却说建武八年春月，中郎将来歙，与征虏将军祭遵，奉命西征，进取略阳。
祭遵在途中生了病，于是折回京都之中，唯独来歙率领精兵二千余人，伐山开道，绕出番须回中，直接抵达到略阳城下。
守将叫做金梁，在城安坐，一些儿也没有预先准备。等到城外鼓声大作，方才登陴了望，足未立定，头已不见。怪语。原是来歙远道进行，其实为偷袭城池起见，途中并未声张，到了城下，还是悄悄的整备云梯，架住城堞，一经办妥，方才下令击鼓麾众，缘梯直上。也是很巧，金梁跑上城上面来，正好凑到那来歙士兵的快手，一刀劈了过去，刚好对着金梁脖子那里，一下子砍掉金梁的头颅，呜呼哀哉！城中失去统领的将军，或逃或降，才阅片时，便由来歙占据住了略阳城。有溃卒奔走报告于隗嚣，隗嚣大惊道：“这军从何处进来？有这般神速哩！”
话尚未毕，王元行巡诸部将，已闪出两旁，请即发令出军。隗嚣使王元拒抗陇坻，巡守番须口，王孟塞鸡头道，牛邯戍瓦亭，自己率领大众数万人，包围进攻略阳。略阳为西州要冲，自为来歙所攻入，飞章奏捷，光武帝刘秀闻报大喜，笑语诸将道：“来将军得攻克略阳，便是捣入隗嚣腹心，心腹一坏，肢体自然渐解了！”
忽然又由吴汉等人，呈上表章，报称出师接应来歙。光武帝刘秀又复懊恨道：“谁叫他进兵？须知隗嚣失去要城，必悉锐往攻，略阳城坚可守，旷日不下，嚣兵必敝，那时方好乘危进兵了！”知己知彼，百战不殆。
说着，光武帝刘秀连忙派遣使者持着符节西出，追回吴汉等人，听令来歙独守略阳城。并非是放弃来歙，实在已早知来歙之才。隗嚣率众士兵前往攻打，把略阳城团团包围住，四面攻扑，终究不能攻下。
公孙述亦派遣部将李育、田弇，帮助隗嚣去攻打来歙，亦不能攻克。好不容易过了两三个月，一座略阳城，仍然是安然无恙，惹得隗嚣心里发急，连忙斩木筑堤，决水灌城，费尽了无数计划。来歙督兵固守，随机肆应，箭已放尽，即毁屋断木，以此作为兵器，誓死不去。
光武帝刘秀听闻略阳包围情况紧急，于是下诏亲征，部署既定，便即启行，光禄勋郭宪进谏道：“东方初定，车驾未可远征。”
光武帝刘秀摇首不答，郭宪居然拔出佩刀，截断乘舆中的马缰，光武帝刘秀终是不从。西行至漆邑，诸将亦多言王师重大，不宜深入险阻等等，累得光武帝刘秀也费心踌躇，不能冒然下决定。
刚好这个时候，马援连夜到来，报名求见，光武帝刘秀立即召入，与其商议军情，且述及群议，使定行止。
马援驳去众人之口，独伸己见，力言隗嚣将士，已兆土崩，王师一进，必破无疑，又在皇帝面前聚米为山，指划形势，详陈路径，何处可攻，何处可守，说得明明白白，昭然可晓。光武帝刘秀不禁大悟道：“虏已在我目中了！”
次日早起，即麾军大进，抵高平第一城。凉州牧窦融，率领五郡太守，及羌虏小月氏等番兵前来相会，共计得步骑数万人，辎重五千余车。
光武帝刘秀置酒款待窦融，遍犒来军，趁着兴高采烈的时候，合兵上陇，分道深入，势如破竹。隗嚣听闻军报，自知不能抵抗敌军，于是退保天水，略阳城才得以解围。
大中大夫王遵，自放弃隗嚣归投汉朝廷后，得光武帝刘秀之宠眷，参与军谋。此次随驾西征，因为与隗嚣之将牛邯，素来相识友善，遂奏明光武帝刘秀，作书招降牛邯。书云：
遵前与隗王歃盟为汉，自经历虎口，践履死地，已十数矣。于时周洛以西，无所统一，故为王策，欲东收关中，北取上郡，进以奉天人之用，退以惩外夷之乱，数年之间，冀圣汉复存，当挈河陇奉旧都以归本朝，生民以来，臣人之势，未有便于此时者也。而王之将吏，群居穴处之徒，人人抵掌，欲为不善之计。遵与孺卿即邯字。日夜所争，害几及身者，岂一事哉？前计抑绝，后策不从，所以吟啸扼腕，垂涕登车，幸蒙封拜，得延论议。每及西州之事，未尝敢忘孺卿之言。今车驾大众，已在道路，吴耿骁将，云集四境，而孺卿以奔离之卒，拒要厄，当军冲，其形势何如哉？夫智者睹危思变，贤者泥而不滓，管仲束缚而相齐，黥布杖剑以归汉，去愚就义，功名并着。今孺卿当成败之际，遇严兵之锋，宜断之心胸，参之有识，毋使古人得专美于前，则功成名立，在此时矣。幸孺卿图之！
牛邯得书，观望了好几日，觉得西州一隅，自己终究不是汉朝廷的敌手，不如依书投降，乃谢绝士兵大众，奔驰来到行在。光武帝刘秀慰勉有加，亦拜为大中大夫。牛邯为隗嚣部下的骁将，一经归投汉朝廷，全体瓦解，不待王师云集，已是望风趋附。
约阅一月，隗嚣将士十三人，属县十六城，兵士十余万，一俱都向行在之处乞求投降。
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