谢承信手上、脸上多处烧伤，再加上肩膀被砸中，整个人被缠了许多的布巾，看着格外的骇人。
谢承让、谢承翰都赶了过来，见到大哥这般模样，谢承翰先哭出声，然后乖顺地半跪在脚踏上，向大哥嘘寒问暖。
谢承让目光则落在周夫人手中的经卷上，他也才听说，谢承信为了这个差点搭上了性命。
周夫人红着眼睛：“以后莫要再这样……”
谢承信应声。
周夫人接着道：“若是你与你舅舅出了事，可让我怎么活？”
谢承信勉强露出笑容：“母亲不要担心，郎中都说了，很快就能好。”
周兆昌自始至终都没言语，只是伸手拍了拍谢承让的脊背。
等到谢易芝前来看了情形，周夫人才让众人散去，好叫谢承信歇一歇。
周兆昌没有离开，而是去了侧室与姐姐说话。
周夫人叹气道：“你好不容易过来一趟，却遇到这些事。”她没出嫁之前，对这个幼弟照应的尤其多，长姐如母这话，放在她们姐弟身上也差不多。
“其实是信哥儿让我来的。”周兆昌道。
周夫人就是一怔。
周兆昌道：“信哥儿说惹了阿姐生气，让我来劝一劝。”
周夫人不免又想到方才的凶险，更加自责起来。
周兆昌趁机开口：“信哥儿没那么聪明，但心性良善，有这样的嫡长子是阿姐的福气。”
周夫人没有说话，显然从心底里还是喜欢谢承翰。
周兆昌身为男子，明白阿姐为何会变成这般模样？女子嫁人之后相夫教子，日后有没有好前程，全都系在夫婿身上。
现在谢易芝身居高位，阿姐也要处处哄着他欢喜，渐渐地就忘记了自己的喜好，长子不能得来谢易芝的夸奖，在阿姐这里也就没了用处，相反的三子能让谢易芝高兴，她也会对三子格外在意。
仔细想一想，阿姐何尝不可怜？好像努力抓住了些什么，其实根本就是任人摆布，可她偏偏没有觉察。
周兆昌低声道：“如若是我，我也会劝阿姐，莫要再冒险生产。”
这话又挑动了周夫人的心弦，她惊诧地看着弟弟：“你也……不想我好？”
周兆昌任由周夫人审视，半晌他叹口气：“长姐想一想，弟弟为何要害阿姐？谢家的家财与我没有半点干系。”
周夫人一愣。
周兆昌道：“阿姐你糊涂啊，你是正妻又有两个嫡子，谁能撼动你的地位？可若是你为了生产出了事，这个家里再抬进来一个夫人，她再生下嫡子……将来这谢家就不知道是谁的了。”
“我不知晓是谁给你出了这样的主意，让你拼了命也要再生产……但此人心术不正。”
周兆昌没说其心可诛，已经给了很大颜面，因为他觉得可能会与谢易芝有牵连。
周夫人想要辩驳，却张了张嘴不知怎么说。
周兆昌道：“信哥儿，翰哥儿，我瞧着都比我强，我都能入仕，他们自然也能，将来……”
“不一样，”周夫人终于想了明白，“谢家……老爷可是掌管西府，谢氏子弟总得延续下去。”
周兆昌道：“姐夫跟阿姐说的，谢家已经将枢密使攥在了手里？子孙世袭罔替？”
周夫人道：“当然不是。”
周兆昌面容更加肃穆：“大梁做过枢密使的官员有那么多，他们的子弟也都进了枢密院？果然如此的话，哪里有姐夫掌权的份儿？”
“阿姐觉得两个嫡子都不成事，再生第三个就一定能行？”
之前谢承信也说过同样的话。
周夫人下意识地抵触这些。
“我觉得，”周兆昌道，“阿姐是掌家的夫人，要做的事有许多，现在阿姐被迷了心，是该清醒清醒了。”
周夫人静谧半晌，叹了口气：“我知晓你们是为了我好，但我的心思谁又能明白？我将这个家管的不够好？哪个女子不是辛辛苦苦诞下儿女？我能让家中和睦，还不是处处周全？”
“老爷这般待我，我也不能让老爷受委屈。”
周兆昌望着阿姐，信哥儿找到他的时候，他还没觉得问题有多大，现在他明白信哥儿为何这般着急了。
周兆昌没有继续说下去，而是道：“信哥儿受了伤，我不放心，就留在家中住几日。”
周夫人以为弟弟被说服了，暗中松口气道：“那自然好，我们姐弟也能好好说说话。”
周兆昌劝说周夫人去歇着，自己回到内室去看谢承信，刚刚关好门，床上的谢承信就睁开了眼睛，他目光清亮，显然很是清醒。
周兆昌没有意外，因为他们两个都目睹了佛像里掉出来的东西……
“没睡？”周兆昌道。
谢承信没有回应，因为他知晓舅舅想说的不是这个。
“舅舅也看到了，那佛像……是不是摩尼光佛？”
周兆昌之前没见过摩尼光佛，但最近汴京屡次抓到妖教徒，衙门与他们说了许多有关邪教的事。
周兆昌点点头：“应当是。”
谢承信停顿了半晌：“家里许多事都有蹊跷，现在又冒出一个摩尼光佛……我怀疑家中真的有妖教徒。”
周兆昌眉头紧皱：“听说，妖教徒茹素。家中可有人这样？”
“有，”谢承信颔首，“二妹妹就是如此。”
周兆昌面露惊讶。
既然提起了谢文菁，谢承信追问：“舅舅，你能不能告诉我，二妹妹到底是怎么回事？她是母亲的女儿？”
之前周兆昌没准备说实情，可现在眼看着谢家有问题，再瞒下去对谢家和阿姐不利。
“你母亲确实曾生下一个二女儿，但那孩子没足月，只活了半个时辰，”周兆昌叹口气，“我刚好来探望你母亲，所以这些事我都知晓。”
谢承信没有插嘴，等待着周兆昌的下文。
“至于被送去乡里的那个，”周兆昌道，“是你祖母让人在韶州找回的……你二叔的骨肉。”
周兆昌说着皱眉：“这就是奇怪的地方。”
“谢文菁是你二叔的女儿，她无论如何也不可能与妖教有牵扯。”
谢承信不禁问：“为何？”
周兆昌道：“因为你二叔和二婶死在妖教手中，她与妖教有不共戴天之仇。”
这话一出，屋子里又陷入安静之中。
过了好一会儿，谢承信才幽幽地道：“那如果，她被换了呢？”
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