矿洞中的决议，如同在滚沸的油锅里投下了最后一滴水。没有时间悲伤，没有时间犹豫，求生的本能与改变未来的决绝，驱使着每一个人。
“旧工部遗址的结构图，我只知道大概。”曙微用木炭在相对平整的岩壁上快速勾勒，“核心区在地下三层，入口至少有四道重兵把守的闸门。‘泄流阀’……如果老工匠的记忆没错，应该在遗址最东侧，靠近岛屿边缘的悬崖，那里有一个独立的能量疏导塔，但现在是否还能运转，无人知晓。”
她看向伯言和朱云凡：“东厂的主力肯定集中在核心区入口和主要通道。你们想硬闯，几乎不可能。”
“我们不闯门。”伯言目光锐利，盯着结构图上一处不起眼的、标记为“废弃矿脉勘探井”的通道，“从这里下去。许杨的笔记里提到过，旧龙国建造工部时，曾向下挖掘过深层矿脉，有些井道可能直接连通到地下的天然溶洞，或许能绕过部分防御。”
这是一个极其大胆的假设，风险巨大，但也是目前唯一可能避开正面强攻的路径。
“我和你们一起去。”矢一主动请缨，“我的箭在狭窄地带能发挥奇效，而且，探路是我的长处。”
伯言看了他一眼，重重点头：“好。枪左，你也跟我们一路，负责在前开路。”
“是！”枪左握紧长枪。
“那我们呢？”火门看向曙微，又看向伯言。
“火门，伊郎，二藏。”伯言语速飞快，“你们保护曙微，任务是制造混乱，越大越好。焚烧东厂的粮草仓库，破坏他们的指挥信号塔，或者……攻击那些防守相对薄弱的仓库。动静越大，越能吸引李忠贤的注意，为我们潜入核心区创造机会。”
“明白！”三位武士眼中燃起战意。
“记住，”朱云凡沉声补充，“一击即走，不要恋战。你们的任务是骚扰和牵制，不是歼灭。”
“行动时间，定在明日丑时（凌晨一点）。”伯言最后下令，“那时是人最困倦之时，也是岛屿能量波动相对平稳的时刻，或许能掩盖我们行动的一些痕迹。”
计划已定，众人立刻分头准备。有限的武器、药物被分配下去，每一句叮嘱都可能是遗言，每一个眼神都饱含着托付。
丑时将至，夜色浓稠如墨。浮空岛边缘，凛冽的寒风呼啸，卷起阵阵尘埃。
伯言、朱云凡、小乔、梦璇、矢一、枪左六人，如同暗夜中的壁虎，悄无声息地潜行到那处标记的“废弃勘探井”旁。井口被锈蚀的铁栅栏封死，周围散落着碎石。
枪左双臂肌肉贲张，低喝一声，小心翼翼地将锈死的栅栏整个卸下，没有发出太大的声响。井口黑黢黢的，深不见底，一股混合着霉味和陈年金属气息的冷风从下方涌出。
“我先下。”枪左将长枪背在身后，取出备用的短刃和绳索，率先滑了下去。片刻后，下方传来一声轻微的猫头鹰叫声，代表安全。
众人依次而下。井壁湿滑，布满了苔藓和锈迹。下降了约数十米后，脚下终于触到实地。借着小乔手中一颗微弱萤石的光芒，他们看清了周围——这是一条狭窄、仅容一人勉强通行的天然溶洞，空气潮湿，水滴声在寂静中格外清晰。
“跟我走。”矢一如同真正的幽灵，率先在前方探路，他的脚步轻得几乎听不见，耳朵敏锐地捕捉着任何异响。
溶洞曲折向下，岔路极多。幸好有矢一这位经验丰富的猎手和伯言手中那份粗略的结构图作为参照，他们才没有迷失方向。途中，他们遇到了几处东厂设置的简易警戒符咒，都被小乔小心翼翼地用特制的绝缘石粉暂时屏蔽。
然而，越靠近核心区域，人工开凿的痕迹就越明显，溶洞也逐渐变得宽敞，但危险的气息也愈发浓重。
“前面有光，还有声音。”矢一突然停下，压低声音道。
众人立刻屏住呼吸，贴紧冰冷的岩壁。前方拐角处，隐约传来厂卫的交谈声和金属靴子踩在石头上的声音。
“绕不过去。”矢一观察后回报，“这里是通往核心区下层的一条备用通道，有两个守卫。”
伯言和朱云凡对视一眼。不能在这里耽搁，也不能弄出太大动静。
伯言看向梦璇。梦璇会意，从怀中取出一个小巧的玉瓶，倒出些许无色无味的粉末，轻轻吹向拐角。这是她用仅存的、能找到的草药配置的强效迷幻剂。
片刻后，交谈声停止了，只剩下沉重的呼吸声。
伯言打了个手势，枪左和矢一如猎豹般扑出！寒光一闪，两名陷入幻觉、反应迟钝的厂卫便被无声无息地解决掉，尸体被迅速拖入阴影处。
“快走！”伯言低喝。
穿过这条通道，一个巨大的、人工开凿出的地下空间出现在他们面前。这里灯火通明，墙壁上镶嵌着发出稳定白光的晶石，一座庞大、复杂、由无数金属管道、齿轮和闪烁符文构成的装置，如同沉睡的巨兽般匍匐在空间中央——这便是浮空岛的核心！
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