二长老在一旁瞧着族长神色变幻，虽不知内情，但也知晓防风邶与朝瑶的情谊非比寻常，更知族长对那丫头的疼宠有多深。
上次老五搅和进刺杀之事，身边的心腹、亲族、一个不落全被族长发落了。
他捻着胡须，试探道：“防风意映如今坐稳了族长之位，行事倒有章法。她既亲自来信，显是郑重。族长，您看这……”
鬼方褱缓缓拆开信，目光扫过其上清隽有力的字迹。防风意映言辞恳切，历数其兄与朝瑶相识相知之情，言明防风氏全族敬重朝瑶，愿以全族之力护持，只求族长成全，许以婚约，早日完礼，以安人心。
信纸很轻，鬼方褱却觉得掌心有些沉。
他眼前浮现出许多画面：是那鬼丫头儿时灵体漂浮不定却浑身是胆，他拿她实验阵法，她睁着圆溜溜的大眼睛，好奇且不惧，后期狡黠缠着他要学阵法的模样；是她历经磨难终于拿回身躯、一步步修得逆天实力时的坚韧眼神；也是她提起宝邶时，眼底那抹难得一见、真实如春水消融的笑意。
赤水丰隆的追求，背后是中原大族的权衡与声势，他本能不喜。
而防风邶……不，是相柳，是冥昭。这小子，身份复杂，命途多舛，煞气缠身，绝非安稳良配。
若以族长身份、以挑选继承人的眼光论，他或许该蹙眉深思。
可他是鬼方褱，更是那丫头的鬼老头。
他缓缓折起信纸，抬眸看向窗外摇曳的竹影，声音平静无波，透着定力：“赤水氏如何，是他们的事。防风氏这封信……”他嘴角那丝几不可察的弧度深了些许，似是无奈，又似是释然，“意映那孩子，有心了。”
二长老闻言，立时明白了族长未言之意——这有心，认的是防风意映的情谊与态度，至于应允与否，关键从来不在氏族，不在身份，甚至不在他这族长是否属意谁。
果然，族长将信函轻轻置于案上，指尖在防风徽记旁敲了敲，目光悠远：“丫头走到今日，太不容易。她想要的，自己能争能抢；她不想要的，金山玉山堆在眼前也视若无物。婚事……呵。”
他低笑一声，那笑声里满是纵容与了然，“她若真想嫁，天上地下，谁能拦？她若不想，九天十地，谁又能逼？”
鬼方褱转向二长老，眼底沉淀着历经世事的通透与纯粹的长辈疼惜：“你回信给防风族长，就说……老夫知晓了。鬼方嫁女，不看门第，不论利害，只问她自己是否真心欢喜，是否自在如意。其余诸事，让她那二哥，自己来同老夫说。”
二长老听得心头温热，又觉感慨万千。族长这话，看似未给准信，实则已将底线与态度摆得明明白白——一切以朝瑶的心意为尊。
这护短的架势，怕是比那两位君王也不遑多让。
“是，族长。”二长老恭声应下，小心收起案上信函。
窗外，竹林风动，恍若低语。
这大荒的风云，情爱的纠葛，于这幽静竹楼中的老者而言，终究抵不过他对那个亲手教导、看着长大的鬼丫头，一份最简单也最厚重的期盼：惟愿她，岁岁欢愉，事事顺心。
二长老正欲告退，忽又想起一事，忙从另一侧袖中取出一物，那动作比方才拿信时更添了几分郑重，脸上带着点献宝般的笑意。
“瞧我这记性，光顾着说婚事，差点把正事忘了。”他将一只以玄色暗纹锦缎包裹的方正小匣捧至案前，“这是那丫头托我务必亲手交给您的。说是前些日子得了些有意思的玩意儿，紧赶慢赶才制成，让您老人家瞧着解闷。”
离去那日，专门跑来找他转交，要是知道晚上还有一出戏，他一定晚走。
鬼方褱目光落在那锦缎包裹上，未动，只眉梢微挑：“又是些什么稀奇古怪的东西？一会摘星星，一会是王母的万年蟠桃，这回……”他语气里听不出喜怒，但二长老眼尖地瞧见族长眼底，掠过极快、几乎难以捕捉的亮色，似期待，又似了然。
二长老嘿嘿一笑，一边小心解开锦缎，露出里面那只古朴粗粝、隐泛幽光的陶盏，一边摇头感慨：“族长您是不知道，每每瞧见那丫头送您的东西，我这心里头啊，就酸溜溜的。星辰碎屑说凝就凝，万年灵果说摘便摘，如今这盏……虽瞧着不起眼，可我捧着这一路，竟觉神魂清寂，似有幽冥之气萦绕不绝，绝非凡品！唉，还是您有福气，有这么个孙女儿，掏心掏肺地念着您。我怎么就没这运道呢？”
鬼方褱这才伸手，将那只万鬼巡幽盏接过。指尖触及盏壁粗粝的质感，感受着其中内敛磅礴的幽冥道韵，他面上淡然，只轻哼一声：“福气？尽是些折腾人的玩意儿。这丫头，又拿这些阴森玩意儿来糊弄老夫。”话虽如此，他却将陶盏在掌心转了转，仔细端详盏壁上游弋的暗金纹路，那严肃的嘴角弯了一瞬。
二长老何等识趣，见礼已送到，族长虽嘴上嫌弃，实则已然上心，便不再多留，行礼告退。
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