陈其业在货轮驾驶室里握紧望远镜，镜片上的雾气模糊了"民生号"的轮廓。他看见甲板上有人挥手，白大褂的衣角被风掀起，像极了那年在黄浦江畔，杜志远向他展示新买的帆船时，帆布被风吹得猎猎作响的样子。船长过来请示："陈先生，前方要过日军检查点，是否......"
"按规矩办。"他放下望远镜，指尖划过怀表盖，忽然听见货轮底舱传来异响。下去查看时，发现几个搬运工正在偷藏棉纱，领头的是染坊老账房的儿子阿贵。他的皮鞋碾过对方掉在地上的窝头，面粉沾在鞋面上："告诉你们老板，下次再让我发现......"话没说完，阿贵突然扑上来咬住他的手腕，咸腥的血味混着窝头的麦香涌进口腔。
傍晚的公馆里，曼殊回来时带着盒桂花糕，是医院张护士长给的。陈其业坐在沙发上，袖口缠着绷带，台灯在脸上投下青黑的影。她把糕点放在茶几上，看见他正在看份文件，首页印着"军用物资调配清单"，落款是三菱商社。
"手怎么了？"她忍不住问。陈其业没抬头："被野狗咬的。"曼殊突然想起，早上在医院听见两个护工议论，说三菱的陈先生今天在码头打人，把个孩子的手打断了。她转身要走，他忽然说："曼殊，明天陪我去趟横滨正金银行。"
"我不去。"曼殊的手按在门把手上，"你现在连荣记的遗孤都不放过......"陈其业突然站起来，绷带崩开，血渗出来："不放过？如果我不查抄，木村就会查抄我们陈家！你以为父亲的染坊是怎么没的？是被志远那些所谓的爱国商人拖垮的！他们拿我们的染料去做军旗，却连货款都不结！"
曼殊的指甲掐进掌心。她想起三个月前，杜志远托人捎来封信，说船队在安庆遇袭，死了七个兄弟。信末写着："若遇难处，可去十六铺找老吴。"她转身从衣柜深处翻出件男式大衣，是陈其业从前最爱穿的藏青色："我去给你找药。"出门时，桂花糕的甜腻在冷风中变得苦涩。
江轮的汽笛声在深夜里回荡。杜志远站在"民生号"的甲板上，看着林晚秋趴在栏杆上数星星，白大褂在夜风中像只展翅的蝶。他摸出怀表，表盖内侧刻着"致志远兄 其业赠 丁卯年夏"，齿轮转动的声音混着浪声，像时光在伤口上碾过的痛。
"在想陈先生？"林晚秋递来杯热茶，"张大姐说，曼殊姐最近常去医院帮忙，瘦了很多。"杜志远望着远处江面的灯火，想起那年三人在城隍庙猜灯谜，曼殊猜中"山河破碎"的谜底时，眼里映着灯笼的光。他忽然说："等打完仗，我们去南通看蓝印花布吧，你说过喜欢那种靛青色。"
林晚秋的睫毛颤了颤，指尖摩挲着茶杯沿："好啊，等你兑现给船员们的承诺，分田地，办学校......"她没说完，远处突然传来枪声，日军巡逻艇的探照灯扫过江面。杜志远把她按在救生艇后，手摸到她发间的银簪，冰冷的金属贴着温热的皮肤："别怕，老周他们在暗舱藏了夹层。"
巡逻艇的引擎声逼近时，陈其业正在三菱的办公室里签署文件。木村大佐扔来包盐，白色晶体撒在"军用物资清单"上："陈桑，皇军很欣赏你的效率。"他低头时，看见文件第三页写着"民生号"的航线，下一行批注着"必要时击沉"。怀表在口袋里发烫，他忽然想起，曼殊的生日快到了，该送她支新的珍珠项链。
晨雾中的码头，杜志远看着林晚秋给最后个伤员包扎，忽然听见岸上有人喊："杜先生，有位姓陈的太太找！"他转身看见曼殊站在石阶上，藏青大衣领口露出半串珍珠，像那年在黄浦江畔，她站在落日里，颈间的光比晚霞更亮。
两人隔着三步距离站着，江风掀起曼殊的鬓发。她递出个油纸包："桂花糕，刚蒸的。"杜志远接过时，触到她指尖的凉，油纸下的温热透过掌心："其业......他最近还好吗？"曼殊低头看着江面，渡轮划过的水痕慢慢平复："他总说，等攒够钱就带我们去日本......"
远处传来汽笛长鸣，"民生号"的船员开始收缆。杜志远望着曼殊颈间的珍珠，突然想起陈其业在信里写过，横滨的珍珠养殖场，每颗珍珠都要在蚌壳里磨十年。他把桂花糕塞进她手里："回去吧，江边风大。"转身时，听见她在身后轻声说："志远，小心陈记的货船。"
货轮的烟囱在对岸冒出黑烟，陈其业站在驾驶室，看着"民生号"渐渐驶离码头。他摸出怀表，表盖上的划痕像道永远结不了痂的伤。船长过来报告："陈先生，木村大佐来电，说'民生号'上有共党物资......"
"按规矩办。"他打断对方，指尖划过"慎终如始"的刻痕，突然听见底舱传来骚动。下去时，看见阿贵正带着几个搬运工撬货箱，箱里露出的不是棉纱，而是成捆的《论持久战》。阿贵看见他，眼里闪过恨意："陈汉奸，你以为烧了我们的书，就能烧了中国人的骨头？"
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