这个家伙看着倒是强悍，还有那一旁的年轻人，年纪不大，身材倒是很高，比自己还高过一头多。
问题是，你这几个人，浑身是铁能捻几根钉？
施子宏忧虑地说：“你啊，最好是去给康家主带些礼物赔个不是，我们从中讲和，将这事遮过去。否则，你出了事，我们可保不住。”
顾正臣吃饱了，拿出帕子擦了擦嘴：“所以，府衙羸弱，已没了权力，对吧？换言之，你们也不过是坐在府衙里的摆设罢了，这座城真正说话算数的，还是那些大族。”
安延寿惭愧：“我们实在也是没办法。”
顾正臣丢下帕子，起身踢退椅子：“你们是朝廷命官，朝廷命官，岂能为人所挟持？临洮府的乱象，与你们的坐视不管，放纵大户，让渡权力脱不了干系。”
“要想从根源上解决问题，简单，那就是将府衙让渡出去的权力收回来，将收税的权力彻底握在朝廷手中，不依大族！”
安延寿摇头：“太晚了，也做不到了。”
施子宏叹息：“顾监正还是太年轻了，地方上交税，哪里能少得了大户支持。在其他地方，靠着里长、甲长与粮长，确实能将税收上来，可这里不同，唯大族，不可为之。”
顾正臣看着安延寿、施子宏两人，显然，他们不仅没了魄力，也认定了，最适合这里的治理之道，就是依靠大族。
但这——
不是朝廷的治理之道，也绝不是朝廷可以允许的。
兴许，这府衙之内的胥吏衙役，也多是大族之人，否则那康万年如何能不见通报直抵后宅？
这背后，未尝没有一些见不得人的买卖。
所不卖公器，动为苍生谋！
可他们呢？
顾正臣深吸了一口气，转身道：“我会看清一切，到时候，我们恐怕没机会坐在一起对饮了，这顿宴，多谢了。”
安延寿、施子宏看着离开的顾正臣等人，对视了一眼。
施子宏紧锁眉头：“府尊，我们这么做，是对是错？若是这一次他——”
安延寿坐了下来，压低声音：“施通判，别人不懂我，你懂。为了整个临洮府，总要有人赴死，即便是有朝一日，需要本官赴死，我也会毫不犹豫悬挂于堂上！”
“我命可休，但这地方若是不能彻底安宁下来，那死去的人，会无尽无数。为了更多人，也只能送他上路了，虽然只是一个九品官，可毕竟曾经是个知府……”
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