妃嫔们连忙躬身行礼：“臣妾/嫔妾谨遵皇后娘娘懿旨！恭送皇后娘娘！”
沈知念的仪仗离开后，她们也纷纷离去了。
哪怕是少数心思活络，想要观望局势的人，也不敢继续留在这里。
所有人都知道，皇后娘娘派心腹嬷嬷亲自坐镇，落梅轩守备森严，任何小动作都不可能藏得住。
纵然有人心怀鬼胎，想要暗中作祟，也不敢妄动了。
时间一点一滴地走过……
直到次日傍晚，落日西沉，产房里终于传出了稚嫩的啼哭声！
守在门外的宫人瞬间面露喜色：“……生了！生了！”
“小主终于顺利诞下皇嗣了！”
不多时，稳婆抱着清洗好的皇嗣出来，满脸喜色道：“……回禀肖嬷嬷，大喜！”
“许贵人平安诞下了一位公主，母女皆安！”
肖嬷嬷闻言瞬间松了一口气，看了看襁褓里的四公主，命乳母好生照顾。
她即刻返回坤宁宫，向沈知念禀报这个喜讯。
这个消息在后宫传开后，众人的反应不一。
“大周又有一位公主了。”
“虽说不是皇子，可也是陛下的骨肉，实属喜事！”
“只生了个公主，只怕许贵人要失望了。”
“……”
按后宫的旧例，宫嫔诞下皇嗣，无论是皇子，还是公主，皆有晋位的封赏。
许贵人此番诞下四公主，本是有功，理应从贵人晋为嫔位。
但她是戴罪之身……
有功可赏，有罪当罚。赏罚相抵，就不知许贵人最终会落得什么样的结局了。
许多人都在猜测许贵人的下场，却没人知道结果。
沈知念直接道：“……许贵人诞下四公主，延续大周血脉，确有生育之功。可她谋害陈氏腹中皇嗣的重罪，尚未清算。”
“来人——”
“即刻派人快马加鞭奔赴北疆，将许贵人诞下四公主的消息禀报陛下。至于如何处置许贵人，请陛下圣裁。”
宝禄恭敬道：“奴才谨遵皇后娘娘懿旨！”
……
落梅轩。
许贵人刚刚经历生产，耗尽了全身的气力，此刻正虚弱地躺在床上。
她的唇瓣毫无血色，浑身酸软无力，身下的被褥倒是干净又柔软。
床边的摇篮里，初生的四公主睡得很恬静，眉眼稚嫩。
此处的守卫依旧森严。
许贵人虽然诞下了皇嗣，落梅轩却没有丝毫喜庆之色。
晚翠守在床边，小心翼翼地替许贵人拭去额角薄汗，满眼都是心疼。
她看着摇篮里熟睡的四公主，又看向虚弱不堪的许贵人，轻声宽慰道：“……小主，您总算熬出来了，平安诞下了皇女！”
“不管怎么说，您此番为陛下延绵血脉，为大周添得公主，没有功劳也有苦劳。”
“陛下念您生产不易，看在四公主的份上，肯定会重新彻查陈氏的旧案，还小主一个清白！”
许贵人闻言，唇角缓缓扯出了一抹苦涩的笑容，轻轻摇了摇头。
她早就没有不切实际的幻想了：“我那里还有什么清白可言……”
“陈氏的尸骨都凉了，死无对证。”
“况且你当陛下是什么人？北疆战事激烈，陛下坐镇前线日理万机，哪里有多余的心思，纠结后宫的一桩旧案？”
边疆的军国大事、数十万将士的性命，还有大周万里江山，才是重中之重！
只怕在陛下眼中，后宫恩怨都是鸡毛蒜皮的小事。
或许……或许陛下都不记得，还有她这么一个人了……
晚翠听得心头酸涩：“可小主本就是无辜的啊……”
“您受尽苦楚诞下四公主，怎能继续背负污名？”
许贵人轻轻转头，看向摇篮里的四公主，目光柔软了几分：“事到如今，我已经不敢奢求清白了。”
“我如今唯一的期盼，便是陛下开恩，看在我千辛万苦诞下四公主的情分上，对我从轻发落。”
四公主尚且年幼，嗷嗷待哺，懵懂无知。
若是她被赐死，或是幽禁终身……四公主小小年纪，便要失去生母庇护，在吃人的深宫无依无靠。
她怎么忍心……
晚翠柔声道：“小主切莫胡思乱想，保重身子要紧。”
“奴婢相信陛下仁厚，定然会从轻处置您。”
“皇后娘娘向来仁善，也绝不会苛待诞育了皇嗣的您。”
许贵人静静地听着晚翠的宽慰，没有反驳，也没有抱太大的期许。
她心里其实也松了一口气，庆幸自己生下的是公主。
虽说自古后宫以皇子为尊，诞下皇子方能固宠立身、庇护母家。
公主终究不及皇子尊贵。
她诞下的若是皇子，脱罪的把握更大，往后更是前程可期！
但许贵人明白，皇子尊贵，却也招祸。
她出身寻常，家世单薄。在盘根错节的深宫，本就步履维艰。
若真诞下皇子，就是催命符了……
后宫多少双眼睛盯着储位，盯着皇子。
高位妃嫔各有依仗，或母家权势滔天，或在宫里的根基深厚。
她若诞下皇子，孩子生来便会卷入后宫的争斗。
到那时，旁人容不下她，更容不下无依无靠的皇子。
皇子太过贵重，会惹人觊觎、忌惮。迟早会被有心人算计，或者残害。
许贵人护不住自己，更护不住身处纷争中心的皇子。
好在她只生个公主，六宫的人皆会松一口气。
……
许贵人诞下四公主的消息，还没传到北疆。倒是北疆八百里加急的圣旨，先一步到了京城。
圣旨上字字庄重，昭告天下——
追封大周长公主云安，为护国云安长公主，享永世祭祀。旌表其忍辱蛰伏、刺杀敌酋、焚身殉国、逆转北疆战局的盖世忠烈！
随侍殉主的两名侍女春晓和夏月，忠贞不二、以身殉义。破格追封从二品乡主，厚恤族人！
整个京城都被这个消息轰动了！
不仅朝臣感念，市井之间，百姓的议论更是滔滔不绝。
人人都在传颂护国云安长公主，和两位乡主的忠勇事迹！
“陛下御驾亲征，戍守北疆，护的是天下万民。护国云安长公主身陷敌营，以身殉国，破的是家国危局。”
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