沈书瑶的手按上了剑柄。隔着一层布料,她能感觉到对面那个人也在调整重心,鞋底在落叶层里碾了一下。五息。双方都没有动作。然后对面的人先动了,不是进攻,是向后退。一步,两步,三步。节奏均匀,不慌乱。他只是在保持距离,确认她不会追。
沈书瑶没有追。等那串脚步声消失在林子深处,她才把手从剑柄上放下来。他退的方向和灰衣人不一样。灰衣人往东街走的,这个横穿林子往北。是第二个人。
萧烬羽:明朝不止一个7319年的人。
沈书瑶记下了这句话,继续走。
老榆树出现在林子尽头。树干粗矮,树皮皲裂,一道旧痕嵌在树皮深处,一掌长,底部向右折了一小段。沈书瑶蹲下去,指腹贴刻痕走了一遍。折角被苔藓盖了大半,拨开苔藓,下面有补刀的痕迹。握刀方向左偏三度,收尾有一个轻微的顿挫。她父亲的握刀习惯。他离开明朝之前回来补过这道刻痕。
烽燧从矮树后面浮出来。比想象中矮,砖石上地衣厚得像一层壳,深褐墨绿交织。顶部塌了一角,塌口边缘的砖呈锯齿状。枯榆斜立在烽燧正前方,枝条干透。
沈书瑶没急着挖。先绕枯榆走了一圈,看地面。除了父亲埋东西的松土和她自己踩出来的脚印,没有第三组脚印。干渠里碰头的两个人没来烽燧,转去了别处。
她回到枯榆根部用短刃拨开松土。挖到第三层才触到硬物。前两层只有碎石和草根。
碎片取出来,比前八件都薄,边缘一道弧形缺口。背面刻着一条弧线,两端向内弯,像一道没合拢的圈。正面光滑,什么都没有。
她把碎片凑到月光下掂了掂,比看起来轻。抽出一块薄布垫在掌心,刀尖沿弧形缺口走了一圈,末端摸到一道细接缝,被氧化层盖住了。
刀尖轻轻一撬,碎片从接缝处弹开,分成两层。中间夹着一小卷银灰色箔片,薄到透明,边缘裁剪精确,和她父亲7319年实验室的数据载体一致。
展开箔片,表面一排亮点。翻过来,反面也有,位置偏移了半格。双面相位编码。她调整角度让亮点重叠,读出一组坐标:南京,城西,织造局后院,水井井底。
芸娘的声音贴上来:姐姐,那是回7319年的路吗?
回秦朝的路,也是回家的路。沈书瑶顿了一下,这两个不一定是一个方向。
她把箔片卷好放回夹层,合上碎片,贴着其他八件放回怀里。九件隔着布料互相触碰,温度开始拉平。站起来往回走,经过老榆树时又看了一眼刻痕旁边。一道新擦痕,边缘尖锐,金属硬物刮的。刀尖挑起刮痕里嵌着的灰白色粉末,砖屑。
萧烬羽扫了一眼:县城老城墙的砖灰。从县城来的,手里有金属工具。他在做拓片,刮轮廓回去比对,确认这道刻痕是不是他要找的那一道。
沈书瑶把粉末包进一块布里收好,没有加快脚步。回到干渠入口时先蹲下把耳朵贴在地面上。东面有马蹄,慢步,停在了岔路口。一队人,大约十匹,停在原地没动。
在等天亮。沈书瑶站起来。
石生压低身子先挤进了干渠入口。队伍沿原路返回。经过塌方豁口时,自己之前蹭落的干泥还在原地,旁边多了一道新擦痕,边缘还湿的,衣摆蹭的。不超过两刻钟。
她没停。
回到塔侧巷口,天边压出一线灰白。塔门开着,门槛内侧一道新鲜水渍,圆形,碗口大小,有人蹲在门槛上喝水洒的。蒙毅从塔门内侧阴影里站起来,左膝布条边缘一片深色痕迹,血。陛下。臣关过两次门。第一回,一个短褐的人到巷口探头,看了三息走了。臣等他走远才开门。第二回,城墙上有人往这边扫了一眼火把,臣关了一盏茶的功夫。
秦始皇看着他膝盖:第三次呢?
第三次没人来。臣一直开着。
沈书瑶跨进门槛,蹲下来看水渍。水是凉的,还没渗进砖缝,不超过一盏茶。刚才有人来过?
蒙毅:一个老汉,端碗蹲在门槛上喝水。他说他认得这扇门,说他以前替人守过这扇门。
什么样的人?
矮个子,背驼,左手缺了一截大拇指。
留话没有?
没有。喝完水就走了。往城西方向,走得不快,像在等人跟上去。
沈书瑶站起来。她把缺拇指等人跟上去和灰衣人的话、铜扣的字并排放着,然后走进暗梯。
台阶拐角落着一枚断掉的铜扣。表面磨得很薄,边缘一圈深色包浆,被人用指腹反复捻过多年。扣面印着字号:县衙巡检。背面刻了一个字,很浅,不像官府统一打的,像自己用刀尖慢慢刻上去的。扣面编号处有长期按压的痕迹,位置对得上外衣内侧第三颗扣位。佩戴者习惯右手从那个位置掏东西,令牌或路引。
沈书瑶把铜扣收进怀里,贴着九件碎片。碎片被铜扣硌了一下,发出一声极轻的金属碰撞,在暗梯里弹了两下才消失。
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