建安十三年十一月十五，大宛国都贵山城以东三十里，一片金黄色的草海。
裴潜勒住马，眯眼望向远方。身后的使团队伍也停了下来，所有人都屏住呼吸，侧耳倾听。
有什么声音正在逼近。
不是风声，不是雷声，是马蹄声。千万只马蹄同时踏地的声音，如战鼓，如惊涛，从地平线的那一头滚滚而来。
地平线上，先出现一道黑线。黑线越来越粗，越来越高，渐渐变成一片移动的森林——那是马的鬃毛，在阳光下翻涌如浪。紧接着，马的轮廓清晰起来：枣红、栗色、雪白、玄黑……上千匹马并肩奔腾，马蹄翻飞，鬃毛飞扬，像一片流动的彩云，像一堵移动的城墙。
使团队伍中，有人发出惊呼，有人下意识后退。那些从未见过这种场面的文吏、工匠，一个个目瞪口呆，连话都说不出来。
裴潜也看呆了。
他见过洛阳御苑的骏马，见过凉州的战马，见过西域诸国的良驹。但他从未见过这样的马——高大、矫健、神骏，奔跑时脖颈上的肌肉如波浪般起伏，鬃毛在风中猎猎作响，四蹄腾空时，仿佛要挣脱大地，飞向云端。
马群奔到百丈外，忽然齐齐停住。那不是勒马停蹄，而是像被无形的缰绳同时拉住，从极动到极静，只在瞬息之间。
马群分开，一骑缓缓走出。
那匹马比所有马都高大，毛色纯黑如墨，唯有额头有一块菱形的白斑。马背上端坐一人，头戴金冠，身着锦袍，腰间悬着镶满宝石的弯刀。他策马走到使团前方十丈处，勒马停住，用流利的汉语高声道：
“大宛王弥封，恭迎大汉天使！”
裴潜翻身下马，整整衣冠，拱手还礼：
“大汉使臣裴潜，奉天子命，途经贵国。大王亲迎，感激不尽。”
弥封哈哈大笑，翻身下马，大步走来。他一把拉住裴潜的手，热情得让人有些不适：
“裴郎中，你们汉人终于又来了！我等了二十年，二十年！”
裴潜心中微动。二十年？大宛王换了好几任，这位弥封看起来不过四十岁，二十年前他刚即位？
但此刻不是追问的时候。他顺着弥封的目光看去，只见那千匹马群中，有几匹马格外引人注目——它们比别的马更高大，毛色更深，在阳光下泛着暗红的光泽。最奇特的是，它们的脖颈上，渗出一层细密的汗珠，汗珠在阳光下闪着赤红的光，仿佛流的是血。
汗血马。
当夜，大宛王宫张灯结彩，大宴汉使。
王宫不大，但极尽奢华。墙壁上挂着绣金的壁毯，柱子上镶着各色宝石，地上铺着厚厚的波斯地毯。侍女们穿梭往来，捧着金盘银盏，盘中盛着烤全羊、葡萄、哈密瓜、葡萄酒。
酒过三巡，弥封忽然放下酒樽，叹了一口长气。
“裴郎中，你知道我为什么这么高兴吗？”
裴潜摇头。
弥封指着殿外那几匹汗血马的方向，缓缓道：
“因为你们来了。汉人来了。二十年了，终于又有汉使踏上大宛的土地。”
他顿了顿，声音低沉下去：“上一次汉使来，还是建武年间，光武皇帝的时候。那时我还是个孩子，跟着父王迎接汉使。那汉使叫什么来着……忘了。只记得他带来好多丝绸，好多瓷器，还有铁器。父王高兴极了，送了他们十几匹汗血马。”
“后来呢？”
“后来……”弥封苦笑，“后来贵霜强了，匈奴也来骚扰。我们大宛，夹在中间，谁也得罪不起。汉使再也没来过。我们只能把汗血马卖给贵霜人，换点兵器，换点平安。”
他忽然抬头，盯着裴潜：
“裴郎中，你知道贰师将军吗？”
裴潜心头一凛。
贰师将军李广利，汉武帝时的大将。太初元年（公元前104年），汉武帝派他率兵数万，远征大宛，索取汗血马。第一次远征，因沿途小国闭户不给粮草，败退而回。汉武帝大怒，不许李广利入玉门关，命他再征。第二次，李广利率兵六万，牛十万，马三万，驴骆驼万余，浩浩荡荡杀向大宛。沿途小国震恐，纷纷开城出粮。大宛贵族害怕，杀了国王毋寡，献马求和。李广利带回汗血马数十匹，中马以下三千余匹。
那一仗，打得大宛元气大伤，从此臣服汉朝。
“知道。”裴潜缓缓道，“那是贰师将军的功绩。”
弥封盯着他，眼中闪过一丝复杂的神色。那神色里有敬畏，有恐惧，有无奈，也有隐隐的期待。
“裴郎中，你知道我为什么说‘等你们’？”
裴潜摇头。
弥封站起身，走到窗前，望着外面漆黑的夜空。月光下，那几匹汗血马正在马厩里安静地吃草，皮毛泛着幽幽的光。
“因为贵霜那边，出事了。”
裴潜心头一震。他想起在疏勒、于阗听说的那些消息——贵霜内乱，商队绕道，还有那些黑袍人。
“出了什么事？”
弥封转身，压低声音：
“有人要造反。不对，不是造反，是……换神。”
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