大部队走了之后，露营地只留下一片被踩实的泥土、几堆尚未完全熄灭的灰烬，以及散落的食物残渣和脚印。
雪橇犬昨晚被放食物的地方，周围的地面上落着几只空罐头和干粮碎屑，像是有人曾在那里停留过片刻，又迅速撤走。
远处的荒山脊线上，几丛枯黄的灌木后面，一个个人影探了出来，是一群努恩原住民。
他们衣衫褴褛，面容憔悴，像是一群已经在荒野中走了很久的流亡者。
其中有一个小孩，看起来年纪不大，蹲在最前面的一块矮石后面，手里捧着一只被打开的铁皮罐头，正大口大口地往嘴里扒。汤汁顺着他的嘴角流下来，他也不擦，只是专心地吃着，像是要把每一滴都吞进肚子里。
等到罐头彻底空了，他把底部也仰头喝了个干净，又用舌头把罐壁舔了一圈，然后才满足地打了个嗝。
他回头看了一眼身后，那里，一位头发花白、面容枯槁的老者正拄着一根磨得发亮的木杖，站在一块凸起的岩石上。
他的脸上皱纹很深，眼窝凹陷，但那双眼睛依然保持着属于猎手的锐利与沉稳。小孩快步走到他身边，抬起头来，语气带着孩子般的直率：“族长，你看他们走了。”
族长没有说话，他的目光落在远处那支正在向北移动的队伍上，过了好一会儿才开口：“我看到了。”
他低头看了一眼小孩手里已经空了的罐头，又看了看他嘴角还没来得及擦干净的汤汁，语气放缓了一些：“你小子真是胆大，居然连这些人的狗都敢偷，幸好弄出什么乱子。”
小孩理直气壮地辩解道：“我没偷，我是吹了骨哨，它们自己就跑过来了。”
他说完，又低下头舔了舔手指上残留的汁水，然后把空罐头翻过来看了看，像是在确认里面确实已经没有任何剩余了，才放了下来。
另一个年轻人走上前来，他蹲在一片散落的干粮碎屑旁边，捡起一块还算完整的递给旁边一位老人，然后自己也拿了一块放进嘴里，嚼了几口，咽了下去。
他抬起头，对族长说道：“族长，他们是什么人？看起来和那些抢夺我们家园的人不一样。他们还给我们留了不少吃的。”
族长没有立刻回答，他回头看了一眼身后那些正在默默捡拾地上食物碎屑的族人，又看了看手中握着的两个空罐头，然后才开口：“我不知道。但看他们的衣着和那些入侵我们家园的外来者应该不是同一批人。”
他把目光从罐头移到远处，“他们是从南边来的，看方向是往北走，就是那些外来者驻扎的地方。”
年轻人也站起来，顺着他的目光望向远方：“我好像看到他们的队伍里面有我们的族人，但不清楚是哪一个部落的。”
人群中有人低声议论了几句，但很快又安静下来。
另一个更年轻的声音从人群边缘响起：“族长，那我们要怎么做？”
族长没有立刻回答。
他低头看了看手中的罐头，又抬头望了一眼那些正在远去的身影，沉默了片刻，声音不高，但足够让周围的人都听见：“我能感应到天神回应了我们的祈祷。”
他转过身来，目光从族人脸上逐一扫过，声音压得更低了一些。
“或许我们得救的机会来了。”
他举起手中的木杖，指向远方，“我们不用再继续往南逃了。就地安营扎寨。”
他的木杖在空中划了一道弧线，然后指向队伍远去的方向，“年轻的战士们，拿好你们的武器，跟上这群人，看看他们究竟要干什么。”
他放下木杖，“但是记住了——千万不能跟他们起冲突。”
周围传来一片低沉的应答声，有人已经开始弯腰收拾散落的物品。
那个小孩把空罐头揣进怀里，弯腰捡起放在脚边的短弓，站到了人群最前面，第一个迈开了脚步。
洛林大部队继续向北推进。
道路两旁开始出现被焚毁的痕迹，先是零星的焦木和灰烬，然后逐渐扩大成整片整片被烧过的区域。
有的村落只剩下几根焦黑的木桩歪斜地立在原地，有的房屋框架还在，但屋顶已经坍塌，墙壁被烟火熏得发黑。
地面上残留着折断的矛杆、破碎的陶片和被踩进泥土里的布料碎片，像是那些曾经在这里生活过的人离开得并不从容，许多来不及带走的东西都被留在了原地。
队伍每经过一处这样的废墟，速度都会不自觉地慢下来。那些跟随着部队一同北上的原住民战士们看到此情此景，有人停下脚步，有人紧紧握住手中的长矛，指节发白，有人背过身去不再看向那个方向。
也有人缓缓走到废墟边缘，蹲下身，伸手触摸那些被熏黑的木桩，像是在用指尖辨认那些他已经很久没有回去过的旧路。
一个年轻的战士走到一座残破的祭坛前，跪了下来，用手抚过那些被烧裂的木雕纹路，额头抵在粗糙的表面上，肩膀微微颤抖着。
伊露卡站在几步之外，没有上前打扰，只是安静地看着那个方向。
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