晨雾未散时，陈默已背了竹篓站在梅园外。
竹篓里装着半袋晒得半干的陈皮，最底下压着块裹了油皮纸的冷馒头——这是他特意让厨房老周备的，好叫人瞧着真像去城南药铺寻野山参的模样。
“陈郎。”
清泠女声从身后传来，陈默转身便见苏清漪立在梅树底下。
她着月白襦裙，外罩鸦青对襟小袄，发间只斜插一支素银簪子，倒比平日少了几分贵女的冷傲，多了些市井人家小娘子的烟火气。
“夫人怎的起得这样早？”陈默作势要去接她手里的青瓷食盒，却被苏清漪侧身避开。
他也不恼，目光掠过她袖中鼓起的形状——那是他昨夜塞给她的改良版玉簪，表面雕着缠枝莲纹，内里嵌着极细的金丝共鸣线。
“我昨日翻了账册，城南万春堂的东家上月才纳了三房妾室。”苏清漪将食盒塞进他怀里，指尖在他手背快速点了两下，“你去寻参，我替你去查查那东家的货单。”
陈默垂眸盯着食盒上还沾着的梅瓣，唇角微勾。
他早算到苏清漪不会真信“寻参”的托辞——这女子最是心细，前日他在院外扫落叶时多瞧了两眼北去的马车，她今日便能借查账为由，替他探路。
北郊别院隐在晨雾里，青瓦灰墙的门楣上“栖凤”二字被露水浸得发暗。
陈默扶着苏清漪的肩越过院后矮墙时，系统提示音在脑海里炸响：“武道真眼·初级已激活，当前可洞察方圆三十丈内气数流转。”
眼前的景象骤然清晰。
青石板下的泥土翻涌着暗黑色气团，七十二根玄铁桩如钉入地脉的钢针，每根桩身都刻着倒转的北斗七星纹，桩尖正对着别院主殿的方位。
陈默喉间泛起腥甜——这阵法分明是要锁死“龙气”，将活人炼作承载气运的“活鼎”。
“陈郎？”苏清漪的手在他掌心攥紧，“你在看什么？”
“看影阁的野心。”陈默将她的手按在青石板上，指尖在她腕间轻轻一叩，“等会你以赠琴为名见影阁客卿，玉簪就插在琴囊第三道暗扣里。记住，弹《凤求凰》时，第三段泛音要比平日高半调。”
苏清漪的睫毛颤了颤。
她昨日在陈默的书案上见过《凤求凰》的曲谱，墨笔圈着的泛音处写着“摩语”二字——那是她小时候跟着西疆商队学的密语，用琴音高低传递信息。
“若有危险——”
“我在地下密道等你。”陈默指了指墙角半人高的紫荆树，“这树底下有个鼠洞，能通到主殿地基。”他从袖中摸出颗朱红药丸塞进她嘴里，“含着，迷香散不了你的神。”
日头西斜时，别院后门的老榆树上落了只灰斑鸠。
陈默蹲在树杈间，望着苏清漪坐着青帷小轿进了角门。
门房的管事哈着腰接了礼单，掀开轿帘时，他分明看见苏清漪袖中玉簪的银光一闪。
月上中天，主殿的窗纸透出昏黄灯火。
陈默蜷在地下密道里，耳边是苏清漪的琴声。
《凤求凰》的清响裹着细微的震颤传来，他数着泛音的高低——第三段高半调，第五段低一调，合起来正是“黎明祭命，活鼎双龙”。
他攥紧腰间的青铜虎符，符身的“影”字硌得掌心生疼。
系统提示音又起：“检测到特殊气数波动，是否消耗一日签到次数兑换‘听心术’？”陈默默念“是”，耳畔顿时炸开无数细碎的声音——
“...阁主的水晶杖是天道镜碎片铸的，能引动天地气运...”
“...那小娘子的琴囊里有古怪，等仪式完了搜...”
“柳姑娘，您这是何苦？等活鼎炼成，阁主自会给您解寒毒...”
陈默的瞳孔骤缩。
他终于明白柳如烟脚踝的血绷带从何而来——影阁用寒毒控制她，逼她做这祭命仪式的监礼人。
寅时初刻，主殿的铜铃突然叮铃作响。
陈默贴着密道顶的裂隙望去，只见一道黑袍身影踏门而入。
那人身量极瘦，面上蒙着银线绣的鬼面，手中水晶杖折射出七彩光晕，照得满殿人影扭曲如鬼。
“今日，以双龙命格之一祭天。”影阁主的声音像指甲刮过青铜，“待血脉激发到极致，再放出另一条‘龙’——”
“阁主！”
柳如烟的声音带着哭腔。
她被两个黑衣护卫架着跪在前排，发间金步摇乱颤，眼尾的泪痣被水晶杖的光映得通红：“陈默他...他只是个赘婿！”
“赘婿？”影阁主的鬼面转向柳如烟，“你当我看不出他身上的潜龙气？那半块虎符，可是当年太祖皇帝赐给镇北王的。”她举起水晶杖，杖尖的光晕突然凝成一道金线，“启动北斗锁魂阵，给我剥了这龙皮！”
陈默的指甲深深掐进掌心。
密道外传来玄铁桩震动的轰鸣，他能清晰看见苏清漪所在的偏厅——她正将玉簪拔下，用簪尖在琴腹刻着什么。
而主殿中央的青砖下，正缓缓升起一座青铜祭坛，坛心刻着与玄铁桩对应的北斗纹。
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