二月初，西南边陲的事，尘埃落定。
研究院里的人，该干什么还干什么。但有些东西，好像不太一样了。
材料组的老法师正式退休那天，没人搞欢送会。他自己说“别麻烦”，大家就真的没麻烦。只是那天中午，食堂里多了一盘他最爱吃的红烧肉，也不知道是谁打的。
下午，他一个人去了那间茶水间。
林远正好在。他看着老法师站在门口，对着那三棵银杏看了很久。
冬天的银杏，叶子落光了，光秃秃的枝干在风里轻轻摇晃。
老法师忽然说：“这树，是我种的。”
林远愣住了。
老法师笑了笑：“去年九月初，凌晨四点。还有两个帮手，你不认识。”
林远想起那天的监控画面。他早就知道是谁种的。但他一直没问，老法师也一直没说。
“为什么种树？”
老法师沉默了一会儿，说：“那会儿我刚听说你那个电脑的事。想着，你这事儿，得有人支持。但我不会弄电脑，帮不上忙。就会种树。种几棵树，看着它们长，心里踏实。”
林远不知道该说什么。
老法师拍拍他的肩：“我那三百多条规则，你存好了。以后用得着。”
然后他转身，走了。
林远站在门口，看着那个背影消失在冬日的阳光里。
他忽然明白了一件事：老法师种的，不是树。是根。
那些根，已经扎下去了。以后不管风多大，雪多厚，它们都会在土里，悄悄地长。
二月中旬，西南方向又发来一封邮件。
这次不是求助，是“回礼”。
附件里有七份案例。每一份，都是从那个基地过去一年里，最“解释不了”的现象。
发件人在附言里写道：
“你们帮了我们一次，我们也帮你们攒着。以后有用得着的地方，随时说。不用知道我们是谁。我们也不用知道你们是谁。就这样挺好。”
林远把这七份案例存进硬盘。
四百兆的硬盘，又满了三分之一。
他忽然想起几个月前，自己一个人守着那台旧电脑，不知道这条路能走多远。
现在他知道，这条路，已经有人在前头了。
二月二十号，连接者沙龙照常举行。
来的人比上次更多。茶水间挤不下，有人站到了门外。林远数了一下，三十七个。
有材料组的，有软件组的，有工艺组的，有仿真组的，有从沈阳打视频来的张海洋，有从上海打电话来的周明，有那两位帮忙搭区块链的计算所博士生，还有一个——新面孔。
是个年轻人，二十出头，戴着厚厚的眼镜，站在角落里，一句话没说。
沙龙快结束的时候，林远忍不住问他：“你是哪个组的？”
年轻人摇摇头：“我不是研究院的。”
所有人都愣住了。
年轻人说：“我是从……一个地方来的。”他说了一个城市的名字。不在西南，但在另一个方向。
“我们那儿，也有人在攒这种东西。听说你们这儿有个‘节点’，能存，能换，能帮人少走弯路。我就来看看。”
林远沉默了几秒。
然后他站起来，走到那台盖着黑布的旧电脑前，掀开黑布。
“这就是那个‘节点’。”他说，“你想看什么，随便看。想存什么，随便存。想取什么，随便取。只有一个规矩——”
他看着那个年轻人，笑了笑：“存进来的，必须是真话。失败的、困惑的、解释不了的、走了弯路的——都行。但必须是真话。”
年轻人点点头。
那天晚上，林远的硬盘里，又多了一份案例。
来自一个新的地方。
他不知道那个地方在哪。不知道那个年轻人叫什么。不知道那条路上，还有多少人在走。
但他知道一件事：
雪地上，已经有脚印了。
那三棵银杏，在二月的夜风里，轻轻地摇。
根，已经连在一起了。
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