陆不凡坐在这座新发现的迂回支线基台边沿，望着飘渺城方向的万家灯火正随着日光的收尽被次第点亮。他身旁的草丛中伏着几株开得正盛的野花，细碎的花瓣在晚风中轻轻摆荡，影子拖在基台浅灰色的石面上。
片刻之后，陆星合上册子站起来，把布袋的背带往肩上重新拢了一下。陈辛从他身后不远处的坡地走来，野草的叶片刮过他靴帮，在他裤腿上留下了几道潮湿的印痕。
陆不凡站起身，三人沿着新连通的迂回支线往主路径汇合的方向走。暮色在他们身后慢慢四合，回程的路被仍然温热的基台纹路映出淡淡的轮廓线。
回程路走到一半时，天色暗了大半。陆不凡在最前面走了一段时间，脚下踏着逐渐模糊的草间路径。当那道温热的光在他身旁投下轮廓时，他起初以为是陈辛跟上来时腰间臂弩的金属卡扣反射了什么远处的余光。那道光落在他旁边的草丛上，在他继续走了两步后又出现在原来的位置，像是一盏静止不动的灯等在了原地。
他停下来侧过身望去——那道光来自基台方向，远远的。基台边缘的银灰色纹路正在缓慢地亮起，亮光沿着回路逐段蔓延开来，与黄昏最后一线天光交织在一起。
回路中渗出的光芒呈暗金色，与通道网络中光网输出的星力质地一致，是这条路径自接入运行以来第一次出现主动亮起的情况。
陈辛停在他身后，顺着他的视线望过去。陆星也走到旁边，从布袋侧袋抽出册子摊开，笔尖蘸墨。
那点亮光在基台边缘持续了片刻后开始沿着迂回支线的方向移动。光芒的流经速度不快，像有什么东西在沿着纹路从主路径那边传导过来——不是常规巡检时激活基台时注入的那种输出型星力，而是更温和的、像是回馈信号般的微量星力余韵。
那道余韵沿着迂回支线一直延伸到三人所在的坡地附近，在基台边缘与支线的交汇处微微顿了顿，然后沿着路径延伸的方向继续向更北侧移动，最终消失在主路径与迂回支线汇合后通向配比炉方向的远段路径中。
陆不凡站在坡地上看了很久，直到那道微光彻底沉入远方的夜色中。暮色彻底四合，远方的星光逐一显现，北斗七星的轮廓在天幕上勾勒出熟悉的折线。他也跟着折转了脚步，继续沿着来时已经被草叶覆去大半的小径向灯火疏落的石楼方向走去，掌心的暗金纹路在刚刚闭合的夜色里，始终亮着第一缕回应。
陆不凡沿着小径向石楼方向走了一段，掌心的温度一直保持着微弱的热度。那道顺着迂回支线延伸而来的余韵在他体内持续共鸣了一段时间后逐渐减弱，但没有完全消失，像是远方的某段路径正在以极低的功率持续运行着，等待下一个指令。
回到石楼后，他在一楼桌边坐下，将旧帛和新册子并排摊开。迂回支线的标注位置已经被陆星在图上补全了，那道微光的走向清晰对应着主路径与支线汇合后的北向延伸段。此前他从没有在那段路径上检测过任何主动回馈信号，基台的日常运行状态也只是中继传输而非自发亮起。他把这个位置在册子边页记了一笔，标明首次检测到路径主动回光，时间在春季第三个巡检周期结束后。
第二日清晨，陆不凡沿着主路径向北走了一段，到达配比炉与第一座基台之间接近中段的位置时停住了脚步。路旁有一处此前没注意到的土层轻微隆起，长度约摸一臂，形状规整，边缘的草皮颜色比周围略浅，像是近期有过扰动。
他蹲下来用指尖沿着隆起边缘的轮廓划了一圈，土层松软，底下的质地不是普通的碎石层，而是一种密度较高的沉积物，表面附着着极细的暗金色粉末残留，肉眼看去像是普通的石英砂，但掌心纹路靠近时产生了微弱的引力回响。
他捏起一撮粉末在指腹间搓了搓，粉末的质地比普通的岩屑更细密，带着隐约的温热感，与通道网络中传输的星力余韵残留类似。
他沿着隆起边缘又清开了一小段覆土，露出一截与基台底座材质相同的浅灰色石板边沿。石板边缘的银灰色纹路与通道网络的旧阵图刻痕一致，只是比基台底座的纹路更细更密，像是一段压缩版的路径图谱。
他沿着石板边缘继续清土，石板面积不大，约莫两尺见方，顶面平整，中心处刻着一个与旧帛中暗星图谱相似的环状标记，刻痕内同样留有暗金色的粉末残余。
陆不凡没有立即将掌心贴上去。他先蹲在石板旁边观察了一会儿标记的完整程度和刻痕的深度，确认整体结构没有明显的破损后，才将手掌悬在标记上方约莫一指的距离处停留了几息，等待掌心纹路与刻痕之间的残余共鸣自行匹配。
当暗金色的纹路与石板表面的旧刻痕之间建立起同步的微光连接时，石板中心标记的环状轮廓整体亮起了一遍，光芒持续了约莫两息后自然熄灭，像是一盏灯被按亮了又松开。
他收回手，把覆土重新掩回石板表面。那块石板所在的位置正好处在主路径与迂回支线交汇后的北向延长线上，再往前走一段就是这片未知区域将要延伸到的地方。旧帛上的通道网络图在这一段还保留着空白，而石板刻痕的环状标记与旧帛边缘那半道磨损弧线之间存在着一份微弱的联系，像是跨越一段距离的旧笔迹在无人看顾的角落里自行延续着对话。
他站起来拍了拍手上的泥土，沿主路径继续向配比炉方向走完了当天的巡检。回到石楼后他没有标记那块石板的坐标，只是将旧帛翻到边缘那半道弧线处重新看了一遍，又合了起来。
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