辰荣山，早朝方散，玱玹未立刻起身，而是独自坐在高高的王座之上，手指无意识地摩挲着光滑的扶手。殿内空旷，唯有熏香袅袅。
“陛下，” 侍立在侧的内侍官轻声提醒，“该用膳了。”
玱玹恍若未闻，目光落在御案一侧。那里空荡荡的，曾经，某个身影总喜欢倚在那里。
如今，奏章依旧堆积如山，争论少了大半。那些老臣们似乎也察觉到了什么，奏对时更加谨慎，甚至……有些无趣。
少了那个总能一针见血、甚至胡搅蛮缠提出惊人之论的身影，许多提议的讨论变得按部就班，虽然稳妥，总让人觉得少了些锋芒与活力。
“陛下，”内侍小心翼翼道，“今日朝会上，有两位大人关于河运的争论，似乎……不如以往激烈。” 他斟酌着用词。
玱玹嘴角几不可察地抽动了一下。何止不激烈？简直是彬彬有礼，引经据典，互相谦让，最后把决定权完美地推回给了他这个陛下。
搁在以前，某个家伙早就该不耐烦地敲桌子了：“两位大人吵了半个时辰，就吵出个请陛下圣裁？漕运关乎民生，利弊得失，二位心中真无定论？还是怕担责任，非要陛下金口玉言？您说南方河网密布，新规利于调度，那枯水期船只搁浅，损失谁担？还有担心北方河道狭窄，通行不便，那改进码头、分流转运的方案，可曾细算过成本？”
然后便是新一轮更具体、也更火花四溅的探讨，往往能逼得双方脸红脖子粗，却也逼出真章。哪像现在，一团和气，总让人觉得隔靴搔痒。
“嗯。”玱玹淡淡应了一声，听不出情绪。他呷了口茶，微涩，不是她常喝的那种带着花果清甜的。
他放下茶盏，指尖在光滑的案面上轻轻一点，清静是清静了，耳根子也清净了，可这心里头，也空了一块。连带着这处理朝政，都少了几分……乐趣？他立刻将这大逆不道的念头压下，但那份莫名的、细微的失落感，像茶水的涩味，久久不散。
西炎朝贵们从早期得知朝瑶游历时，那种老鼠出洞，重见天日?的惊喜到如今演变成时不时有点想念她了。每当遇到特别棘手、特别难啃的硬骨头时，有些脑子活络的朝臣会?忍不住怀念?：“唉，这要是大亚在就好了……她那张嘴，往那儿一站，祖宗八代的底裤都能给你掀出来，事情解决得多快啊！”
但是，他们所有人也都清楚，那位游历在外的大亚不是死了，?她只是出去玩了?。没有她在的朝堂，吵架都没那么得劲了，但真要她回来，他们这心肝儿又颤得慌。
皓翎五神山，议政间歇，几位刚结束一轮商讨的臣子走在廊下，低声交谈。 “二王姬殿下越发沉稳干练了，事事条理分明，赏罚有度。”一位老臣捋须道。 “是啊，如今议事，章程清晰，效率也高。”另一人附和。
第三位官员左右看看，压低声音笑道：“说来也是，灵曜公主不在，咱们这把老骨头，也不用时时提防着被问得哑口无言，或者被她那些……呃，别出心裁的主意吓出一身冷汗了。” 几人想起从前朝堂上被那位小祖宗支配的恐惧，皆会心一笑，颇有种劫后余生的庆幸。
“不过，”最初开口的老臣忽而轻叹，“有时遇到些僵局，倒也有些怀念殿下那胡搅蛮缠……咳咳，是另辟蹊径的本事。上次东海那事，若非二王姬想起灵曜殿下昔年戏言，恐怕还要纠缠许久。”
几人默然。的确，那位的存在，就像一柄悬着的利剑，让人紧张，也像一股强劲的风，能吹散迷雾，搅活死水。
如今剑归鞘，风暂息，一切按部就班，稳妥之余，似乎也少了些打破僵局的锐气与……意想不到的惊喜。
阿念放下手中批阅到一半的奏章，揉了揉有些发胀的太阳穴。案头另一边，堆着更高的一摞，那是已处理完的。
父王近年逐渐放权，许多政务都压到了她的肩上。她做得认真，也渐渐得心应手，朝臣们从最初的观望到如今的信服，她付出了无数心血。
只是，偶尔在遇到特别棘手、各方利益纠缠不清的难题时，她还是会下意识地想：“若是朝瑶在，她会如何说？如何做？”
朝瑶处理问题的方式往往出人意料，跳脱，又总能直指核心，虽然过程可能鸡飞狗跳，结果却常能打开新局面。
比如上次关于东海渔盐之利的争端，几个沿海氏族吵得不可开交。她按部就班调解，效果甚微。后来偶然想起朝瑶曾随口提过“利益捆绑，风险共担”的怪话，她试着引导各方成立了一个联合商会，共同经营，按规分配，竟真的慢慢平息了纷争。
阿念端起茶杯，抿了一口已微凉的茶，望向窗外云海。她有些想念朝瑶了，想念她那些看似不着调、实则内藏机锋的话语，想念她偶尔回宫时，带来宫外新奇有趣的故事和小玩意儿，更想念她在时，自己可以偶尔偷懒、依赖的感觉。
现在，她必须独自撑起这片天。她做到了，而且做得不错。但内心深处，那份对朝瑶的思念和隐约的羡慕，羡慕她可以那般洒脱，始终存在。
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