我屏住了呼吸，声音干涩：“我……再做一份。”
二师兄没有抬头。
他甚至没有停顿，只是继续夹起一筷子面，送入口中。
咀嚼，吞咽。
动作平稳得像在完成某种仪式。
一场为“小师弟”举行的、无声的葬礼。
终于吃完了。
最后一根面条，最后一口汤。
他把筷子并拢，轻轻横放在碗沿上。
这是青州吃饭的规矩，意思是“吃好了，谢款待”。
然后，他抬起右手，用食指沾了沾碗底残留的面汤。
在桌面上，缓缓画出一道线。
从桌沿到桌心，笔直，清晰。
“滋！”
白烟腾起，刺鼻的酸腐味瞬间弥漫开来。
“这道线，是你我从此的界限。”
他抬起眼，第一次真正看向我。
“跨过来，我杀你。”
“留在那边，你我……”
他顿了顿，吐出最后四个字：“再无瓜葛。”
他的心，在那一瞬间，死了。
不，不是“死”，是某种更彻底的东西，被那道线，从存在层面上切割、剥离。
从此以后，我是江小白，是江主簿，是背叛师门的逆徒，是新天道的锚点，是朝廷的走狗。
唯独，不再是他的小师弟。
那个会偷他毒经、会煮面少放盐、会在他试毒后偷偷塞糖的小师弟……
已经在那碗面里，被他一口一口，吃掉了。
他起身。
椅子发出短促刺耳的声音。
他向门外走去。
一步，两步。
背脊挺得笔直，却透着一种我从未见过的疲惫。
就在这，我动了，伸出手，想要去拦住他！
手臂越过桌面，越过了那道焦黑的线。
“嗤——”
一道炽热，比烙铁更烫，比刀锋更利，瞬间划过我的右小臂。
没有血。
皮肤表面甚至没有破口。
但皮下的血肉、经脉、骨骼，像被某种无形的毒火灼穿。
钻心剧痛。
我闷哼一声，额头瞬间沁出冷汗。
右臂不受控制地痉挛，垂落，再也抬不起来。
二师兄在门口停下脚步。
没有回头。
“这是，活着的惩罚。”
然后，他一步踏出门槛，消失在院子里。
……
我站在原地，右臂的剧痛令我几乎站立不稳。
但我没动，只是盯着门外。
院子里，暗金色的天光均匀洒下，没有他的影子。
他走了。
真的走了。
就在这时，“扑棱棱！”
院墙上空，一道黑影疾坠而下！
“啪”的一声闷响，砸在石板上。
是一只夜枭。
通体漆黑，羽毛凌乱，喙边渗出暗红的血。
它的眼睛还睁着，颈骨断了。
我缓缓走出房门，走到那只夜枭的尸体旁。
翼根处，有一个极小的金属环，上面刻着镇武司暗影阁的编号。
原来如此。
镇武司知道。
秦权知道。
他们一直知道二师兄来了，知道他在我这儿。
他们故意放他进来的。
……
我站起身，用左手提起那只夜枭的尸体，扔在角落。
我走回房内，关上门，然后坐回桌前，看着桌面上那道腐蚀线。
线的那边，是空的碗，横放的筷子，和再也回不去的过去。
线的这边，是我，和一条正在被毒火焚烧的手臂。
我伸出左手，轻轻按在右臂的灼伤处。
皮肤滚烫，但底下是刺骨的寒。
二师兄说得没错。
这确实是活着的惩罚。
不是要我的命。
要我在每一次痛的时候，都记得：这道伤，是我自己伸手去拦，才得来的。
是我亲手，斩断了最后那根线。
外面，声音震天。
是天道大阵的嗡鸣，是镇武铁卫的刀戈。
这一切，与我无关。
……
次日一早，推开院门。
石板路上的血迹已经干涸成暗褐色，几处凹陷处还积着发黑的血水。
两个镇武司的杂役正提着木桶，用刷子费力地刷洗着。
“江主簿。”
我转过头，看见陈志和李冒站在巷口。
两人身上都带着伤，陈志的左臂用布条吊着，李冒额头上缠着渗血的绷带。
他们冲我拱手。
我点点头，目光扫过他们身后的街道。
“昨夜……”陈志开口，“死了，一百多个兄弟。秦掌司，很生气。”
我“嗯”了一声，表示知道了。
我不担心二师兄。
昨夜那种规模的搜捕，只能说明一件事：
他们找到了他，围住了他，然后……被他杀穿了。
除非秦权亲自出手，否则京城里没人留得住一个一心要走的唐门毒道八品。
而秦权不会亲自出手。
他在等。
等我自己去“解决”这些麻烦。
用他给我的、最后的三天时间。
……
我点点头，没再说什么，转身往百工坊的方向走。
大阵升级之事，已进入尾声。
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