四月初八,大洋深处。
马加良斯站在船头,已经整整三个时辰。
烈日当空,海面如镜。
没有风,没有浪,没有鸟,没有鱼,只有一望无际的蓝色,蓝得让人绝望。
二十三天了。
自从逃走后,他们已经航行了整整二十三天。
最初的兴奋早已消失,取而代之的是疲惫、饥饿、疾病,以及越来越浓的绝望。
“长官。”身后传来水手长阿尔瓦雷斯的沙哑声音,“又有三个人倒下了。坏血病。”
马加良斯没有回头,只是问:“还能撑多久?”
“不知道。他们的牙龈已经溃烂,双腿肿得像木头。如果再没有新鲜蔬菜和水果……最多十天。”
马加良斯沉默了。
十天。
从巴拿马出发时,他带了二百七十人。
现在还剩二百零三人。
六十七个人死了——风暴淹死三十一个,叛乱处死十五个,剩下的全死于坏血病。
如果十天内再找不到岛屿补给……
“长官!”桅杆上的了望哨突然发出撕心裂肺的吼声,“陆地!前方有陆地!”
马加良斯猛地抬头,冲到船舷边,手搭凉棚朝前方望去。
海平面上,出现了一个模糊的黑点。
越来越大,越来越清晰——是一座岛!
“上帝啊……”他喃喃道,双腿一软,差点跪倒在地。
身后,水手们发出疯狂的欢呼声,有人跪下来亲吻甲板,有人抱在一起痛哭,有人嘶哑着嗓子唱起了家乡的歌谣。
马加良斯深吸一口气,强迫自己冷静下来。
“传令,全速前进。所有人做好登陆准备。小心土着,小心暗礁,小心一切。”
一个时辰后,三艘破烂不堪的西班牙帆船缓缓驶入一处天然的港湾。
马加良斯站在船头,仔细观察着这座岛。
岛上植被茂密,椰子树、香蕉树随处可见,一条小溪从山间蜿蜒流下,注入港湾。
岸上有一群赤裸着上身的土着,正惊疑不定地望着他们。
“好地方。”他喃喃道,“淡水、食物、避风港……简直是上帝赐给我们的礼物。”
他转身看向阿尔瓦雷斯:
“派人上岸,和那些土着接触。用铜铃、玻璃珠、小刀换他们的食物和水。记住,不许抢,不许杀人。我们需要他们的帮助。”
阿尔瓦雷斯点点头,带着十几个士兵乘小船登陆。
马加良斯站在船头,望着这座郁郁葱葱的岛屿,嘴角浮起一丝笑意。
他终于找到了。
这座岛,就是通往东方的跳板。
只要在这里补给充足,休整完毕,就能继续西进。
最多再有一个月,他就能抵达那片传说中的土地——东方。
大胤。
赵王。
等着我。
......
与此同时,关岛。
达·伽马站在临时搭建的了望塔上,望着西方海面,眉头紧锁。
十二天了。
他率舰队抵达关岛已经十二天。
按照计划,他们在这里设伏,等待马加良斯的到来。
但十二天过去了,海面上始终空荡荡的,连一艘船的影子都没有。
“达·伽马爵士。”杨超走上了望塔,递给他一碗水,“别着急。海洋那么大,马加良斯不可能那么快。”
达·伽马接过水,却没有喝,只是望着海面发呆。
“你说得对。”他缓缓道,“但我了解马加良斯。他一定会来这里,一定会。”
“因为这是通往东方最近的航线,也是最安全的航线。他不可能走别的地方。”
杨超沉默片刻,忽然问:“如果马加良斯真的来了……你会杀他吗?”
达·伽马一愣,转过头看着他。
杨超的眼神很认真:“我知道你们是同胞,是战友。如果真的面对面,你下得去手吗?”
达·伽马沉默了很久。
然后他缓缓道:“杨将军,你知道马加良斯是什么人吗?”
杨超摇头。
“他是一个疯子。”
达·伽马的声音很平静,“为了找到通往东方的航线,他可以牺牲一切——荣誉、财富、生命,甚至别人的生命。”
“当年在里斯本,他率领一支船队探索非洲西海岸,遇到风暴,船沉了,他带着几十个士兵漂流到一座荒岛上。”
“岛上没有淡水,没有食物,你知道他做了什么吗?”
杨超摇头。
“他杀了那些受伤的士兵。”
达·伽马的声音没有起伏,“杀了他们,用他们的肉充饥,用他们的血解渴。”
“等救援队找到他的时候,他已经在那座岛上活了整整两个月。两个月,靠吃人肉活下来的。”
杨超的脸色惨白,差点干呕出来。
“所以你说,我下得去手吗?”
达·伽马转过头,看着他的眼睛,“我下得去。因为我知道,如果让他到了东方,会有多少人死在他手里。”
杨超沉默良久,缓缓点头:
“爵士,我明白了。”
达·伽马拍拍他的肩膀,正要说什么,忽然听到远处传来惊呼声。
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