可当时他们几人一心追猎,未曾察觉,竟跟着受伤的血环豹从一处山崖翻越了长墙界限。等他们从近乎绝壁的崖壁艰难攀下,才惊觉已然踏入了一片全然陌生的区域。
一番探查后,他们确认自己已然到了长墙之北。再往前不过一二里,便是一片浓得化不开的雾气,遮天蔽日,连眼前的景物都看不清分毫,唯有地上血环豹滴落的血迹,证明这里尚有活物踪迹。
彼时几人年轻气盛,既不甘心空手而归,又觉得受伤的血环豹逃了这么远,早已气力耗尽,只要再往前追一段,定然能将其击杀带回。
可他们万万没想到,这一追,竟直接闯入了龙潭虎穴。一群身着粗陋甲胄的蛮族武士毫无征兆地从迷雾中冲出,身手矫健迅猛,不过三五个照面,便将他们几人尽数擒获。随后,他们押着他们向北行进,没过多久便穿越了这片迷雾。
直到此时他们才发现,这迷雾竟只有固定范围。深入其中不远,便是一片清明天地,只是天空仍被上方的迷雾笼罩,日光穿透迷雾后,透着一股被过滤过的锈红色,显得格外诡异。
他们正诧异长墙以北为何还有人类生存,便被押进了一座巨大的城寨。
那些蛮族所说的语言,与北境的蛮族并无二致。大长老暗中留心倾听他们的交谈,才渐渐弄清原委:原来这迷雾之后,竟还藏着一个王国。
这王国名为北地萨铎国,“萨铎”便是他们最高首领的称号。虽国力不强、人口不多,但他们世代生活在这片迷雾后的世界。
更从他们的交谈中得知,正因为有北地萨铎国的存在,世界中心区域的“魔物”才无法向南侵扰——他们,才是守护厄雾罗大陆真正的“边境守卫者”。
这些北地萨铎人世代与迷雾中心的魔物对峙,一面抵御魔物侵入自身疆域,一面死死守住防线,阻止它们突破长墙进入南端的人类聚居地。
而身为普通人类,他们之所以能与凶悍的魔物抗衡,赖以依靠的便是一种由特殊晶石打造的武器。
这种晶石呈半透明的蔚蓝色,表面流转着温润的蓝光,质地奇异。除了以此晶石锻造的武器,世间再无任何事物能对魔物造成致命伤害,这也是萨铎人能在绝境中与魔物长期对峙的关键。
也正因忌惮这种晶石武器的威力,魔物始终不敢对人口有限的北地萨铎国发动大规模进攻,仅在每年固定的日期发起突袭。
它们的目标十分明确:一是摧毁萨铎人的晶石武器,二是猎杀部族的孩童——前者削弱其御敌能力,后者斩断其繁衍根基,意图通过长期消耗拖垮萨铎人的生存希望。
为守住晶石与御魔的秘密,任何误入迷雾的人类,都会被萨铎人要么监禁、要么强行征用,最终大多在与魔物的无休止厮杀中殒命。大长老与同伴们自然也难逃此劫,本应沦为这场漫长战争的牺牲品。
万幸的是,一次机缘巧合下,大长老寻得机会挣脱了萨铎人的控制。或许是冥冥中的庇佑,他竟成功穿越迷雾,沿着来时的绝壁险路逃回了游弋人族地。
而那些为掩护他逃亡的同伴,却在萨铎人的追击下尽数战死,用性命换来了他的生机。
逃回族地后,大长老立刻将这段经历告知了当时的游弋人大长老。前代长老对他所言深信不疑,深知此事关乎重大,当即命令他严守秘密,不得对任何人泄露分毫。
此后,前代长老悉心培养他,直至临终之际,还将大长老之位传予他,期许他未来能借由这个秘密,在恰当的时机带领游弋人走上崛起之路。
这三十年间,他始终恪守承诺,从未向任何人提及此事。
如今,为了换取全族安稳和平的生活,他才下定决心打破沉默,将这个尘封半生的秘密全盘告知李患之。
只盼着那种蔚蓝色晶石正是天明帝国所需之物,能为游弋人换来一线和平存续的契机。
李患之听罢,心中不由大惊。虽确定这蓝色晶石并非自己此行要找的火晶,但大长老所描述的半透明蔚蓝色、流转温润蓝光的模样,竟与希捷斯特的蓝色晶剑如出一辙!
这显然与她体内的蓝色能量存在某种隐秘关联,无疑是条极其重要的线索。
她暗自断定,这蓝色晶石定然和火晶一样拥有巨大妙用。
更关键的是,若它真与自己体内的能量有所勾连,其价值恐怕还要在火晶之上。
因此,无论如何,她都必须查清这蓝色晶石的来历与功用。
心念电转间,李患之已然做出决定:她必须亲赴那北地萨铎国一趟。一来要亲眼确认这蓝色晶石是否与希捷斯特的晶剑同源,二来也要探明那些所谓“超自然的魔物”究竟是何底细。
随后,李患之便依照约定,查看了游弋人珍藏的族史文献。文献中明确记载,千年前,游弋人先祖自中土大陆天明帝国境内出发,肩负着神明的指引,携带着“神器”,历经千难万险,才抵达了这片陌生的大陆。
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