七月初六，午时二刻，筑后川河口。
赵小栓蹲在船舷边，手按着神机铳的枪管，船板被太阳晒得发烫，隔着裤子都能感觉到。登陆已经半个时辰了，陆战队一营二都的五百人上了岸，却没有遇到任何抵抗。河滩上只有几艘破渔船，和一堆被丢弃的杂物。
“都头，”陈四从前面跑回来，满脸是汗，“斥候回报，前方五里发现大批溃兵，正往这边跑。”
赵小栓站起身，往南边望去。地平线上烟尘滚滚，隐隐约约能看见人影，密密麻麻的，像是被什么东西赶着往这边涌。
“多少人？”
陈四咽了口唾沫：“看不清楚。少说也得数千人。”
赵小栓没有犹豫：“列阵。依托河岸，火铳手在前，掷弹兵在后。通知营指挥使，就说溃兵上来了。”
命令传下去。五百人沿着河岸展开，排成三排。火铳手检查弹药，掷弹兵把手雷摆在脚边。陈四蹲在赵小栓旁边，手搭凉棚往南边看。
“都头，你说这些人还能打吗？”
赵小栓没回答。他也在看。那些溃兵跑得歪歪斜斜，旗帜拖在地上，兵器丢了一路。跑在前面的时不时回头看，好像身后有什么东西在追。
“你看他们那样，”卢有财在后面嘟囔，“跑得跟兔子似的，还能打什么仗。”
孙小虎没说话，只是把火铳握得更紧了。
溃兵越来越近。已经能看清人脸了——跑在最前面的是足轻，光着脚，甲胄早就扔了，只穿着单衣。后面跟着武士，帽子歪了，刀鞘空了，跑得上气不接下气。再后面是几个骑马的，马瘦毛长，跑得比人快不了多少。
赵小栓举起手。
五百支火铳同时举起。
溃兵停住了。
跑在最前面的几个足轻看见河岸上黑压压的枪口，腿一软，直接跪在地上。后面的人收不住脚，撞在前面的背上，摔成一团。再后面的人看见前面的动静，也跟着停下来。烟尘慢慢落下，露出几千张惊恐的脸。
“投降！投降！”有人用倭语喊。
赵小栓听不懂，但他看得懂。那些跪下来的人把双手举过头顶，兵器扔在地上，额头贴着泥土。
“都头，”陈四压低声音，“他们好像要降。”
赵小栓没动。他看着那些跪在地上的人，又看看后面还在涌来的溃兵。越来越多的人停下来，越来越多的人跪下。旗帜扔了一地，兵器堆成小山。有人开始哭，有人趴在地上发抖，有人双手合十念着什么。
“营指挥使的命令！”传令兵跑过来，“受降！让倭人放下兵器，到指定地点集合。”
赵小栓终于放下手。他往前走了几步，用刀鞘指了指地上那些兵器，又指了指河滩上的一块空地。一个懂倭语的士兵跟着喊：“兵器放下！到那边集合！不杀！”
跪在地上的足轻们面面相觑，然后争先恐后地爬起来，把兵器往地上一扔，连滚带爬地往河滩上跑。
一个武士还跪在原地，手按着空刀鞘，浑身发抖。赵小栓走过去，低头看着他。那武士抬起头，脸上有泪，也有血，嘴唇哆嗦着想说什么。
赵小栓伸手，把他拉起来，指了指河滩的方向。武士愣了一会儿，踉踉跄跄地走了。
“都头，”陈四凑过来，“这也太容易了。”
赵小栓没答话。他看着那些还在涌来的溃兵，一个接一个地跪下，一个接一个地扔掉兵器。河滩上已经挤了几千人，还有人源源不断地往这边跑。
“传令，”他对传令兵说，“让营指挥使多派些人来看管。人太多了，五百人看不住。”
传令兵刚走，南边又跑来一群人。这次不一样——跑在前面的是几个骑马的宋军斥候，后面跟着一大群溃兵，黑压压的，少说也有上万。
斥候策马冲到跟前，勒住缰绳：“赵都头！龙骧军那边打完了，溃兵全往这边跑！王将军让我们先过来报信，大部队在后面追！”
赵小栓看向那片黑压压的人潮。溃兵们已经看见河岸上的宋军了，跑在前面的开始减速，犹豫着要不要继续往前。后面的人还在往前挤，推推搡搡，乱成一团。
“投降！投降！”有人喊。
这声音像是会传染。前排的人跪下来，后面的人也跪下来，一排接一排，像多米诺骨牌一样倒下去。旗帜落地，兵器扔了一地，几千人同时跪在河滩上，双手举过头顶。
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