家中长辈们为了几桩婚事忙得脚不沾地，几位当事之人反倒各归其位。
六妹妹与七妹妹自相看定亲之后，便遵着闺阁规矩，日日待在房中描花绣朵，静心缝制嫁衣，轻易不出门。
温英珹则一头扎回书院苦读，连与同样潜心备考的温英衡朝夕相伴。
只不过，温英城往襄阳伯府走动的次数日渐频繁，府中往来馈赠、书信问候也接连不断，婚事既定，情谊渐生。
温以缇也借着机会，正式见到了这位即将入门的弟妹。
那姑娘生得眉目端正，身姿亭亭，举止间带着世家贵女的端庄礼数，说话轻声细语却不卑不亢，待人接物十分得体，一看便是自幼教养得极好。
见了温以缇，她依足规矩屈膝行礼，一口一个“二姐姐”唤得恭谨温顺，眉眼间虽尚有几分未出阁的羞涩，却也透着沉稳大气，半点没有娇纵傲气。
这也是崔氏最满意的地方，那姑娘既是敬国公府之女亲手抚养长大，又是襄阳伯府嫡长女，出身与教养皆是无可挑剔，最是般配她的珹哥儿。
温以缇私下也细细观察过二人相处，眉眼往来、言笑间皆是自然情意，显然这些年早已悄悄生了情愫。
她最了解自家弟弟的性子，若是他心中不愿，断不会有这般温和亲近的模样，有的是法子推得干干净净。
而几人中，唯独三房的温英捷最是不省心，年后一开学便赖在家中，撒泼打滚死活不肯再去读书，更不肯应下那门早已定下的亲事。
三房为他挑选的朱家姑娘，并非他心中心仪的模样。他悄悄去看过一眼，只觉那姑娘性子比他还要骄纵蛮横，肤色也算不上白皙娇嫩，半点没有他喜爱的温柔似水、肤白如玉的模样，心中一百个不愿意，整日闹着要退亲，不肯娶朱姑娘进门。
可这一回，连素来疼宠他的孙氏都不愿再纵容他。
温昌茂本就被忙的厉害，见他这般不成器，当即沉了脸，直接取来家法狠狠教训了一顿，厉声呵斥。
若是敢抗婚不娶，便直接将他赶出家门，从此一文钱的月例、一分一毫的家产都不会再给他。
温英捷哪里真敢离开温家，他清楚自己是三房独苗，将来整个三房的家业都要落在他身上，怎会为了一时意气断了自己的后路？
被逼无奈，也只能硬着头皮点头应下这门亲事。可他也趁机讨价还价，说既然婚事依了家中，那往后便再也不用被逼着读书科考。
温昌茂只深深看了他一眼，那眼神沉沉的，看得温英捷心底直发毛。
沉默片刻，他竟干脆点头应了下来。
这一下，可把温英捷高兴得蹦了起来，只觉得总算摆脱了最厌烦的书本，整个人都轻松了不少。
紧接着，便听温昌茂沉声开口，“你既不肯读书科考，那便先寻个实务差事历练几年，磨磨你的性子。待你安稳做事几年，我便将恩荫的名额补给你，为你谋一个正经官身，往后我也算对你尽了为父的责任。”
温英捷一听不用苦读经书便能得来官身，眼睛瞬间亮了起来，脸上的委屈与不情愿一扫而空，当即凑到温昌茂跟前，满脸堆笑地讨好奉承，嘴甜得如同抹了蜜一般。
这般不用寒窗苦读便能入仕的好事，寻常寒门子弟想都不敢想，也唯有父亲这般才有恩荫入仕的资格。
孙氏得知此事后，更是欢喜得合不拢嘴，整日眉开眼笑，连平日里一贯尖利的脾气都柔和了许多。
只是他们母子二人满心欢喜，却浑然不知其中关键。
能把恩荫名额给出去的，向来都是对子弟科考彻底不抱指望……
而值得高兴的是，温昌茂这段时日的暗中奔走并未白费，他果真攥住了严寺卿与钟少卿私通高丽的确凿证据，人证物证一应俱全，皆被他小心翼翼地封存妥帖和安置好。
温以缇得知后，只沉声嘱咐温昌茂暂且按兵不动，切勿打草惊蛇。
温以如自回返文家之后，也时常书信往来，留意文家上下的动静，替温以缇盯着文家诸人。
一内一外，彼此呼应，联手之下，竟也搜集到不少扎实有力的证据，只待一个恰当的时机。
温以缇要的并非小打小闹的弹劾，而是一击即中，彻底将这几家人连根拔起，永绝后患，是以一直在静静等待一个最合适的时机。
其间，温昌茂又提起一桩怪事。
自今年开年以来，江少卿便时常宿在鸿胪寺公署，每每熬至深夜才肯歇息。
江家数次派人前来催促，就连毓敏郡主遣人相请，他也极少回府。
此事在鸿胪寺上下早已传得沸沸扬扬，人人私下揣测，他怕是与毓敏郡主起了龃龉，失了和睦。
因知晓温以缇与江恒之间的关系，温昌茂才特意提了一嘴，见温以缇听后面色平静，无半分波澜，便识趣地闭了口，不再多言。
末了，温昌茂又压低声音，试探着询问何时才能将在外的娘俩接回来。
说实话，若无温以缇在背后撑腰，他断不敢如此贸然行事，原还打算潜伏数年，徐徐图之。
温以缇瞧他这般瞻前顾后的模样，不觉好气又好笑，轻声道：“三叔，我有时倒真猜不透，你当初既做了那般决定，胆子怎的如今反倒小了？”
温昌茂闻言，只摸着头嘿嘿一笑，颇有几分窘迫。
温以缇见状，沉吟片刻，缓缓开口：“三叔可还记得，今年便是童子试，我那弟弟不是正要下场？若他能顺利得中，哪怕只是个小小的童生功名，你也好借着此事同祖父开口，消消他老人家的气。五弟本就不堪造就，三房至今没有能撑门户的人，祖父心中一直清楚。您说，可是这个道理？”
温昌茂一听，眼前瞬时一亮，连连点头笑道：“对！缇儿你这主意实在太对了！你弟弟学问一向扎实，一场童子试，定然手到擒来！”
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