落笔之后，她将折子与安之整理的分类罪状、桂忠的清册、所有书证信物一并封好，交给桂忠。
“八百里加急，送进京。”
桂忠接过，迟疑了一下：“大人，那些查抄的财物——”
“全部押送入京，缴入国库。”
凤药说完，忽然想起什么，“何夫人的诰命嫁妆，清出来单独存放。那是她的私产，律法不抄嫁妆，给她留下。”
桂忠应了一声，转身要走，又被凤药叫住。
“等一下。”凤药起身，“我去看看。”
凤药走进郡守府时，查抄已经接近尾声。
院子里摆满了箱笼，一排一排，从正厅一直延伸到二门。
士兵们正在装箱贴封，准备明日一早发运。
桂忠领着她穿过前院，来到临时堆放贵重物品的偏厅。
门一推开，满室珠光宝气几乎晃花了眼。
金器、银器、玉器、东珠、绸缎，分门别类，整齐码放。
每一类前面都插着木牌，写着品名和数量。
凤药的目光从这些东西上一一扫过，
这是她头一次直接直面一个郡守能贪下的赃物。
她弯下腰，从箱中取出一锭银子，在手中掂了掂。
沉甸甸的。和她的心情一样。
她将银子放回箱中，拍了拍手上的灰。
“都封好。”她说，“一件都不许少。”
“我见见何夫人。”
诰命在身的夫人，哪个凤药不认得？
两人也曾有过一面之缘。
彼时相见在宫中，凤药站在皇上身边，何夫人与夫君一起面君。
此时再见，凤药亲手把她的夫君送入大牢。
何夫人见了凤药，从椅上起身，脚一软又坐了回去。
她脸色惨白，明显猜到了夫君的结局。
“你们夫妻一直恩爱？”凤药声音沉沉，何夫人诧异地望了凤药一眼。
见何夫人不说话，凤药道，“你的嫁妆我叫桂忠按清单都捡出来了。”
“皇上如何处置何思本的家眷我说不上话，能做的只有这些。”
“当初何夫人若劝说何大人别这么贪，他会听进去几分。”
何夫人面露惊讶，反驳道，“我嫁入府中时，他的财物早就藏好了，我根本不知情。”
凤药哼了一声，“整个宅子的建造时间的确早于你们夫妻成婚时间，但是这间暗室是后来才加上的，对不对？”
何夫人说不出话，不知道为什么这么机密的事，凤药何以知道。
“我细看过图纸，这间暗室的笔触颜色与整个图的其他地方不一样。”
“想必是你夫君贪的钱太多库房不能存放，才加造了这个地方。”
“你府里的几个姨娘方才的神色明显不知内情，只有你见那么多财物流水似的搬出正堂，毫无惊讶。”
“何大人视财如命，他能把这些事与你分享，足见他对你的感情。”
“可惜，你们本质上是一种人。”
何夫人站在暗影中，一句话也说不出。
……
十日后，京城。
御书房内，皇上看完凤药的折子，又将那三册罪状从头翻到尾。
安之的字迹工整得近乎刻板，一条一条，清清楚楚，毫无含糊之处。
贪墨盐利：虚报产量十成中仅报三成，私吞官盐七成，累计十年，折银八百余万两。
私藏甲胄：甲胄五十副，弓弩三张，刀剑十二柄，均为军中制式，编号已磨毁。
勾结盐贩：与河东、河北两路盐贩私分盐利，往来密信二十七封，俱在。
皇上放下折子，沉默了很久。
“拟旨。”皇帝终于开口，声音不大，连怒意也未曾表露一分。
“何思本贪墨盐利、私藏甲胄、勾结盐贩，罪无可恕。
着即于河东郡城斩首，家产抄没入官，妻儿流放岭南。三族之内，不得为官。”
他顿了顿，又补了一句：“凤药、安之、桂忠三人，查办此案有功，着回京后再行封赏。
钦此。”
消息传到河东时，已是几日后的深夜。
凤药接过圣旨，更了衣叫上桂忠一起到大牢最后一次去看望何思本。
明日，便是何思本的死期。
狱卒举着火把引路，昏暗的甬道里弥漫着潮湿的腐臭味。
最里间的重犯牢房，何思本蜷缩在稻草堆上。
一身白色囚衣沾满污渍，头发散乱，与当日那个摇着折扇、笑呵呵请凤药“坐下说话”的郡守判若两人。
听见脚步声，他迷茫地抬起头。
看清来人，何思本连滚带爬地扑到栅栏边，扑通跪倒，额头磕在泥地上，咚咚作响。
“大司农！桂公公！”
他的声音嘶哑得几乎认不出来，“臣有罪！臣愧对皇上！愧对朝廷！愧对河东百姓！”
他额头磕出了血，混着泥巴糊了一脸。
“罪臣一时糊涂，鬼迷心窍，受了那些盐贩子的蛊惑……”
“求大人在皇上面前美言几句，饶罪臣一条狗命！”
“罪臣愿倾家荡产赎罪！愿世世代代为奴为婢报答皇上隆恩！”
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