三月中旬的时候，时也又去了一次台地。
这次他没有特别计划，只是觉得应该去看看。
他沿着那条已经走过几遍的路向北走，穿过干涸的河床和旧路基的残迹，在台地北侧那段矮墙前停下来。
矮墙的基座上积了一层细小的尘土，像是整个冬天都没有人来过这里。
他绕过矮墙走到台地边缘，那株分株苗比他上次来的时候又高了一截，树干也更粗了，像是冬天并没有让它完全休眠，只是在放缓它的生长速度。
他蹲下来把手掌贴在树干上，感觉到和上次一样的温度——不是周围的空气温度，像是从更深处传上来的那种持续的热度。
他蹲了一会儿，站起来，走到台地中央，在枯草中间盘腿坐下来。
风从西北方向吹过来，带着那种旷野特有的干燥气息。那组信号还在，十秒一次，稳定如常。
他坐了一会儿，然后站起来沿着来时的路走回矿区。
回到观测站的时候是下午。
沐心竹正在苗圃隔间里，那株分株苗的叶脉里那两道暗金色的线条在午后的阳光下比以前更亮了。
他走到隔间门口停了一下，她转过头看了他一眼，然后又转回去继续浇水。
她说：“你去台地了。”他说：“嗯。它又长高了一截。”
她放下水壶转过身来看着他。两个人在隔间门口站了一会儿，他忽然有一种感觉——她想去台地看看。
他说：“明天一起去。”她点了点头。
第二天清晨，他们一起去了台地。
早晨的露水还挂在草叶上，走过去的时候会沾湿靴面。
他们没有说话，但在台地边缘停下来的时候，她也在那株分株苗面前蹲了下来，像是被某种熟悉的气息引到同一个位置。
她把手掌贴在树干上，感觉到那组信号正在从她的掌心传上来，像是有什么东西从树干深处缓慢地向上传导，和她的心跳节奏保持一致。
她说：“像是它在用它的方式说它在长。”
时也站在她旁边：“像是一条持续的信息，不需要被解读，只需要被感知。”
那天傍晚回观测站的路上，沐心竹走在时也旁边，步伐比来时慢一些，
像是在用行走来消化台地上那些细节——植株的高度、树干的状态、以及信号在掌心中的触感。
她走了一会儿才开口：“像是那些根须和路标和铁片和墙面刻痕，都是为了引导我们走到那棵分株苗面前。
台地是它们所有路线的汇聚点，分株苗是那个汇聚点的可见标记。”
时也走在砂石路上，夕阳把他的影子拉得很长。
“像是时安在铺设整条路径的时候，已经计划好了在那处台地上种一株分株苗，只不过它被留在了那里，让它自己决定什么时候发芽。
它在等土壤的温度达到可以发芽的程度。”
沐心竹没有接话。她走在砂石路上，夕阳落在她肩膀上，她自己的步伐节奏和时也的脚步声处在同一个节拍上。
那天晚上，时也坐在窗前，窗台上那本笔记本和那枚铁片并排放着。
他在想那株分株苗从土里冒出来的时机和铁片被放进凹槽的时间点几乎吻合，
像是树苗在感应到铁片被激活的同时，在台地上释放了那株分株苗的破土信号。
他站起来走到窗前，夜色中矿渣堆的轮廓很清晰，树苗信号正在从地底传上来，
十秒一次，和窗台上那枚铁片边缘的反光频率落在同一个节奏上。
他站了一会儿，然后走回床边躺下来，闭上眼睛，那组信号还在他意识里持续着，像是一盏没有被关掉的灯。
……
几天后的一个上午，白奇从旧仓库拿了一卷测量用的细绳和一把钢尺走到时也的房间门口。
他敲了敲门框。
时也正在桌前翻那本笔记，抬起头看到他手里拿着东西。
“我想量一下台地上那株分株苗到矿道入口的距离。从地面上走，不是按直线算。”
他把那卷细绳放在窗台上，
“看看它和矿道末端的实际距离有没有什么规律。
如果树苗的信号强度正在随着那株分株苗的生长而增强，那它们之间的距离曲线应该不会是一条均匀的线。”
当天下午，时也和苦玉一起沿着他们走过的路线重新走了一遍，每隔一段距离就停下来记录一个标记点。
白奇跟在后面，沿着路径用钢尺和细绳逐个测量着相邻标记点之间的地面距离，把它们记录在笔记本上，画成了一幅地面路径的折线图。
测量持续到将近傍晚，白奇回到旧仓库之后把那幅折线图和矿道末端到台地的距离做了叠加。
两条线的形状不完全一致，但在几个关键节点处出现了同步的转折，像是地面路径和地下信号路径在那些节点处共享着同一组基准点。
他在日志里记下了那组数据：“地面路径与地下信号路径在关键节点处存在同步转折，转折点间距约二百米。
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