余入海腰间系着一块和田白玉玉带，玉带上缀着十八颗玲珑剔透的翡翠佩玉，行走间玉佩相互碰撞，叮当作响，清越的声音在殿内回荡。
他垂着眉眼，掩去眸底的波澜，看着太子盛怒的模样，默不作声。
直到奏折落地，朱祁镇的怒火稍歇，他才缓缓弯下身子，脚步轻缓地走上丹陛，指尖拂过金砖地面，精准地捡起那本奏折。
指尖触到奏折上的墨迹，他眸色微沉，却依旧垂首躬身，将奏折双手捧至朱祁镇面前，声音低沉平稳，听不出半分情绪：“太子息怒，龙体为重。”
丹陛之下，百官肃穆站立。
文臣身着藏青、石色补服，补子上绣着仙鹤、锦鸡等禽鸟，腰间系着犀角、银花带，乌纱帽翅垂在肩头，纹丝不动；武将身着玄色铠甲或皂色劲装，腰悬绣春刀，刀鞘上的铜扣泛着冷光，个个腰杆挺直，双目低垂，连呼吸都放得极轻。
殿内静得只剩下烛火燃烧的噼啪声，众人垂首的模样，衬得丹陛之上的争执愈发突兀，一股无形的威压笼罩着整个大殿，仿佛连空气都被凝固，让人不敢轻易呼吸。
百官左手方，一道锦袍身影格外醒目。
那是涟王朱杨，他身着一身月白锦缎常服，衣料是江南苏绣精品，领口绣着暗纹缠枝莲，袖口以银线勾边，行走间衣袂轻扬，透着几分闲散贵气。
他面容俊朗，眉眼细长，眼尾微微上挑，天生带着几分狡黠之意，鼻梁高挺，唇线分明，嘴角始终噙着一抹若有似无的笑意，与百官的肃穆截然不同。
此刻他负手而立，指尖轻轻敲击着掌心，目光落在丹陛之上的争执上，眼底藏着一丝玩味，仿佛在看一场好戏。
他忽然向前一步，锦袍下摆扫过地面，发出轻微的窸窣声。
朱杨抬眼，目光扫过丹陛上的朱祁镇，语气带着几分漫不经心，却又字字清晰，传入殿中每个人的耳中：“太子息怒。只是臣有一问，若是与瓦剌就此开战，我方将士战备，究竟如何？”
话音落下，百官之中，一道身影缓步走出。
乃是户部主事王大人，他面容精瘦，两颊凹陷，颌下留着三缕稀疏的山羊胡，身着石青色官服，补子上绣着白鹇，腰间系着铜带，脚步稳健地走上丹陛，对着朱祁镇深深一揖，声音苍老却中气十足：“回涟王，回太子。经先帝与先皇数年休养生息，仅陇南、开册一带，便有精卒十万，军马八万余匹，粮草囤积充足，足可支撑五年之用。再加上清河、寒水等地的军粮储备，我大明军备，绝非虚设……”
老者话未说完，太子朱祁镇已是眉峰一竖，厉声打断，语气沉肃，带着不容置喙的决断：“自先帝带兵与瓦剌忽而忽失温部鏖战于漠北，缔结盟约，止戈消战，已近十数年。十数年来，边境安稳，百姓安居，男耕女织，无战乱之苦。若无万不得已，不宜轻言刀兵，劳民伤财。”
一席话掷地有声，殿内瞬间一静。
朱杨面色微变，随即冷笑一声，上前半步，唇枪舌剑直指太子：
“瓦剌蛮人近年来屡屡侵扰边境，烧杀掳掠，无恶不作！兄长这般说辞，莫非是要长别人志气，灭自家威风？难道我大明将士，便要白白受此屈辱不成？此等仇怨不报，国威何在！”
“我非畏战，而是不愿轻启战端，给奸人可乘之机！”朱祁镇据理力争，神色凝重，“如今朝局暗流涌动，内外皆不安稳，贸然开战，正中敌人下怀！”
“原来太子是怕了。”朱杨扬声反驳，语气带着几分不屑，“我大明地大物博，人才济济，甲兵充足，何惧一瓦剌？”
“自家兄弟，在此朝堂之上吵，成何体统！”
一道清冷而威严的女声，自屏风后骤然响起，打断了两人的争执。
那声音带着太后独有的威仪，虽不高，却穿透殿内的嘈杂，落在每个人耳中，让人不由自主地敛声屏息。
太子朱祁镇与涟王朱杨闻言，皆是身形一僵，随即齐齐躬身拜倒，额头轻触地面，不敢有半分逾越。
朱祁镇垂首拱手，声音稍缓，却依旧带着几分委屈与急切：“母后，儿臣并非有意争执。只是前段时日宫内‘寒髓香’一案，至今未能告破。此案牵扯重大，尚食局许公公惨遭灭口，就在锦衣卫千户虫同知查到关键线索之际，也突然被炸身亡。儿臣实在难以想象，这背后定有居心叵测之人，在我大明宫廷之中搅动是非，乱我朝纲，害我臣僚！”
他抬眼，看向屏风后的身影，语气愈发凝重：“此次瓦剌使者千里迢迢而来，其真实目的，绝非仅为要事相商。一来是探听父王身体康健之况，二来怕是要伺机发难，与宫内的奸人里应外合，图谋不轨也说不定！如今绝非开战之时，还请母后明察。”
说着，他狠狠瞪了一眼身侧的朱杨，眼底满是戒备与不满。
朱杨心中一凛，随即挺直身子，语气带着几分恼怒与委屈，高声道：“太子这话是什么意思？尚食局虽归我管辖，但‘寒髓香’一案尚无确凿证据，太子怎能如此含沙射影，指认我与此案有关？”
“含沙射影？”朱祁镇冷笑一声，目光如刀，直刺朱杨，“那涟王与东瀛匪帮私下勾结，苟且之事，又作何解释？此事朝野皆知，难道也是太子我凭空捏造？”
“你——”
朱杨脸色骤变，由红转青，原本噙着笑意的眉眼瞬间染上怒意，胸口剧烈起伏，握着拳头的指节泛白。
他猛地抬头，看向朱祁镇，俊朗的面容因盛怒而扭曲，唇瓣紧抿成一条直线，喉间发出一声闷怒，随即深吸一口气，压下怒火，语气带着几分被冤枉的愤懑：“坊间流言岂可轻信！臣分管市舶司与鸿胪寺事务，本就需与海外诸国人员交涉往来，实属公事。太子何必如此无端构陷，乱扣通敌罪名！”
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