文武百官按序而立,玄端朝服庄严肃穆,玉笏轻叩之声偶尔响起,衬得殿中愈发寂静。涂山篌立在文官队列中段,一身暗青绣银竹纹朝服,腰束玉带,垂眸静立。他面上无波,心下如古井投石。
“篌爱卿。”御座之上,传来玱玹清朗沉稳的声音,似玉磬击石,瞬间荡开殿中所有细微声响。涂山篌心头微凛,面上不显,从容出列,躬身行礼:“臣在。”
玱玹未立刻发问,目光先掠过阶下众臣,方缓缓落在他身上。目光沉静如深潭,不见喜怒,自有千钧之重。
“前日有司所呈,关于西炎与各附属国商路赋税不一、关卡林立、货流阻滞的奏报,孤已阅过。爱卿掌管商贸有段时日,于此事,可有见解?”
殿中落针可闻,数道目光或明或暗地投向涂山篌。商路之弊,积重多年,牵涉各方利益盘根错节,谁碰都是烫手山芋。
陛下此刻突然发问,是随意考校,还是别有深意?
涂山篌心念电转。昨日与朝瑶一番深谈,她虽未明言何时推动,但字字句句,皆指向此局。如今看来,不仅早有布局,更与陛下心意相通至此!
他按下心头震动,深吸一口气,将早已思虑过无数遍的条陈清晰道出。“回陛下,”他声音平稳,条分缕析,“商路之弊,其症结有三。一在政出多门,各州府乃至关隘守将,皆可私设名目,盘剥商旅;二在度量不一,货品估价、税收标准全凭地方官吏喜好,滋生贪腐;三在护持不力,盗匪横行,商队往往需自募护卫,成本高昂,风险倍增。长此以往,货不畅其流,民不享其利,国库亦受损耗。”
他见玱玹微微颔首,继续道:“臣以为,当设总商路司,统辖西炎境内及与附属国主要商道。一,制定统一税则、度量,刊印成册,昭告天下,使商贾有章可循,官吏无权擅专;二,厘清关卡,非必要处一律裁撤,必要处增派人手,严查勒索,保障通行;三,由王朝指派精锐,分段巡护主要商路,剿匪安民。所需经费,或可从整顿后新增税收中划拨,或引入大商号协理,许其部分专营之利。”
一番陈述,有理有据,既指陈弊端,又提出切实可行的方略。殿中不少大臣暗暗点头,也有人眉头紧锁——此举无异于从地方豪强、军中势力乃至部分权贵口中夺食。
玱玹听罢,面上并无太多表情,只淡淡道:“爱卿所言,切中要害。然则,推行此策,非有魄力、通商事、且能压服各方者不可为。”
他目光扫过殿中,最后定在涂山篌身上,“涂山篌。”
“臣在。”
“孤予你摄理西炎内外商路整顿事宜之权。总商路司由你暂领,一应章程制定、人员调配、关卡厘定,皆可先行后奏。”玱玹语气平淡,字字千钧,“遇有地方阻挠、豪强作梗、甚或匪患难平者,准你酌情调用地方驻军清障,不必事事请示兵司。”
话音落下,殿中响起一片压抑的吸气声。先行后奏!调用驻军!这是何等信任,又是何等权柄!几乎是将西炎经济命脉的一柄利刃,交到了涂山篌手中。
无数道目光瞬间变得复杂,惊疑、嫉妒、揣测、了然……交织成一张无形的网。
涂山篌亦是心头剧震。他料到朝瑶与陛下或有安排,未料到是如此雷厉风行,如此毫无保留的放权!这不仅仅是信任他的能力,更是将他和他的家族,彻底绑上了陛下的战车。
他撩袍,郑重跪下,额头触地:“臣,领旨。必竭尽全力,不负陛下所托!”
先行后奏,调用驻军……好大的权柄,好重的枷锁!陛下这哪里是授职,分明是将他架在火上烤,也把整个涂山氏推到了悬崖边。朝瑶……你谈笑间点破我半生不甘,原来伏笔在此。你不仅看透了我,更算准了陛下会用我,用得如此毫无保留。
你是给了我一把能斩断过去枷锁的利剑,却也让我亲手将家族命脉与你、与陛下牢牢绑死。此路,有进无退。
“望你谨记今日之言。”玱玹声音依旧平稳,却多了几分不易察觉的深意,“此事关乎国计民生,亦关乎西炎体面。莫要让孤失望,也莫要……让举荐之人失望。”
举荐之人?涂山篌伏地的身躯几不可察地微微一僵。除了那位昨日与他煮茶论道、笑谈间便将天下棋局纳入掌中的大亚,还能有谁?陛下此言,是提醒,亦是昭告——他涂山篌今日所得权柄,背后站着谁。
“臣,谨记。”他沉声应道,每一个字都掷地有声。
退朝后,涂山篌未在辰荣山多做停留,当日便启程返回青丘。马车辘辘,驶离巍峨宫城,他的心思比来时更加沉重,也更加清晰。
玱玹的任命是机遇,更是悬崖。他握着这柄宝剑,前方是荆棘遍布的改制之路,身后是无数虎视眈眈的眼睛。
然而,出乎他意料的是,回到青丘涂山氏府邸,预想中的反对声浪并未出现。族中几位掌事的长老见了他,虽神色复杂,却也依礼相待,并未对他领受的烫手山芋多加置喙。
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