“听闻你下令集结大军，准备攻打潼关？”
“简直糊涂！”
**“我军刚经历血战，夺下长安城，将士疲惫不堪，此时再攻潼关，岂非自损实力？至少该休整两三日！”
说话者正是西凉诸侯之一——韩遂，字文约。
话音未落，马超猛然抬头，目光如刀，直刺韩遂。
“休整？！”
“还要休整到何时？难道等曹操大军压境，才肯动身？！”
“叔父！”马超冷冷喝道，“九世之仇，尚可血偿！杀父之仇，不共戴天！”
“若您畏惧曹操，大可留在此地休整。”
“我马超自率大军，踏破潼关，直取许都，为我父弟 ** 雪恨！”
说罢，他牙关紧咬，眼中怒火翻腾，丝毫不掩对曹操的恨意。若非眼前之人是父亲的结义兄弟、他的叔父韩遂，他早已拔刀相向。
哼！换作旁人，他连半句解释都嫌多余，一刀斩了便是！
马超身上散发的杀气让韩遂脊背发凉。
厅堂之上，看着被仇恨冲昏头脑的马超，韩遂暗自叹息。知道劝说无果，他摇头道："孟起，既然你听不进劝，叔父便随你同去潼关。"
韩遂思量着：既然拦不住，不如亲自盯着，免得马超中了曹军埋伏，坏了 ** 大事。
这个决定令马超意外。他没想到韩遂不仅没生气，反而答应共同出兵。即便桀骜如马超，此刻也不禁面露愧色。
"多谢叔父！"马超激动道，"此战若能诛杀曹操为父 ** ，侄儿愿将叔父视作生父。您膝下无子，亦可将我当作亲儿。"
这番话惊到了韩遂。他虽欣赏马超的勇武，但想起其暴戾性情，又暗自摇头。于是笑道："孟起言重了。我与你父结为兄弟，他遭曹操毒手，我岂能袖手？即便你不说，我也一直把你当亲儿子看待。"
这番话说得圆滑，可惜马超未能领会，反而兴奋道："叔父既已允诺，我们还等什么？"
西凉军令急
"速传军令！"
"长安城留张横、梁兴二将统万兵驻守，余部即刻开拔潼关！"
马超越过韩遂直接发令，韩遂眼中闪过一丝波动，却未开口。这位西凉智将深知轻重缓急——眼下驱逐曹军才是首要，若因与马超嫌隙让曹操得利，他与马超都将万劫不复。
半个时辰后，长安城外战旗猎猎。"马韩"大纛高扬，二十万西凉铁骑卷起冲天烟尘，如黑云压境般扑向潼关。
此时诸葛川尚在赴潼关途中。
豫州许昌，丞相府内。
曹操接到钟繇败报，立即聚集文武众臣。他凝视军报，倏然拍案：
"马超小儿竟敢夺城杀将！"
"吾意即刻亲率十万大军西征，不能再等粮草集结了！"
"小小西凉骑兵，吾挥手可灭。"
"诸位，意下如何？"
曹操幽沉的嗓音响起。
冰冷的目光依次掠过荀彧、贾诩、荀攸、程昱、陈群、刘晔、华歆等谋臣的面庞。
尔等以为如何！
虽是问句，却字字如刀，不容辩驳。
曹操徐徐扫视帐下文武，仿佛在等待哪个不识相的臣属出言反对，好借机宣泄胸中郁结的怒火。
程昱等人默然垂首，心如明镜。
自三年前赤壁折戟，数十万大军灰飞烟灭，这位丞相便日日饮恨，夜夜摩拳，誓要再渡长江一雪前耻。
可天意难测。
自那场惨败后，厄运如影随形。
先是青州旧部抗命 ** ，月余便席卷半州之地；继而辽东公孙氏频频犯边，搅得幽州鸡犬不宁。
若仅止于此，倒也不足为虑。
对沙场宿将曹操而言，这些不过是疥癣之疾。
真正令他震怒的是——
许昌宫闱之内暗流涌动，那位不安分的少年天子，竟敢勾结马腾、侍郎黄奎图谋不轨！
天子杀不得。
区区黄奎更不足泄愤。
既如此，马腾这颗头颅，他曹操要定了！
西凉猛将马腾的首级，分量十足，正适合用来震慑许都城内的魍魉之徒，断绝他们不安分的念头。
然而马超与韩遂的叛乱……
思及此处，曹操心中寒意骤起。
马腾的头颅能镇住许都宵小，但那些因赤壁之败便以为他衰落的诸侯，同样需要更凌厉的手段震慑。
正好——
马超、韩遂率领的二十万西凉军，便是现成的"儆猴之鸡"。
待平定马、韩之乱，他自有时机再谋南下！
他倒要瞧瞧，周瑜死后，江东是否还能天降奇才辅佐孙刘。
至少，他绝不信这等荒谬之事。
见帐下众将默然，曹操决意已定。
"曹洪、徐晃听令！"
话音未落，两员铁甲战将已铿锵出列。
"末将在！"
"末将在！"
曹操目光掠过二将，沉声道："即刻疾驰弘农郡，调集一万守 ** 速增援潼关，与钟繇合兵抵御马韩叛军。若十日内潼关失守，尔等与钟繇皆斩！十日之后，本相自率大军亲至。"
曹洪、徐晃毫不迟疑："诺！"
二将领了虎符匆匆离去。曹操转向刚从荆州归来的曹仁，眼中锋芒未敛。
曹操召集群臣议事。
“子孝，若无战事，你本应返回江南镇守。”
“然而眼下战局紧迫……”
“曹洪性情冲动，恐误大事。你负责督运粮草，随后率中军赶赴潼关接应。”
曹仁领命退下。
随后，曹操望向谋士行列。
“文和，此次随军出征，为我参谋。”
“你曾久居西凉，熟悉马超、韩遂联军战法，远胜于我。”
目光微转，曹操注意到站在角落的丞相府主簿司马懿。
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