疯子瞪了他一眼，压低声音，语气里带着点警告：“石头，记住了，以后对这小子得小心着点，别大意。”
“小心啥？”石头不以为然地嗤笑一声，“就是个黄口小儿，毛都没长齐。这次要不是虎子那家伙碍事，咱们的计划能失败？依我看，下次咱们把计划盘算得再细点，绕开虎子，保准能把他解决了，一了百了。”
“你啊，真是跟你这名字一样，石头似的不开窍。”疯子叹了口气，语气里带着点恨铁不成钢，“你没觉得这次的棒梗不对劲？换作以前，他早跳起来喊打喊杀，哭着去找老大告状了，可今天呢？他沉得住气，还跟咱们说‘兄弟’，这说明啥？这小子成长了，知道藏心思了，不是以前那个愣头青了。”
石头愣了愣，停下脚步，仔细回想了一下饭桌上的情形，好像还真是这么回事。可他心里还是憋着气，梗着脖子道：“就算他长大了又咋样？我就是气不过！老大为了护着他，愣是把咱们安排在李家村的弟兄全折进去了，现在手下能用的人少了一半，往后再想干点啥，还得重新招小弟，调教新人，麻烦得很！”
疯子摇了摇头，眼神往黑暗里瞥了瞥，像是在提防着什么：“现在招人不是最要紧的。”他往四周看了看，确认没人偷听，才凑近了石头，声音压得更低：“你没瞅见老大今天的眼神？他看咱们的那眼神，带着怀疑呢，已经不放心咱们了。这时候要是急着招人扩充势力，不是明摆着告诉老大‘我们还想搞事’？先稳住，等这阵子风头过了，咱们再从长计议，一步一步来。”
石头琢磨了琢磨，觉得疯子说得在理，虽然心里还是不痛快，也只能点了点头：“行吧，我听你的。谁让咱们是从小一起滚过来的亲兄弟呢。”
疯子知道石头好拿捏，拍了拍他的肩膀，语气缓和了些：“这就对了。最近先安稳一阵子，少说话，多做事，别给老大抓着把柄。等过了这坎，总有咱们报仇的时候，不急在这一时半会儿。”
说完，他转身回了自己屋。今天这一天，从计划败露到被迫认错，神经一直绷得紧紧的，确实费脑子。他得好好歇歇，琢磨琢磨下一步该怎么走——棒梗这小子既然长大了，那往后的棋，就得换种下法了，得更隐蔽，更狠辣才行。
窗外的月光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的影子，像极了这青龙寨里盘根错节的人心，看不清，摸不透，藏着数不清的算计和提防。夜风吹过寨墙，发出呜呜的声响，像是在预示着，这暂时的平静之下，还藏着更汹涌的暗流。
棒梗这性子，打小就是睚眦必报的脾性，针尖大的亏都不肯吃。疯子和石头那俩人，这些日子明里暗里给他使了多少绊子？送柴时故意克扣，分粮时偷偷调换，这次更是借着“历练”的由头，把他往黑风寨那伙吃人不吐骨头的山匪窝里推，明摆着是要置他于死地。这口气，他怎么可能咽得下？要不是师父刀疤一次次拦着，嘴里念叨着“都是自家兄弟，抬头不见低头见，得留几分情面”，他早提了那把磨得锃亮的砍刀冲上去，把那俩两面三刀的货砍了喂后山的野狼。
在棒梗心里，自己可是寨主刀疤的关门弟子，整个山寨就他一个能得师父手把手教功夫的，说句不好听的，跟义子也差不离了。这青龙寨将来迟早是他的天下，疯子和石头活着，就是俩埋在土里的定时炸弹，是扎在他脚底下的钉子——他们既打心底里不服自己，又憋着一肚子坏水，留着早晚是祸害。再说了，他们都明着跟自己作对了，又是调包粮草，又是设局陷害，自己要是就这么算了，不报这个仇，传出去岂不是让人笑掉大牙？还对得起“四当家”这个名头吗？
原先他也只是心里憋着这股火，没敢真动手。毕竟刚上山时，他手里没几个能使唤的弟兄，空有个“四当家”的虚衔，真要跟疯子、石头硬碰硬，怕是讨不到好，说不定还得被反咬一口。可现在不一样了——师父今儿个在酒桌上明着敲打了疯子和石头，还把他们手下一半的弟兄都拨给了自己。这些人里，总有几个是见风使舵的，只要他好好笼络笼络，给点实在的甜头，比如多分点酒肉，偶尔赏几文钱，还怕没人替自己卖命？
“六子，”棒梗坐在简陋的木桌旁，手指在粗糙的桌面上敲了敲，眼神里带着几分刻意拿捏的威严，那是他偷偷学来的师父的模样，“从今天起，你就是我身边最信得过的人。明天一早，把新拨过来的那些弟兄都叫到前院的空地上，我有话跟他们说。这事办利索了，往后有我的好处，就有你的一份，绝不亏待。”
六子心里早就盘算得门儿清。他原先就在疯子手下当差，看够了二当家笑里藏刀的阴狠，也瞧不惯三当家愣头青似的鲁莽。如今这俩人被老大削了权，手里的弟兄折了一半，明显是失了势，成了秋后的蚂蚱。反观棒梗，虽是个半大孩子，却是老大刀疤跟前的红人，现在又得了这么多弟兄，明眼人都看得出来，这山寨往后怕是要以他为尊了。此时不赶紧巴结，更待何时？
“四当家的放心！”六子连忙躬身，腰弯得像株被风吹倒的稻子，脸上堆着讨好的笑，眼角的褶子都挤到了一块儿，“这点事包在我身上，保证办得漂漂亮亮的，绝不让您费半点心思！明儿天不亮我就去叫人，一个都落不了！”
棒梗瞥了他一眼，心里有点纳闷——这六子前几天见了自己，还只是敷衍地点个头，话都懒得多说，怎么突然就这么殷勤了？跟换了个人似的。但他也懒得细想，人心这东西，他暂时还摸不透，只要有人肯替自己跑腿卖命就行。他挥了挥手，语气带着几分不耐烦：“行了，知道了。这事你盯紧点，别出岔子。我累了，先歇会儿，你出去吧。”
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