队伍开始移动。蒙毅走在最前面,秦始皇走在队伍中段。沈书瑶走在他身后两步远。萧烬羽跟在她身后。
她走了一段之后注意到秦始皇的步伐节奏比之前慢了半线。他和蒙毅之间的距离正在从五步缩短到四步。蒙毅的左脚落地时有一个不易察觉的顿挫,秦始皇没有喊停,只是把距离压到了三步。他走在能扶到蒙毅手肘的位置。
沈书瑶收回目光:“阿羽,你说如果我们走完了整条路,发现这里还是沙盒——”
“那就说明沙盒设计得比我们以为的更完整。”
“那我们会怎么知道?”
“不知道。但如果你父亲说的话是对的——沙盒里的人不会问‘这是沙盒吗’——那我们现在还在问这个问题,也许就是答案。”
“也许也是陷阱。”
“那就不管它。不管是沙盒还是真实,路都是一样走的。你父亲说的‘走了才算’,就是这个意思。”
石生先到了石场。他没有进去,带人在窄口外面绕了一圈。在窄口右侧的泥土里看见了一截断掉的旌旗残片,边缘被土埋了半截。他翻过来看了一眼,布面已经褪色,隐约可见半个字——一个“朱”字。他把残片重新埋回原处,退出来,在窄口外侧做了标记。然后他站在原地,等队伍到达。
秦始皇走进石场之后,站在空地中央看了一眼四面岩壁,看了一眼西侧的水坑,看了一眼石柱上残留的凿痕。他站了一会儿,没有进去更深的地方。他在石场入口处停住,转过身:“先歇一晚。明天分三件事。派人沿着山脊走一圈,确认有没有人住在山里。派人下山摸清周边镇子的情况。派人去南京,把赵高带回来。赵高知道旧道通了,他知道在哪集合。”
他转过身,走向石场深处那根最高的石柱。他的左肩比右肩高出不到一指,日光从西侧打过来的时候,那个细微的偏差在地面上拖出一道短短的影子。
沈书瑶靠着岩壁坐下来,把怀里那枚铁质环拿出来,在掌心里翻了一遍。芸娘在意识深处开口:“卢生的事,你怎么想?”
沈书瑶把环收回去:“他在门后面死了。然后活了。他不知道为什么。我也不知道为什么。”
“那你觉得他是活人吗?”
“他走路的姿势和以前一样,说话的节奏和以前一样。他记得自己死过。如果他是一个沙盒造出来的复制品,他不需要记得自己死过。”
芸娘沉默了一会儿:“你是说他还是那个卢生?”
“我不知道。”沈书瑶说,“但他问我的时候,他没有答案。一个活在沙盒里的人,不应该有自己答不上来的问题。”
风从石场上空穿过,掠过岩壁顶部,在凹陷处绕了一个弯才继续往下走。
石生蹲在旧道转弯处的那截竹竿旁边,没有碰它。他把那截布条从泥里抽出来,塞进袖口。那截灰布和岔路口无名灰旗是同一块料子,和灰袍人衣摆也是同一种织物。
他站起来,面朝队伍来时的方向,站在那里等了最后几个人通过。
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