这边，梁氏把她的丈夫吴能找来。要说这吴能，名字叫“能”，可实际上却没什么能耐。要是他有点本事，怎么会让老婆去给人当奶娘呢？可惜这么重要的事交给他，结果把事情办砸了。（他可比不上他哥哥吴燕能，吴燕能有本事，能打出一手好刀。）吴能到了河边，也不管船好不好，就随便雇了一条船。然后又雇了三顶小轿，来到花园后门。奶娘梁氏带着小姐和佳蕙上了轿，到河边上了船。船家把篙一撑，船就像一片树叶，顺着水流飘然而去。
再说金辉，气呼呼地离开上房，来到书房。这时施生已经回来了，见到金公，上前行礼。可金辉却摆出一副高高在上的样子，爱答不理的。施俊心里犯起了嘀咕：“他怎么对我这么冷淡？哦，我明白了，想必是嫌我在这儿打扰他了。这世道可真是人情淡薄，人心险恶啊！我又不是靠他养活，凭什么受他的气！”想到这儿，施俊便说：“禀报大人，小生离家已经很久了，怕父母挂念，我想回去了。”金辉冷冷地说：“很好，你早就该回去了。”施俊听他这口气，顿时羞得满脸通红，像熟透的番茄，立刻叫锦笺备马。锦笺问道：“相公要去哪儿？”施俊不耐烦地说：“自有我的去处，你备好马就是了，谁许你多问！你这狗才，小心点，别讨打。”锦笺见相公发了火，吓得一声都不敢吭，急忙把马备好。施生站起身，拱了拱手，也不行礼，说了声“请了”。金辉心里暗忖：“这小子如此无礼，真是可恶至极！”又听施生发牢骚说：“可恶，可恶！简直岂有此理！”金辉听得清清楚楚，却故意装作没听见，只当他是年少轻狂，不懂事。他又想起施老爷，心想他怎么会教出这样没教养的子弟，不禁叹息了一番。然后，金辉把书籍查看了一遍，还是原来的样子。又把书箱打开看了看，除了诗文，只有一把扇子，是施生落下的，再没别的东西。
可惜施生忙中出错，他来的时候本来就是孤身一人，所有的书籍典章都是借用这里的。他光顾着生气，却忘了扇子还在书箱里。要是当时他能想起来，从扇子追问扇坠的下落，锦笺又怎么能隐瞒得住呢？再加上金辉在一旁质问，说不定这个冤屈马上就能真相大白。可偏偏施生把这把扇子给忘了，就这么遗落在书箱里。扇子虽小，却关系重大。这世间的事，什么时候该隐藏，什么时候该显现，似乎都有定数。要是当时就能把这件事弄清楚，后面又怎么会生出那么多波折呢？
金辉看着施俊气冲冲地离开，心里也有些不是滋味，他回到内室，只见何氏夫人哭得像个泪人，那凄惨的模样，任谁看了都心疼。金辉一时间也不知道该说些什么，默默坐在椅子上，唉声叹气。忽然，何氏夫人“扑通”一声双膝跪地，嘴里不停地说着：“妾身给老爷请罪了。”金辉赶忙问道：“到底怎么回事？”夫人抽抽噎噎地把女儿前往唐县的缘由详细说了一遍，最后又哀求道：“老爷就当女儿已经不在了，看在妾身的面子上，就别再追究了。”说完，哭得瘫倒在地上。金辉刚开始听的时候，急得直跺脚，生怕这件丑事传扬出去，坏了家族的名声。可看到夫人一直趴在地上不起来，念及老夫老妻多年的情分，他的心又软了下来，只好把夫人搀扶起来，无奈地说：“你也别哭了。事已至此，我就不再追究了。”
金辉这边不再追究，可谁能想到，小姐那边却出了事。原来，吴能当时着急雇船，慌里慌张的，根本没注意，竟然雇了一条贼船。船家是兄弟二人，叫翁大、翁二，还有一个帮手叫王三。他们一看，有一对男女仆妇带着两个年轻漂亮的女子，还带着不少细软包袱，顿时就起了坏心思，几人暗中使了个眼色，就开始谋划起来。
船没走多远，翁大突然扯着嗓子喊道：“不好啦！风暴要来啦！”说着，就急忙把船撑到一个偏僻的地方。然后，他对奶公吴能说：“咱们得祭祀一下，求神灵保佑才行。”吴能一脸疑惑地说：“这荒郊野地的，上哪儿找香蜡纸马去啊？”翁二在一旁连忙接话道：“这您别操心，我们船上都有，保证给您准备得妥妥当当的，只要客官您出点钱就行。”吴能问道：“那得花多少钱呢？”翁二笑嘻嘻地说：“不多，不多，只要一千二百钱就够了。”吴能一听，瞪大了眼睛，惊讶地说：“就祭祀一下，用得着这么多钱？”翁二振振有词地说：“鸡、鱼、羊头三牲，再加上香蜡纸钱，这些可都是必不可少的，这还多吗？敬神佛的事儿，可不能斤斤计较。”吴能没办法，只好掏出一千二百钱给了他们。
没过一会儿，翁大就来请吴能上香。吴能走出船舱一看，只见船头放着三个盘子，中间是个没皮没脑、模样怪异的羊脑袋，左边是一只脖子折断、翅膀残缺的鸡，右边是一尾鳞片乱飞、眼睛凹陷的干鲤鱼。再配上那零零散散的一挂元宝，还有稀稀拉拉的几片千张。更可笑的是，那三张颜色黯淡的黄钱，最可怜的是，那束长短不一的高香。还有一对一高一矮的瓦灯台，上面插着两根不红不白、快要燃尽的蜡头儿。吴能一看，顿时火冒三丈，愤怒地吼道：“这就是花一千二百钱办的东西？”翁二却还在一旁不紧不慢地说：“东西都齐了，您还得额外给三百酒钱。”吴能一听，气得脸都红了，大声说道：“你们这不是明摆着敲诈吗？”翁大立刻恶狠狠地说：“你这人祭祀不诚心，神灵都要怪罪了，你理应跳到水里去，这样才能保平安。”说完，猛地一把将吴能推了出去，只听“噗通”一声，吴能掉进了水里。
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