李密部进入山林之后，渐渐遇上了许多从未见过的异兽珍禽。
再往深处行去，便见到了当地土着居住的雪松长屋。
这些长屋以巨大雪松原木为骨架，再以劈好的厚实木板层层覆面，结构坚固，足以抵挡此地连绵多雨的气候。一间长屋，往往能容纳一个大家族，乃至整个氏族数十人聚居。屋前竖立着高大的图腾柱，上面镌刻着熊、鹰等异兽纹样，记载着一族的历史与神话传说。
面对李密这支武装齐备的外来者，当地部族大多秉持着不接触、不挑衅、客客气气送出境的原则。因言语不通，双方初期难以交流，李密部也只得保持礼貌，暂且过境，并未多生事端。
不久后，李密决意在此定居。
众人寻到一处宜居之地，便动手伐木建屋、开垦平地、圈养捕猎得来的可驯野兽，一步步扎下根基。
军中工匠也开始打造各式手工器物，与周边部落交换粮食与种子。
短短半年多时间，他们竟陆续建起了一百多处大小聚居点。
随着往来日渐频繁，李密部带来的精良工具、精巧手艺、先进农耕之法，以及坚固舒适的两层木屋，渐渐吸引了当地原住民。
李密当机立断，颁布一条政令：
凡愿意迁入聚居点的土着，一律免费修建两层木屋，并协助开垦田地。
如此一来，原本只有几十人的小聚居点，渐渐扩至百人、三百人、五百人，最终形成了近八百人的大型聚落。
李密部对原住民采取了极为开明的治理之策：
各部落依旧自行掌管内部事务，部族信仰与习俗概不干涉，李密部只居中调解部落间的矛盾，不越权、不强迫。
他们还开设学堂：
成年人自愿前来学习；
十岁以下孩童则必须入学，满十岁之后再凭自愿。
这般开放包容的举措，不仅让聚居点迅速兴盛，也悄然改变了原住民的生活方式，同时也重塑了李密部自身的生存模样。
文渊静静听着李密述说，不时颔首，目光渐渐落在了他身侧并肩而坐的女子身上，一时竟微微凝住。
她生得极有风骨，面庞并非纤弱小巧，却自有一种舒展大气的美。脸颊略宽，自颧骨往下便化作柔和弧线，圆润的下巴衬得线条温婉，可下颌线又清冽分明，刚柔相济，格外耐看。
一双眼是极深的黑褐色，眼型略长而媚，内眼角那道浅浅褶皱藏着说不尽的温柔，眸光却亮得像山涧浸过星光，睫毛浓密卷翘，轻轻一垂，便落下淡淡阴影。
她忽而一笑，先动唇角，笑意缓缓漫上眼角，牵出几缕细碎纹路，非但不显苍老，反倒添了几分烟火气的生动。唇瓣丰满饱满，色泽是天然的深绯，宛如被林中越橘轻轻染就，不施半点脂粉，却艳得浑然天成。
最令人惊叹的是她一头黑发 —— 浓密如瀑，粗亮而有韧性，自额间正中分开，顺着肩背垂落，一路铺展至腰下，几乎要拂及臀侧。发梢参差不齐，那是上古时代用黑曜石片裁割而成，自带一种野性天然的美。两侧各编一条粗辫，辫中绞着赭红色雪松根丝，串着一串串细长洁白的邓加利贝壳，随着她细微动作，轻轻晃动，莹光流转，便是她身上最珍贵的装点。
头上戴着一顶雪松树皮编织的小帽，帽檐压得略低，半遮秀眉，帽上一道赭石绘就的红纹蜿蜒，是她家族代代相传的图腾 —— 一条逆流而上的鲑鱼，自她祖父的祖父流传至今，藏着一整个部族的坚韧。
她抬手之际，文渊才看清那是一双劳作而生、却格外动人的手。
手指修长，掌间有力，指节略粗却不笨拙，虎口与指腹覆着一层厚茧，是常年编织、伐木、打磨器物留下的痕迹。指甲修剪得极短，缝里还沾着一点赤红矿粉，正是清晨为新篮绘纹时所染，带着鲜活的生活气息。
颈间层层叠叠挂着几串项链：浑圆的蛤壳珠、朱红不规则的赤铁矿珠，还有几枚锋利洁白的鲨鱼牙，孔洞皆是她亲手钻制。尖牙贴在她浅蜜色的肌肤上，随着呼吸轻轻起伏，野性与温柔撞在一起，美得极具冲击力。
文渊看向李密，温声笑道：“这位便是嫂子吧？”
李密闻言脸上一红，连忙点头：“是，公子。”
他身旁的女子也浅浅一笑，身姿微微欠身，温顺颔首。
便在此时，院外忽然传来一阵整齐轻稳的脚步声，几十人井然有序地走入小院，全程默然无声，目光却齐刷刷落在李密这座小楼之上。
来人正是李密麾下的一支小队，整整三十二人，人人身姿挺拔，身旁都伴着一位或两位当地女子。
见到这一幕，文渊鼻尖骤然一酸，声音都微微发颤：
“各位大隋的兄弟…… 你们辛苦了。今日，我终于找到你们了！”
话说到此处，他一时心绪翻涌，竟有些难以继续。
可士兵们接下来的反应，却远超文渊预料。
众人齐齐抬手，行了一个标准而肃穆的大隋军礼，齐声高呼：
“大隋远征军，见过执政官！”
话音落，一人跨步出列，语气带着几分忐忑与期盼：
“敬爱的执政官，兄弟们…… 有一个请求，不知……”
文渊压下心头激荡，朗声开口：“但说无妨。”
那士兵再次郑重行礼：
“兄弟们想把家人接过来，不知执政官您是否应允？也不知…… 有没有办法做到？”
这番话听得文渊一时失笑，本来有些悲伤的情绪瞬间松了不少。
他笑着摇头：“自然可以，也办得到。只是天色已晚，大家先回去歇息，明日我再与诸位细说此事，如何？”
不料话音刚落，便有一名士兵忍不住接口，声音带着压抑不住的激动：
“敬爱的执政官！两年多了…… 今日终于见到老家来的人，还是咱们的执政官…… 我们睡不着啊！”
这话一出，全场顿时一阵大笑。几个士兵随口附和起来。
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