天元国，龙淮城。
与东昭的末世之象相比，这里一片欣欣向荣。
登基三月以来，宋奕枫在全国范围内接连出台了多项举措，真切是将利民为民的理念落到了实处。
距离京城五百里，一处村子外。
近千名士兵正在热火朝天地伐木，铺路。初冬时节里，不少村民都穿上了棉袄，而这群年轻小伙子们却热气蒸腾地打着赤膊。
四名村妇抬着两只大木桶，笑意盈盈地过来。后头年纪小些的怀里各抱着一摞碗。放下桶后，妇人们忙一瓢一瓢地舀水，倒入碗中。
里正家的带头说道，“千户长，将士们都辛苦了。先休息休息，停下来喝口水吧？”
余光瞥见有人过来了，士兵们却没有一个分神的，显然是支训练极为有素的队伍。
千户长满意地点点头，举手道，“那就休息半刻钟，都来喝水吧。”
“是！”
千人同应，呼声震天。
这处村子两面环山，一面靠海，剩下的一面还被密实的树林给挡住了。因着与外界联系极为不易，久而久之，村民们也就过上了关起门来，自给自足的日子。
庄稼地里，什么都得种上一些。四季穿的衣裳也要由女人们纺布裁剪。闭塞的环境下，除了能维持最基本的生活，村里人个个穷得叮当响。
然而，本以为是穷山恶水的地界，却被宋奕枫和林娅熙看出了商机。
此处离天元国茶叶贸易的必经主路并不远。若是能打通那片密林，不但村民们有机会走出去，村寨本身也可以发展成供往来商队临时落脚的服务站。
而带领当地人致富，只是目标之一。更主要的是，一旦这处天然屏障被打破，商队便可以借由村后走水路，从而大幅度缩减茶叶交易的成本和时间。
两人一拍即合，说干就干。林娅熙又向宋奕枫提议，将附近驻守的军队调去帮忙。
一来，那里并非边塞要地，被外敌入侵的危险较低。二来，与其闲着在校场上练兵，莫不如拉出去实践。增加劳力的同时，也拉进了官与民的距离。
士兵们没有一窝蜂涌上来，而是排着队，一个接着一个喝水。村落里帮忙打下手的男人们也有样学样。几天下来，连精神面貌都跟着变了。
里正家的笑道，“千户大人，你们能来，可真是解决了我们村儿头一等的大麻烦。像我这种远亲嫁进来的，毕竟在少数。这里的大多人家都已经十几年不曾出去过了。”
千户长朝皇城的方向一拱手。“夫人客气了。还是新帝爱民如子，才想出了这一举两得的法子。”
“是啊是啊。如此明智的帝王才更值得咱们老百姓拥护和爱戴。”
质朴的村民们纷纷附和。“说得对！新帝可真是位难得的明君。”
里正家的又揭开另外一只木桶盖子。“大人千万不要推辞。这都是每家每户的一点心意，分给将士们吃的。”
千户长一看，竟是上百个蒸得大大蓬蓬的白面馒头。
“诶，这可要不得！我们都是领着朝廷军饷的人，可不能吃百姓家米粮。何况，还是这等好东西？你们快自己留着吃吧。”
里正家的急道，“大人，这都是刚蒸出锅的，不吃就太浪费了啊。况且，将士们干多了体力活，怎么也得补充一下吧？快拿着！”
千户长双手背后，退开一步，又指了指不远处的几十辆物资马车。
“我们的吃食早都备好了。水可以喝，但口粮绝对不能吃。夫人莫要坏了军队里的规矩。”
一听千户长提到规矩，众士兵立时振臂，高呼三声。
“为人民服务！为人民服务！为人民服务！”
这还是摄政王妃一级一级传下来的口号。短暂的傻眼过后，村民们心里无不是无限感动。
东昭与天元两国内，同一时间，不同地点，截然相反的事例数也数不清，却在不厌其烦地一遍遍上演着......
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是年，十一月初九。
东昭帝集结了四十万铁骑大军，兵分三路，从京城出发，挥师南下。
在接到密探送来的急报时，汶祁帝还在寝宫里，与道长研制炼仙丹。
汶祁国满朝上下，震荡不安。东昭军队强悍狠辣，在四国间都是出了名的。如此来势汹汹，且是四十万的庞大军力，要汶祁如何应对？
七皇子萧凌第一个拱手出列。“父皇，东昭此前屡屡犯我边境，这次又大举出兵，是狂妄到以为我汶祁无人了么？儿臣愿领兵出征，不将东昭人赶出汶祁，誓不回朝！”
左相却道，“七殿下请先息怒。汶祁国连年饱受干旱蝗虫之扰，百姓生活堪忧，恐再经不起一场大战的损耗了呀。
况且，东昭帝现今的目的仍不明朗。贸然与之硬碰硬，未必不会中了他的圈套。”
年迈的镇国将军气得瞪眼。“左相此言差矣。东昭大军来犯，还能有什么圈套？依东昭帝的德性，无非就是要汶祁割地赔款，俯首称臣！”
萧凌也是血性上涌。“是啊。都被人打到家门口了，难道还不迎战？！”
“本相并非不想应战。而是纵观四国时局，东昭帝会选择在这个时候动汶祁，不免蹊跷......”
“哼。既然左相还看不明白，那便由本殿帮你分析分析。天元有宋楚煊坐镇，龙华国又路远，二者一时均且动不得。东昭帝遂想趁着两国政权更迭，无暇顾及汶祁之时，一举拓展疆土！”
台下几番唇枪舌战，台上的老皇帝却耷拉着眼皮，静默无言。倒不是他在权衡利弊，而是起得早了，正坐在龙椅里昏昏欲睡。
一直沉默的太子开口说道，“宋楚煊虽素有天元战神之美誉，可七弟你也不差。孤并不认为，东昭帝是单纯忌惮宋楚煊，而放弃攻打天元的绝佳时机。
国与国之间，从没有永恒的敌友关系，只谈利益。早年签订的和平盟约，而今已被东昭打破。若是七弟出征东昭边塞，而天元人也选在此时，乘虚而入呢？防人之心不可无啊。”
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