第660章我劝你守法
小吏懒得再啰嗦,放下公文便转身退回内衙,这群人想要追进去理论,尽数被值守衙役拦在大堂之外。
一行人憋屈愤懑地走出州衙大门,再也压抑不住怒火,有人咬牙低声痛骂:“哪里是什么郡王,分明就是明火执仗的土匪!”
“去回禀上面,我绝不相信,堂堂朝廷,会任由一介女子在地方如此胡作非为!”
管事怒声斥骂,说罢狠狠朝地上啐了一口,眼底满是鄙夷:“一群没用的孬种,居然俯首听命于一个小丫头!”
其余管事皆是面色阴沉难看,心底却心知肚明:这一回,他们是真正撞上了软硬不吃的硬茬。
众人不敢再与官府硬碰,当即各自带人匆匆赶往城外稻田,想要驱赶滞留百姓,尽可能挽回田地与粮食损失。
次日,城内所有粮商尽数上交了粮仓空虚的文书,衙役将所有文书尽数张贴在衙门前公示榜上,当着围观百姓,逐字逐句讲明文书内容,当众坐实各家空仓的说辞。
紧随一众空仓文书张贴出来的,是盖着州衙鲜红官印的正式安民告示,白纸黑字,清清楚楚。
越州安民告示:
为安抚民心,肃靖地方,特此晓谕阖州百姓知悉:
今越州境内粮荒绵延,仓廪匮乏,州衙调度乏术,地方士绅粮商拒不收粮开市,致使黎民饥寒交迫,困苦流离,此番民生凋敝,官府自省失责,难辞其咎。
城外稻田,俱是乡绅私产,依律当受官府庇护,本不容庶民擅动抢夺,然观此番百姓聚众取粮,皆因饥辘所迫,求生无路,实非本心刁蛮作乱,情尚可悯。
故此州衙法外开恩,此前哄抢稻田一事,念众人万般无奈,一概既往不咎,不追究罪责,不缉拿乡人。
自榜文公示之日起,严禁再行聚众抢掠、侵扰私田、滋事扰民之行。若有无端寻衅、趁乱劫掠、屡教不改之徒,官府绝不姑息,即刻擒拿归案,从严惩办,绝不宽宥。
尔等百姓,各安本分,静待官府统筹粮务,共渡荒年。
特此告示,咸使闻知。
告示全文很快被下人传回各家府邸,围坐议事的士绅管事们看完通篇内容,个个怒火攻心,攥紧拳头,险些将案上瓷杯尽数砸得粉碎。
“无耻!此女当真无耻至极!”一人怒不可遏,厉声怒骂,“官仓分明囤有存粮,她刻意锁仓不放,如今反倒一纸告示,把粮荒罪责全部推到我等头上!百姓抢收我等私田粮食,折损尽数由我们承担,她凭什么擅自做主,一笔勾销所有罪责?”
“眼下饥民抢到粮食,暂且安稳下来,再也不会围堵衙门,我们之前所有筹谋全都落空,难道还要继续干等下去?”
一直垂眸沉吟,坐镇主位的老者缓缓抬眼,压下满室躁动,语气沉冷:“等,依旧按原计划等,官府纵容饥民劫掠私田,我们不必硬碰硬,先收拢城内城外剩余存粮,尽数封存入仓,日后官府前来核查追责,就一口咬定田地尽数被饥民损毁,粮米颗粒无收。”
他目光望向窗外渐凉的天色,字字笃定:“只需拖入寒冬,天寒地冻,万物不长,百姓无粮过冬,我不信她还能死死守住官仓存粮,绝不松口。”
“此女诡计多端,心思太深,长久耗下去终究不是办法,必须除此后患。”一旁管事目露凶光,抬手做了一个斩首的手势,暗含杀意。
老者立刻抬手厉声制止:“万万不可,她是奉旨巡视的天使,一旦她在越州境内遇害,朝廷根本无需彻查证据,直接会派驻大军入境平乱,届时在座诸位,皆是谋逆叛党,株连九族,满门抄斩。”
那人不过一时气急口出恶言,听罢顿时后背发凉,再不敢提刺杀之事,可心中恶气依旧难平。
片刻后,另一人开口缓和局势:“我家主子早已打探清楚,这位小郡王名下,同样有私田庄产坐落于南省,历来朝廷官员,行事大多离不开钱财利弊,我们不妨重金打点上下,求个和,万事也能好商量。”
此话一出,室内众人紧绷的神色终于稍稍缓和,总算寻到了新的突破口。
“先把城外能吃的全都收走,如此谈和,也不至过于被动。”
众人齐声答应,连夜带人抢收田间残余稻谷,同时封锁整片山林与河道,山中野果、河内鱼虾,但凡能果腹的吃食,全部被豪强家丁搜刮一空,半点口粮也不留予百姓。
靠着抢来的稻谷,百姓暂且安稳度日,可所有人心里都清楚,这份安宁只是昙花一现。
城外良田已然空空如也,粮商始终闭门不开,手中存粮早晚耗尽,一旦凛冬降临,缺粮之危只会卷土重来。
与此同时,州衙内堂,一叠叠户籍田亩册子整齐堆放在刘熙案前,账目清查彻底收尾。
田拙指尖拨动算盘,珠子噼啪作响,他低头看着核算完毕的账目,沉声回禀:“借着此番粮荒风波,不肯主动开镰收割的田地一目了然,我们顺利清查完越州田亩,查出各家士绅隐瞒不报的私田足足数千亩,今年越州全境正经秋粮税,当有十八万石。”
“另外越州全境户籍复盘完毕,各家田庄瞒报人口共计两千五百余人,现已全部重新造册,归入朝廷正式户籍,日后依法征缴赋税,全境商税、人头税、杂项税收都可以按照拟好的册子征收了。”
田拙放下算盘,抬头看向刘熙,面露难色:“除却越州之外,其余三州赋税尚且无法统计,另有两州依旧被叛军占据,叛军肯定会自行征收,南省今年的税收必定大打折扣。”
刘熙一笔笔算:“战后需修城防、安抚百姓、补给前线军粮,到处都要花钱,这笔钱粮不够啊,田大人可有法子,多筹措一些钱粮?”
田拙一脸无言看向刘熙,半晌才无奈开口:“地方州府,不可私自加征赋税,违者乃是重罪,小郡王不要一天到晚动些违法的念头。”
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