北征之事，便在这一道狼烟、一封急信之中，被迫暂时搁置。
经由与朔方几番书信往来，反复核实之后，众人终于确认。
胡人，是当真不愿再打了。
只是这骤然停战的背后，究竟藏着多少不为人知的算计与暗流，此刻依旧迷雾重重，无人能看透。
眼下能确定的局势已然渐渐清晰。
札木合凭借雷霆手段，牢牢掌控了北大营绝大多数兵力，声势一时无两；而左王刘徽也以铁血威压，强行震慑鲜卑、羌、氐、羯各部，令其尽数归附匈奴麾下。
五胡长年分裂混战的乱局悄然落幕，草原大一统的序幕，正缓缓拉开。
可偏偏，那个屡次被提起的匈人帝国，究竟持何等立场，至今仍是一团迷雾。
秦渊所掌握的所有线索，不过是从玉娘零星几句言语里拼凑而来，零碎得近乎可怜。
那再往深处想一想。
札木合能在短短时间内异军突起，手握胡人近半权柄，若说他只凭自身勇武，那就太过可笑了。
他背后，一定有人撑腰。
而那张底牌，十有八九，便是玉娘口中那支远在西方的骑士团。
若真是如此，许多事情便说得通了。
札木合自多瑙河远来，凭空分走左王刘徽大半话语权，早已成了对方心头大患。
如今骤然与大华停战，未尝不是两方心照不宣的默契。
暂且搁置外战，转头在草原内部，清算恩怨，一决高下，决出谁才是这片广袤土地上真正的王者。
想到这里，秦渊目光微冷，思绪不自觉飘向院中那位身影。
玉娘……
事到如今，胡人内乱将起，匈人帝国迟迟未现，她……又还有多少利用价值？
骑士团世代效忠她外婆一脉，可如今局势翻覆，那些远在西方的战士，究竟是忠于旧族，还是仍有不少人，心底念着他们流落异乡的莉娅公主？
一念及此，秦渊突然意识到，这是一盘大棋。
胡人后撤，于我大华而言，实为良机，正好借此间隙整军休养，积蓄国力，革新军制。
秦氏工坊所造甲胄、横刀，还有各式精良军械，尽数装备全军，不过时日之功。土豆再过不久便能丰产，届时军粮再无后顾之忧。
秦渊这般向姜御霄说道。
姜御霄心头却莫名沉郁，口中含着一截白茅根，慢慢嚼着。这是他跟着老兵学来的习惯，只觉这般能让心绪稍安。
“你说得没错。可我们折损了太多弟兄。初到朔方时，我还只是个伍长，当年手下那几人，二毛、曾丑、邱浩业、文岩松、何三儿，这一战全都没了。曾丑死得最惨，被人斩成数段，我连他全尸都没能保住。至今我仍记得他那双含血带泪、死不瞑目的眼睛。我答应过要为他报仇，可胡人一退，这笔血债，便只能暂且压下。”
秦渊沉默片刻，开口道：“汉武帝曾言，寇可往，我亦可往。相信我，用不了多久，整个北疆都将成为我大华的牧马之地，任你纵横驰骋。但凡敢执兵刃来犯者，必死于我军横刀之下，大殿下，弟兄们的血没有白流，他们为我们换来了一个真正的盛世开端。”
姜御霄看了他一眼，轻声笑道：“此战首功，当属你秦渊，秦氏的甲胄、横刀、机关弩、天罚、燃烧瓶、流火弹，正因为有这些利器，我们才一次次顶住胡人的人海攻势。你，才是我们最坚实的底气。”
秦渊微微一笑：“真正的底气，从来都是人心与信念。一个孱弱涣散的族群，就算手握神兵利器，也与稚童无异。我如今已位极人臣，不求荣华富贵，只愿天下汉民，能得一世安稳。”
“一旦战火燃起，百姓便再无宁日。”
秦渊看了他一眼，赞道：“你身为皇子，能有这份见识，实属难得。”
姜御霄忽然看向他：“你的腿，怎么了？”
秦渊低头瞥了一眼，轻叹了一声：“老伤了，休养几日便好，绝不会耽误朔方谈判。”
“我听闻，你此前在洛阳曾遭鲜卑人偷袭，可是那时落下的病根？”
秦渊略一思索，点了点头：“是，那次险些丧命，如今能活着已是万幸。这点旧伤，慢慢调养便是。”
“纪帅、镇北公，还有你，身子似乎都不算康健。”
秦渊心中暗忖，不装作体弱些，朝堂之上那位陛下，怎知会不会做出兔死狗烹之事。我自身无惧刀兵，可身后一大家族人，却并非铜皮铁骨。
二人在交谈，玉娘就帮他推着轮椅，静静听着他们谈话。
秦渊回头看了一眼，本来想过段时日介绍她的身份，但此时此刻，匈人帝国那边的境况不明，贸然介绍，说不定会为她带来不必要的麻烦。
玉娘美眸间凝着化不开的忧郁。自幼将她抚育成人的外婆，如今已是音讯全无，故国境况更是如坠迷雾，前路茫茫。这无尽未知搅得她心神不宁，食不下咽，连脚步都虚浮无力，仿佛踏在棉絮之上。
“还未介绍过，这位是……”
“她……”秦渊沉思片刻，缓声道：“殿下，之前我跟你说过，她的身份特殊，还记得么？”
“当然记得。”
“可听说过，匈人王阿提拉？”
姜御霄沉声道：“以前在宫中秘藏中典籍看见过，汉时北匈奴西迁，远走康居，阿兰之地，后世史书亦有笔载，言其王阿提拉，号上帝之鞭，纵横西狱，盛极一时。”
他顿了顿，目光扫过玉娘，又落回秦渊身上，试探性的问道：“你的意思是，这姑娘，与那北匈奴，乃至阿提拉麾下的匈人帝国，有所关联？”
秦渊微微点头道：“大殿下只知其一不知其二，阿提拉创建的帝国分崩，族人四散，或融于东罗马，或隐于高加索，史书所载，多是残章断简，他们凭借母家的力量又重新建立了一个新的国度……”
接下来的时间，秦渊将玉娘的来历和目前已知的匈人帝国境况一五一十的说了出来，其间，玉娘也补充了一些，关于她的所谓的兄长，札木合有关的一些事情……
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