待周围元廷所属武者开始处置剩余丐帮众人之际，她转头望向八师八，轻声问道：“大师，方才那赵山河催动真气，莫非是在……警示你？”
面对赵敏的疑问，八师八微微颔首：“不错，他确实在示警于我。”
闻言，赵敏心头一沉，不禁脱口而出：“难道……那赵山河的实力竟在你之上？”
八师八轻叹一声：“贫僧无法断定。”
“无法断定？”
此语一出，不止赵敏，连鸠摩智与玄冥二老也尽皆震惊，目光齐刷刷投向八师八。
数息过后，鸠摩智试探性开口：“会不会是那位赵施主修习了某种奇异攻法，才令火佛您生出如此错觉？”
听罢，八师八岂会不知鸠摩智所指何意。
当即摇头道：“以贫僧如今的心神修为，早已臻至‘明王不动’之境。纵是魔师宫的蒙赤行亲至，亦难轻易诱我入幻。”
稍作停顿，他又沉声道：“仅从方才那位赵施主刹那间释放的威压与对我气机的锁定来看，其实力绝非眼下境界所能涵盖。更甚者，贫僧竟隐约感知到天地之力的波动。由此可见，此人绝非仅仅大宗师境中期那般简单。”
“依贫僧之见，极有可能是那赵施主以某种秘术遮掩了真实修为。”
言至此处，八师八脑海中再度浮现楚云舟运转真气、气息锁定时的压迫之感，至今仍觉心悸。
听闻此言，鸠摩智与玄冥二老不由得回想起当年光明顶上楚云舟现身的情景。
可细细思量，几人心中又生疑窦——
若楚云舟当真强横至此，当年在光明顶，庞斑与他们又怎可能全身而退？
此事逻辑难通，令人难以信服。
一旁，赵敏将八师八此刻流露出的忌惮与惊惧尽数看在眼中，眉头不由紧蹙。
“这个赵山河，究竟从何而来？”
初次相遇于光明顶时，此人显露的境界不过先天，却能在瞬息之间跃升至宗师圆满，更凭借金针刺穴之法与奇毒药力，硬生生逼退庞斑，使其大损元气。
第二次交锋于武当山，彼时庞斑已然踏入天人境，却仍被赵山河悄然下毒，毫无察觉，最终败退而归。
这一次，在这大宋疆域之内，那赵山河虽未动用毒术，可显露出来的真正实力，却令天人境后期的强者八师巴都心生忌惮。
回想三次与这赵山河相遇的经历，几乎每一次相逢，他身旁的女子便多上一位。
与此同时，随着他身边女子人数的增加，赵山河身上的神秘气息也愈发浓重。
活了这许多年，赵敏从未见过如楚云舟这般，令人全然无法揣测、难以看透之人。
然而，一想到方才楚云舟易容成那副俊美模样，赵敏心底又忍不住泛起一丝厌恶。
“竟敢扮作那般俊俏模样，真是无耻至极。”
半个时辰后。
杏里镇。
酒楼雅间内。
望着眼前正慢条斯理品着杯中黄酒的楚云舟，乔峰与洪七公对视一眼，脸上皆浮现出迟疑之色。
片刻之后，楚云舟才缓缓开口：“不必担忧。丐帮对大元国有其用途，短期内，赵敏不会对丐帮众人下手。”
听他主动出言宽慰，乔峰张了张口，却一时不知从何问起。
最终，还是洪七公率先打破沉默：“观赵公子先前与那赵敏郡主的对答，似乎早已料到她等大元之人今日会现身于杏子林？”
楚云舟闻言，轻轻颔首：“正是。”
随即淡然一笑：“在下原以为，洪老前辈开口第一句，该是责问我为何袖手旁观，不救丐帮于危难之中。”
此话入耳，洪七公摇头道：“赵公子本非丐帮中人，丐帮之事本不该劳烦公子。如今能出手相救老叫花子与乔帮主，已是天大恩情，我哪还有脸面指责公子？”
稍顿，他又接着问道：“听公子此前与大元国赵敏郡主言语交锋，似是大元有意对大宋动手。既然他们此行并非为剿灭丐帮，莫非是想借我丐帮之力，图谋大宋？”
此言一出，一旁的乔峰猛然神色一凛，似有所悟。
面对二人凝重目光，楚云舟再度点头：“不错。”
得到肯定答复，洪七公脸上非但不见轻松，反而更加沉重。
乔峰亦是眉头紧锁，面色阴沉。
见小昭与怜星仍有些茫然，楚云舟缓声解释道：“丐帮数十年来，一直联合边境大宋守军抵御大元，不仅在大宋民间声望极高，更重要的是，已赢得边军的充分信任。”
“这正是大元看重丐帮的关键所在。凭此多年积累，一旦战事爆发，只要丐帮弟子出现在边境，守军便会放下戒备，视若友军。”
“届时里应外合，大元大军便可轻易突破防线，长驱直入。”
“毫不夸张地说，对大元而言，掌控丐帮，便等于握有一支必定能撕开大宋边防的利器，战略价值不可估量。”
在楚云舟一番剖析之下，怜星与小昭等人纷纷恍然。
而乔峰与洪七公的脸色，却愈发凝重，几近铁青。
目睹二人神情，不止楚云舟，连一旁静坐的王语嫣也不禁心中轻叹。
丐帮自创立之初，便立誓要使天下再无乞儿，数百年来始终以“忠义”为立帮之本。若有一天，这个以守护苍生为己任的帮派，竟被大元所利用，沦为入侵大宋的工具，那日后又有何面目立于江湖？
即便将来大元依约释放被利用的丐帮弟子，可那时清名尽毁，恐怕只会沦为世人唾弃的对象。
其后果，不堪设想。
良久沉默之后，乔峰终于抬眼看向楚云舟，声音低沉：“眼下丐帮的困局，当真无解了吗？”
只是，乔峰这话刚说完，还不等楚云舟开口回应，一旁的洪七公便轻叹一声道：“此次大元国精锐尽出，三大天人境强者齐临大宋疆土，目标正是北少林与丐帮。”
“然而，北少林根基深厚，传承久远；而我丐帮如今最强者，不过老叫花子与乔帮主两位大宗师罢了。在大元眼中，丐帮势单力薄，形同虚设，自然可随意操控。”
“即便他们无法彻底覆灭北少林，只要施以威慑，或与少林达成某种默契，届时仍能借我丐帮之名，挥师南下，践踏大宋山河。”
“对丐帮动手，大元早已蓄谋已久，势在必行。仅凭老叫花子和乔帮主二人，纵有回天之志，也难挽狂澜于既倒！”
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