硝烟尚未完全散去的葱岭西麓战场，空气中弥漫着焦糊与血腥混合的气味。汉军士卒正在清理战场，收缴兵械，押解俘虏。班勇勒马立在一处高坡上，铁甲在午后的阳光下泛着冷硬的光泽，他目光如鹰隼般扫视着这片刚刚经历厮杀的谷地。
“都护！”副将张恺策马奔来，脸上带着几分兴奋，“俘获了一批贵霜军的工匠，其中几个形貌奇异，言语不通，不似寻常胡人。”
班勇眉头微挑：“带过来。”
不多时，五名被绳索缚手的男子被押到坡前。他们确实与西域常见的粟特人、月氏人不同——高鼻深目，有的须发卷曲，身着残破的锁子甲，甲片样式与汉军、贵霜军皆不相同。其中一人年约四旬，面容疲惫但眼神中仍有锐光，正用某种陌生的语言低声与同伴交谈。
“会说汉话么？”班勇沉声问道。
那中年男子抬起头，迟疑片刻，用生硬但尚可听懂的腔调回答：“会……一些。我，米隆，来自亚历山大港。他们，”他扭头看向同伴，“来自安条克、塞琉西亚。”
班勇心中一动。亚历山大港——这个名字他在父亲班超留下的西域笔记中见过，那是远在大秦（罗马）统治下的埃及大港。这些人是真正来自极西之地的工匠！
“尔等在贵霜军中任何职？”
米隆舔了舔干裂的嘴唇：“制造……攻城器械，修缮军械。贵霜王雇我们，付金币。”他顿了顿，似乎下了决心，“将军，我们愿效力大汉。我们的技艺，大汉没有。”
这话说得直白，甚至有些狂妄。周围的汉军将领闻言面露不悦，张恺更是冷笑：“蛮夷之技，也敢夸口？”
班勇抬手制止了部下，目光落在米隆手上——那双手指节粗大，布满老茧和烫伤疤痕，确是匠人之手。他想起了出征前陛下在密室中的嘱咐：“若遇西方巧匠，务必善待。其技虽异，或可补我之短。”
“松开他们。”班勇下令。
绳索落下，米隆活动着手腕，眼中闪过诧异。他没想到这位汉军统帅如此干脆。
“证明你的价值。”班勇淡淡道，“张恺，带他们去匠营，让李维考校。”
“诺！”
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汉军匠营设在山谷避风处，数十顶帐篷环绕着临时搭建的工棚。炉火正旺，叮当的打铁声不绝于耳。主持匠营的是陈墨的亲传弟子李维——一个年不过三十却已头发花白的瘦削男子，因长年钻研技艺而早生华发。
李维正在调试一架缴获的贵霜弩炮，见张恺带人过来，只抬头瞥了一眼，又低下头继续摆弄铜制机括：“这些便是都护说的西夷工匠？”
米隆不等翻译，径直走到弩炮前，俯身查看。片刻后，他指着扭力弹簧组的安装部位，用生硬的汉话夹杂着手势：“这里，角度错。发射时，力会偏。”
李维手中动作一顿。
米隆又指向抛射臂末端的皮兜：“皮，太厚。用薄羊皮浸橄榄油，射更远。”
“橄榄油？”李维皱眉，“那是何物？”
“西方之木，果实榨油。”米隆比划着，“涂在皮具、木器上，防水，柔韧。”他从怀中掏出一个巴掌大小的铜制圆筒，筒身布满精细刻纹，“这，希腊火喷筒的小模。真正的，能喷火三十步。”
李维接过圆筒，眼睛亮了。他仔细端详那复杂的内部结构——铜管套铜管，有活塞，有阀门，虽只是模型，但设计思路与汉军所用的猛火油柜截然不同。
“此物如何喷火？”李维急问。
米隆却摇头：“配方，我不知道。只有亚历山大港的宗师们知道。但结构，我懂。”他指着筒身上的螺纹，“这里，可以调节火焰大小。这里，是安全阀，压力太大会自动开启……”
随着米隆的讲解，不仅李维，连周围几个汉军匠人都围拢过来。这些来自希腊化世界的工匠带来的，是一整套不同的技术语言——螺纹紧固、压力控制、标准化构件。虽然具体技艺上汉朝未必落后，但这种系统化的机械思维，让李维如醍醐灌顶。
“等等，你说标准化构件？”李维抓住一个关键词。
米隆点头，从另一个工匠的行囊中取出几件铜制零件：几个齿轮，几段带螺纹的铜杆，几个形状奇特的接头。“看，这些，可以在不同器械上通用。弩炮用，投石机也用，攻城塔也用。坏了，换一个就是。”
汉军匠营中一片寂静。李维的手微微颤抖——大汉的军械制造虽然精良，但每件器械几乎都是独立打造，零件互换极为困难。若是战场损坏，往往需要随军匠人现场修复，耗时费力。这种“标准化”的思路，简直是革命性的！
“还有这。”另一个稍年轻的希腊工匠上前，在地上用树枝画起来，“我们为贵霜军设计过可快速拆卸的攻城梯。分成六段，用铁扣连接，三十息内就能组装完毕。”
张恺在一旁听着，虽然不懂技术，但也意识到这些俘虏的价值远超预期。他低声对李维道：“李匠师，这些人……”
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