御花园。
内务府早一个月在御花园的正北处搭建了一处龙凤台，
取金石为砌，描龙画凤，添华盖为顶，彰显皇家尊贵气派。
又奉冰台十六座，环掌扇宫人不计其数，
即便是在正午日头最毒辣的时候，坐在龙凤台中也不觉半分炎热。
此刻，萧景珩端坐上首位，太后居左次坐，宸妃则位列其右，
于台前六丈处，是一条以绛紫色云纹绸缎，由东向西铺出的宽阔之路，
寓意紫气东来，扶摇直上。
参与殿选的秀女扎堆立在西边的凉亭处，
御前的太监唤了谁的名讳，谁便上前踩着福毯，一路行至龙凤台面圣。
今儿个整一上午，瞧着秀女一拨拨来，一拨拨去，
萧景珩少说也见了七八十人，但正经留下牌子的，也不过三个。
萧景珩的眼头向来很高，加上朝中重臣的女儿，基本都已经在之前的登基纳娶和去年的册选时，或是纳入后宫或是许配给了亲王，
现在这批秀女若想要中选，要不就是母家在前朝得势且方适龄的秀女，要不就得是容色特别出众的。
萧景珩阅女无数，能入了他眼的，唯有宋昭那般姿容出尘的绝色尤物。
但他已经得了最好的了，所以便更显得今日所见都是些入不了眼的凡尘俗物。
加之夏日殿选，地点又在御花园，秀女们一个个被晒得香汗淋漓，脸上的妆不是浮了就是花了，
别说是绝色，就是连看起来的清爽的都挑不出几个。
萧景珩越看越是不耐烦，
以至于排在后面的秀女，他不过是扫了一眼，就统统着人撂了牌子。
如此，太后这边自然是不乐意了，
“如今后宫嫔位多有空缺，妃位也是四角不全，皇帝若是再这般挑剔，只怕于皇嗣无益。”
萧景珩恹恹地说：“都是些庸脂俗粉，便是选进来了也不中用。”
太后脸色略显沉郁，“世上安得两全法？未必能挑着万般皆合皇帝心意的。尚能过得去的，便给个答应常在的位份，先留用也不是不可。”
她这话萧景珩没接，
宸妃瞧着这母子俩险要僵起来，便剥了个葡萄递给萧景珩，
“皇上，臣妾要人备下了杨枝甘露，新添了冰，祛暑气也可宁心神，皇上瞧了瞧了这么久眼都花了，也该歇歇了。”
这一上午，宸妃就已经劝着萧景珩歇了三次了。
他歇得越久，日头便越毒，那些候着的秀女就越是狼狈。
凭她本是朵再娇艳的花儿，都被晒蔫了还能好看到哪儿去？
太后瞧得出来，这是宸妃的小心思又犯了，
刚欲出言训斥，却见江德顺躬身上前，匆匆道：
“皇上，吏部尚书有要事求见。”
太后见萧景珩身子前倾，有想起身的意思，忙厉声对江德顺说：
“他知道今日是皇帝殿选的日子，还有什么能比这事要紧？你去回了他，让他候着。”
萧景珩并不看太后，但眸光却也沉了下来，
“就是因为他知道今日是殿选的日子，这会儿来找朕，怕才是真的有要事。”
他冷漠地呛了太后这一句，就差把后宫不能干政宣之于口了。
其实萧景珩原本是可以不去的，但太后这么一说，他便半分顾虑都没有，兀自起身向台下走去，临了吩咐一句，
“这些秀女总这么晒着也不好。余下的也不剩几波人，太后与宸妃酌情选着便是。”
“皇帝！你......”
太后唤了萧景珩一声，但萧景珩连一个停留的动作都没有，便已然上了轿辇。
一旁候着的秀女也都瞧出了不对劲了，三两结伴私下里小声议论着。
宸妃瞧太后气得不轻，于是劝道：
“皇上勤政，太后是皇上的母后，所谓母子连心，太后当然知晓皇上心意。由太后替皇上择选，也不是不可。”
她嘴上虽然如此说，但心里可要比谁都高兴。
萧景珩这一走，余下的人就都是太后选出来的，
太后挑选的秀女，即便是入了宫，也是必然不会得萧景珩多亲近的。
后来小印子接着肃声通报：
“秀女觐见。”
瞧着凉亭内依序走出了六名秀女，小印子报一名讳，便上前一人，
“禹州知府宋庆之女，宋阿碧，年十五。”
“彬城南运司孟愈之女，孟淑然，年十七。”
“江都水师提督佟迟山之女，佟容悦，年十八。”
“......”
前面念及的几人，太后倒是没多留意，
只等小印子念到佟容悦的时候，太后忽而低声道：
“水师提督是从一品的要员，哀家记得去年册选的时候，因她病着才错过了入宫的事宜。怎么今年殿选的时候，佟迟山的女儿排在了这么后头？”
说着瞥了宸妃一眼，“选秀的排位是你定下的，你疏忽了？”
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