石头突破练气一层后的日子，并没有变得轻松。他依旧每天天不亮就起床，先到演武场练剑，然后去书院读书，下午到济世堂帮忙，晚上再修炼两个时辰。日复一日，从不间断。
他的剑法，在厉锋的指导下，越来越纯熟。“劈山”之后，他又学会了“横扫”、“点刺”、“撩斩”。每一招，他都练了上千遍、上万遍，直到肌肉记住了每一个动作，直到剑仿佛长在了手上。
但他的修为，依旧增长缓慢。与他同期入学的孩子，有的已经练气四层了，而他，还在练气一层徘徊。有人开始议论：“石头那孩子，资质太差了。再怎么努力，也赶不上别人。”石头听到了，没有辩解，只是继续练。
他知道自己笨，知道自己资质差。但他更知道，放弃，比努力更容易。可他不想放弃。因为他答应过父亲，要做一个有用的人。因为他答应过薛宗主，不会让他失望。因为他答应过自己，要成为一个了不起的人。
这一日，厉锋在演武场教他一套新的剑法。这套剑法名叫“归墟十三剑”，是薛玄逆从混沌之道中演化出来的，共有十三招，一招比一招精妙，一招比一招深奥。厉锋只学会了前五招，但用来教石头，已经足够了。
“石头，这套剑法，不在于快，而在于稳。每一剑，都要扎扎实实。宁可不中，不可不稳。”
石头点了点头，开始练习。第一招，他练了整整一个月，才勉强学会。第二招，他练了两个月，还是不够纯熟。厉锋没有催他，只是耐心地一遍又一遍地演示，一遍又一遍地纠正。
“石头，你的问题还是老样子。太急了。欲速则不达。”
石头低着头，不敢说话。他知道自己笨，知道自己资质差。可他不想放弃。他咬着牙，继续练。一遍不行，就十遍。十遍不行，就百遍。百遍不行，就千遍。
他的手，早已磨出了厚厚的茧子。他的虎口，裂开了无数次，又愈合了无数次。他的剑，从最初的生疏笨拙，到现在的沉稳有力，每一步，都浸透了他的汗水。
日子一天天过去，石头的剑法在一点一点地进步。他的“归墟十三剑”，虽然只学会了前三招，但每一招，都练得扎扎实实，稳稳当当。厉锋看着，心中暗暗点头。这孩子，资质虽差，但心性极佳。只要肯努力，将来必有出息。
归墟盟成立的第十六个月，石头迎来了他修炼生涯中的第一次考验。
归墟讲堂每年都会举行一次比武大会，所有学生都可以参加。比武不分年级，不分修为，只看实战能力。石头本来不想参加，因为他知道自己修为低，剑法差，去了也是丢人。但厉锋对他说：“石头，你不去试试，怎么知道自己不行？”
石头犹豫了很久，最终还是报了名。
比武那天，演武场上挤满了人。学生们按照抽签顺序，一对一对地上场比试。石头的第一个对手，是一个练气三层的孩子，名叫赵小天。赵小天天赋不错，剑法也练得很熟，一上场就占据了主动。石头被逼得连连后退，险象环生。
“石头，加油！”有人在场边为他鼓劲。
石头咬了咬牙，稳住心神，按照厉锋教他的，一剑一剑地抵挡。他的剑法虽然笨拙，但每一剑都很稳，每一剑都挡住了赵小天的进攻。
赵小天越打越急，剑法开始变得凌乱。石头抓住机会，一剑劈出，正中赵小天的剑身。赵小天的剑脱手飞出，落在地上。全场一片寂静。
石头赢了。他愣愣地看着自己的手，不敢相信。
“石头赢了！”有人欢呼起来。
石头抬起头，看着场边那些为他鼓掌的人，眼眶红了。他没有哭，只是握紧拳头，心中暗暗想着：这一年的汗水，没有白流。这条路，我还要继续走下去。
第二场，石头的对手是一个练气四层的孩子。这一次，他没有那么幸运了。对方剑法凌厉，修为又比他高，几招下来，他便败下阵来。
但他没有气馁。因为他知道，他已经尽力了。
厉锋走到他身边，拍了拍他的肩膀。“石头，打得不错。”
石头抬起头，看着厉锋，眼中满是感激。“厉统领，我……我会继续努力的。”
厉锋点了点头。“我知道。”
比武大会结束后，石头回到了书院。他坐在院子里，看着夜空中的星星，心中满是感慨。他想起自己刚来归墟原时的样子，连自己的名字都不会写，连剑都拿不稳。如今，他已经能在比武大会上赢一场了。虽然只是一场，但对他来说，已经足够了。
先生走到他身边，坐在他旁边，看着夜空。“石头，你知道你今天为什么能赢吗？”
石头想了想，道：“因为我很努力。”
先生点了点头。“不只是努力。是因为你的根基比他们扎实。他们练剑，是为了赢。你练剑，是为了练剑。所以，你的每一剑，都比他们稳。稳，就是力量。”
石头听着，似懂非懂地点了点头。
先生站起身，拍了拍他的肩膀。“好了，回去休息吧。明天还要修炼。”
石头点了点头，站起身，向先生行了一礼，转身跑回宿舍。
他躺在床上，翻来覆去睡不着。他想着先生的话，想着自己的剑，想着那些帮助过他的人。薛宗主，厉统领，铁堡主，云堂主，先生……他们都在看着他，都在期待着他。他不能让他们失望。
他轻轻地翻了个身，调整好舒适的睡姿后缓缓闭上眼睛。
尽管周围一片静谧，但他的思绪却如潮水般汹涌澎湃。然而，他努力让自己平静下来，并在心里默默地对自己说：“现在该睡觉了……”
因为他知道，明天早上还得要按时起床去练习剑术。毕竟，对于一个立志成为顶尖剑客修行者来说，每一分每一秒时间都显得格外珍贵和重要！
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