东海之滨，泉州港。
清晨的海雾还未散尽，港内已是千帆竞发，人声鼎沸。这里是如今大唐最重要的对外贸易港口之一，每日有数十支船队进出，将丝绸、瓷器、茶叶运往南海诸国、天竺、乃至更远的大食。
孔宣化作一名寻常的港口账房先生，坐在码头边一家茶肆的二层，面前摊开一本账簿模样的册子，实则是在翻阅仙坊最新报送的《东海海事简报》。
他的目光透过窗棂，落在港内几支正在集结的船队上。
其中一支船队规模最大，由十二艘福船组成，船体高大，桅杆如林，船首悬挂着一面赤底金字的旗帜——“郑氏海贸”。这是泉州本地最大的海商家族，据说与朝廷有千丝万缕的联系。
但孔宣的注意力，却被另一支稍小却更显特别的船队吸引。
那支船队只有六艘船，但每艘船的船舷两侧，都贴满了淡青色的符纸，桅杆顶端悬挂的不是寻常的令旗，而是一枚巴掌大小、闪烁着微光的铜镜。船队的旗帜也很特别：蓝底白纹，图案是一杆公平秤托着一艘帆船，下面绣着四个小字——“仙坊护航”。
“那就是仙坊新推出的‘护航船队’？”孔宣问向身旁侍立的茶肆伙计——这伙计实则是仙坊在此地的眼线。
伙计恭敬答道：“是的前辈。那是‘东海护航联盟’的第三十七号船队，船主姓林，做的是泉州到占城的香料生意。他购买了仙坊的‘甲等护航’服务，六艘船都贴了‘避浪符’、‘驱邪符’，桅杆上挂的是‘定风鉴’，每艘船还配了一位筑基期的修士随行。据说，如果遇到大麻烦，还可以通过船上特制的传讯符，向附近的‘护航联盟办事处’求救，会有更高阶的修士赶来支援。”
“费用不菲吧？”孔宣问。
“确实不便宜。”伙计点头，“甲等护航，一趟的费用是货物总值的百分之五。但林老板算过账——没有护航之前，他的船队十次里总要折损一两艘，被海盗劫掠、遇到风暴、或是撞上一些不干净的东西。买了护航之后，已经安全跑了八趟，一次事故都没出。算下来，反而更划算。”
孔宣点头，继续翻看简报。
简报上详细记录了“东海护航联盟”的运作模式：
联盟由仙坊牵头，联合了沿海七州的十七家大型海商、五个修行宗门（主要是擅长水行法术或符箓的）、以及两位东海龙宫的旁支龙王（敖广的远房侄子们，他们不喜争斗，更愿意通过“提供服务”来获取资源）。
服务分四级：
丁级（基础）：提供精确海图、气象预警、以及一套简易的护身符箓（驱邪、避浪、防蛀），费用为货物总值的千分之五；
丙级（标准）：在丁级基础上，增加“引航罗盘”（能避开一些天然的危险海域）和“遇险信号符”（可在百里内发出求救信号），费用为百分之一；
乙级（高级）：再增加一名炼气期修士随船（主要职责是维护符箓、预警危险、处理小麻烦），以及“远程支援承诺”（遇到危险时可申请联盟高手在半个时辰内赶到），费用为百分之三；
甲级（特等）：配备筑基期修士随船，船只全符箓化，还有“定风鉴”等法宝，享受最高优先级的救援，费用为百分之五。
除了护航服务，联盟还推出了两项配套措施：
一是“海难救援基金”。船主可以自愿缴纳一笔额外的“保险费”（通常为货物价值的千分之一），如果船队遇险，联盟会组织救援，若船只货物最终损失，基金将按比例赔偿。
二是“贸易仲裁服务”。在联盟覆盖的港口，如果发生贸易纠纷，可以申请联盟的仲裁官介入调解。仲裁官由仙坊、海商、水族三方代表共同担任，裁决结果具有强制性。
“商业化的秩序维护。”孔宣心中评价。
这确实是赵公明的风格——不靠强权，不靠施舍，而是建立一个各方都能受益的“规则体系”，让秩序本身成为一种可以交易的“商品”。
正思索间，码头那边传来一阵喧哗。
孔宣抬眼看去，只见一支悬挂着骷髅旗的破旧船队试图靠港，但立刻被港口的巡检船拦住。双方似乎在争执什么。
“那是‘黑鲨帮’的船。”伙计低声解释，“一伙盘踞在外海岛屿上的海盗兼走私贩子。以前港口对他们睁一只眼闭一只眼，因为他们也会带来一些紧俏货。但自从护航联盟成立后，他们的日子就不好过了——商队都买护航，他们抢不到东西；走私的货，联盟港口又不收。这是想来讨说法呢。”
孔宣看到，港口巡检船上站出一位身穿仙坊制式道袍的中年修士，对黑鲨帮的人说了几句什么。黑鲨帮的人似乎不服，双方气氛紧张起来。
但就在这时，海面忽然翻涌，一道水柱冲天而起，水柱中现出一位身穿鳞甲、头生龙角的将领。那将领手持三叉戟，声如洪钟：“奉东海龙宫敖钦龙王之令，泉州港及周边百里海域，受‘东海护航联盟’规约保护。任何未经许可的武装船队不得靠近，违者，龙宫水军将依约驱逐！”
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