小天这一路南下，很多时候都是靠一双脚板赶路，鞋子固然磨穿了好几双，却也练出了一副好脚力，以致他对携带一个娇怯怯的少妇、一个四岁的娃儿同行的速度严重估计不足。
虽然走到后来他实在有些不耐烦了，便把乐遥背在了身上，可是有薛水舞同行，速度依然快不起来。叶小天想要扶她一把，薛水舞却又以男女授不亲为由不肯接受。
叶小天无奈，便捡了根树枝给她当拐杖，如此也只是减少了她赶山路的痛苦，速度却仍旧快不了多少，以致三人绕到靖州西面的官道上时，天色已近黄昏。
叶小天道：“咱们找个地方歇歇吧，先歇一晚，明天再赶路。”
薛水舞的身子虽像小草般柔弱，性格却似小草般顽强，脚上都磨出了血泡，却不敢说，生怕因为自己拖累了行程，一直咬着牙苦撑，早已痛苦不堪了，听叶小天这么一说，她才松了口气。
这里还在靖州范围，叶小天不敢向村民借宿，这年代人口流动极少，一个村子里只要有一户人家有了客人，用不了多久整个村子就都会知道，如果杨家派人到这边探访一番，那就泄露了他的踪迹。
是以叶小天并不进庄，借着昏黄的夕阳四下一打量，见村口外水田边有个破旧的土地庙，从那破败的样子看不像是有香火的样子，而且村口没有和人，便道：“走，咱们到那儿歇一歇。”
土地庙不大，山门早已不知被谁家拆去当了劈柴，空洞洞的一道门户，里边土地爷的泥胎被头顶破败的庙顶雨水浇灌，像融化了似的已经看不出形状来。
这庙里以前大概是有庙祝的，如今自然已不知去向。叶小天到里边寻摸了一番，见一张土榻倒还完整，灶台也在，只是上边的大锅破了，只剩下了半边，幸以没被村民弄走。
叶小天松了口气，道：“得，咱们今晚就歇这儿吧，你们两个睡土榻，我在这供桌上凑和一晚。”他用力按了按那张供桌，供桌是土石结构，砌在神像前，很结实，足以承受一个人的体重。
乐遥这一路上被叶小天背着，早已跟他熟稔起来。乐遥没接触过多少外人，是以对叶小天十分亲热，一口一个哥哥，叫得甜着呢。她刚从叶小天背上下来，就撒娇地道：“哥哥，人家肚子饿了。”
何止她饿，叶小天现在也是饿的前胸贴后背，饥火直烧心。薛水舞倒是没有喊饿，但是她的肚子却适时的咕咕了几声，惹得这个爱羞的小女人禁不住又红了脸。
叶小天道：“你们两个就在庙里待着，千万不要出去，免得被人看见，我去村里弄点吃的来。”
“嗯！”
一大一小两个女人一起点头，神情动作一模一样。
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太阳在薛水舞母女的殷殷期盼中一点点地沉没在大山的尽头，最后一缕阳光也消失了。月亮在她们焦灼的等待当中悄悄地爬上来。乐遥饥肠辘辘地偎在娘亲怀里，原本充满希冀的目光渐渐黯淡下来。
天色完全黑了，乐遥有气无力地仰起小脸，担心地向薛水舞道：“大哥哥是不是不要我们了啊，为什么他还不回来？”
薛水舞张了张嘴，却没有说话，她只是轻轻搂紧了女儿，把脸贴在她的脸蛋上，望着庙门外黑漆漆的夜色，眼睛里除了无助与忧伤，还有一抹意味难明的惆怅。
“我回来了，你们在哪？”
一道人影鬼鬼祟祟地摸进土地庙，悄声招呼。
“是大哥哥！”
乐遥一跃而起，两眼放光，好象看见了肉包子的小狗，快乐地向那道黑影扑去，薛水舞也兴奋地站起来，忘情地冲出两步，这才陡然站住，可是她那颗忑忑的心，却突然踏实下来。
引火的柴草和木柴随便就能捡到，炉灶是现成的，至于那锅，只好用那半口破锅，把它倾斜过来使用，好在这口锅够大，依旧炖得了东西。旁边就是水田，水田边有一条引水渠，清水潺潺，直接取用，于是，一只肥鹅褪毛下了锅。
为了让肉尽快熟起来，叶小天把装衣服的包袱打开，浸湿了铺在破锅上充当锅盖，肉香终于飘出来，三个人蹲在炉灶边，尽管只有乐遥毫不掩饰地咽着唾沫，可叶小天和薛水舞的眼睛却也始终不曾离开那锅。
听到乐遥的肚子不时发出咕噜噜的叫声，叶小天忍不住说道：“遥遥，如果你实在太饿，就先吃块白薯垫垫肚子吧。”
回来的路上，叶小天还挖了几块白薯，洗净了脆生生的，还很甜，不过三个人吃的都不多。
“哦！”
乐遥答应一声，努力咽了口唾沫，眼巴巴地看着锅子：“哥哥，这肉什么时候能熟呀，人家已经好久好久好久没吃过肉了。”
听到这话，叶小天的心就像一根琴弦被风掠动了似的，微微颤动了一下。薛水舞怜惜地将女儿鬓边的发丝掠到耳后，柔声道：“香味都传出来了，肉快熟了。”
“哦！”
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