6道炮声轰然落地!
哨船周遭海面接连炸开数道丈高白浪,通天水幕冲天而起,碎雨飞沫漫天四溅。
威慑性的炮火落在近旁。
声势骇人至极。
远处那艘单薄的水师单桅哨船哪里敢有半分迟疑?
船舵急转,帆绳猛收。
仓皇调转船头,头也不回地扎入沉沉暮色之中,转瞬便消失在南边灰蒙蒙的海雾里,彻底没了踪迹。
一前一后两艘船的距离越拉越远,追袭的隐患彻底消散。
喧嚣炮火散尽,浩荡海面重归死寂,只剩晚风习习、浪涛轻拍船身,一片静谧漠然。
甲板之上。
惊魂未定的钱洙抬手狠狠抹了一把脸,指尖触到的皮肤惨白如纸、冰凉刺骨。
他借着船身轻微的摇晃死死扶住舷板,用尽全身余力,缓缓撑着僵直的身子站起身来。
未等他稳住心神,庄年与何勉已然并肩缓步上前,一左一右将他牢牢夹在中间。
“钱大人。”
庄年语气平淡无波,听不出喜怒,“你满口忠义、声声皇恩,誓要回京领罪、死守臣节。
“既然如此,好办。
“本官即刻命人停船,放你与阖家老小自行归岸,如何?”
钱洙气息未定、牙关紧咬。
他还没开口应答,一道瘦小身影突然从旁侧蹿出。
钱小四嘴里依旧叼着那半块干饼,吃得含糊不清,大大咧咧插了一句:“吵归吵,别打架啊!”
说完。
他边啃干粮边晃悠,自顾自大摇大摆穿过甲板,径直往舱室走去。
待钱小四走远,钱洙胸口剧烈起伏,僵立良久,终于憋出一句掷地有声的话:“要回,便一起回!”
“呵呵。”
何勉鼻腔里溢出一声冰冷嗤笑,口中旱烟缓缓吐出一缕白雾,烟雾随风散开,语气凉薄又讥讽:
“钱大人说笑了。
“我与庄大人本就是你口中不忠不孝、无君无国的叛臣逃吏。
“我等贪生怕死、弃土潜逃……
“自然不会傻乎乎回去领死、自寻死路。”
钱洙死死盯着何勉满不在乎、毫无愧色的嘴脸,一股极致悲愤的血气直冲头顶,双目赤红:
“何总兵到底是行伍粗鄙之人!
“半生戎马、不读圣贤、不知君臣大义、不懂千古廉耻!
“我辈读书人自幼浸润孔孟圣道、深谙天地纲常、恪守忠孝本心!
“食君之禄,必担君之忧;
“居官守土,当以死报国!
“此乃千古不易之理!
“朝廷予你二品总兵重权、予你海峡数万重兵,恩重如山、荣及宗族!
“敌军未彻底压城、防线未全然崩溃、麾下兵马未尽数战死,你不思死守、不思赎罪、不思殉国!
“反倒未雨绸缪、私谋退路、暗筹潜逃!
“自知不忠不义,非但毫无愧赧,
“反倒以此自弃、以此狡辩!
“当真无羞无耻、无君无国!
“我钱洙资质愚钝、才干平平,
“却半生读书立身,分得清礼义廉耻、辨得明忠奸正邪!
“你二人是自甘堕落、依附夷狄、弃官弃土、贪生避祸!
“我钱洙恪守臣节、愿归岸领罪、以身赎罪!
“你们自甘沉沦,
“休要拉我同流合污!”
他眼底燃着一簇孤高倔强的明火:
“我执意回去,是为失守疆土赎罪,是负圣恩而请罚,是给朝廷、给社稷、给闽浙百姓一个交代!
“你二人不敢回、不敢认、不敢担。说到底不过是武夫无学、鼠胆无节之辈!”
庄年与何勉极快对视一眼。
二人眸光交汇,眼中尽是戏谑。
庄年语气轻飘飘的:
“既然钱大人气节如此刚烈、忠义如此深重。
“那便请回吧。
“本官即刻传令船老大停船,放你独自归岸。”
说罢,他故作转身,似要下令。
何勉紧随半步跟上,却又骤然驻足,回头补了一句:
“对了。提前说好,我等派人千里奔波,将你阖家老小从故土接出,路费开销共计100两白银。
“钱大人要独自回京领罪,这笔路费记得结清再走。”
“站住!!”
钱洙目眦欲裂,猛地一声大喝,悲愤与屈辱彻底炸开。
何勉停下脚步,双手抱胸,眉眼间满是戏谑漠然:“怎么?钱大人还有什么遗言要交代?”
一旁的庄年倚立舷板、双手环胸,冷眼垂视着近乎崩溃的钱洙,不急不缓:“钱大人可得想清楚。
“你一人可以求名、可以求节、可以求一死清白。
“可你若是归岸、执意告发,
“你那阖家老小……
“怕是一个都活不成。”
一句话。
瞬间击碎钱洙所有傲骨与刚烈。
轰然压垮了他所有的忠义执念。
“我……我……”
钱洙嘴唇不住翕动、颤抖不止。
喉头反复滚动,千言万语堵在胸口,却再也吐不出半个铿锵字眼。
满腔家国大义、千古忠节……在至亲族人的性命面前彻底溃不成军。
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