建安四年，三月初二。
绵竹城外的风刮得有点邪乎，卷着土灰往人脸上扑。
张飞眯着眼，盯着城楼上那两面大旗——“汉”字旗和“张”字旗，在风里呼啦啦地响。
“这他娘的……”他啐了口唾沫，“搞这套。”
刘备在他身边，眉头拧成了疙瘩。刚才严颜进城已经快一个时辰了，城门紧闭，一点动静都没有。
城墙上那些守军的脸，在垛口后头晃来晃去，眼神冷得像石头。
庞统坐在马车上，手里攥着那张益州全图，手指在“雒城”两个字上摩挲。
这地方他研究过——三面环山，只有一条道通城里，城墙是拿青石垒的，听说垒了三年，缝里灌的都是糯米浆。
“军师，”张飞扭头，“这严老头进去半天了，别是让人给扣了吧？”
庞统摇摇头：“张任要杀严将军，早就动手了。等这么久……说明在谈。”
“谈个屁！”张飞骂，“你看那旗！那意思还不明白？摆明了要跟咱们干！”
正说着，城门忽然开了条缝。
不是大开，就一人宽的缝。严颜从里头走出来，步子沉得很，像是腿上绑了石头。
他走到阵前，脸灰扑扑的，眼神躲着人。
“严老头！”张飞催马上去，“咋样？”
严颜抬起头，嘴唇动了动，没出声。过了好一会儿，才哑着嗓子说：“张任……不降。”
刘备心里一沉。
“他说什么了？”庞统从车上下来。
严颜苦笑：“他说……他说益州是大汉的益州，不是朝廷的益州。他说刘使君虽是汉室宗亲，但带的是‘伪朝’的兵。他还说……”
“说啥？”张飞瞪眼。
“他说要守城，守到死。”
风更大了，刮得旗杆子嘎吱响。
张飞的脸黑得跟锅底似的，半晌，突然笑了：“好！有骨气！老子就喜欢这样的！”
他扭头冲城楼吼：“张任！你给老子听着！是条汉子就别缩在城里！出来跟老子打！”
城楼上冒出个人影。
这人四十出头，方脸，浓眉，穿一身半旧的铁甲，腰杆挺得笔直。
他扶着垛口往下看，眼神像刀子，在张飞脸上刮。
“张飞，”张任开口，声音不高，但字字清楚，“要打便打，少废话。”
“嘿！”张飞乐了，“够硬！那你说，怎么打？是单挑还是群殴？老子奉陪！”
张任冷笑：“单挑？那是匹夫之勇。张某守的是城，守的是益州百万百姓。你要攻城，尽管来。”
说完，人影一晃，不见了。
张飞气得直喘粗气。他打了一辈子仗，最烦这种——你骂他，他不理；你激他，他不应。就像一拳打在棉花上，憋得慌。
刘备叹了口气，对严颜说：“老将军辛苦了，先回营歇着吧。”
严颜却没动，嘴唇嚅嗫着，像是还有什么话。
“老将军？”庞统看出不对劲。
严颜忽然单膝跪地，把头埋得低低的：“使君……张任让我带句话。”
“什么话？”
“他说……‘严希伯，你今日降了，我不怪你。但请你记住，益州的兵，从来不是为哪个人打的，是为益州百姓打的。’”
严颜的声音发颤，“他还说……说若是朝廷真对百姓好，他死也瞑目。若是朝廷欺压百姓……他做鬼也不会放过。”
刘备愣住了。
庞统也愣住了。
这话听着不像拒降，倒像……倒像一个父亲把儿子托付给别人时的嘱托。
“这老张……”张飞嘟囔，“到底想干啥？”
……
当天晚上，汉军大营。
中军帐里灯火通明，几个主要将领都到了。
张飞盘腿坐在地上，拿块布擦他的丈八蛇矛，擦得嘎吱响。
关羽抱着胳膊站在地图前，眯着眼看。
刘备坐在主位，手里端着碗热水，半天没喝一口。
庞统把益州全图摊在案上，手指点着雒城周边：“诸位看，雒城三面环山，只有东门一条道能走大队人马。
城墙高三丈，厚一丈五，城头有箭楼十二座，滚木擂石堆得跟山似的。”
他顿了顿，接着说：“守军约五千，都是张任一手带出来的老兵。粮草……按严老将军的说法，够吃三个月。”
“五千对五千，”张飞把矛往地上一杵，“老子就不信打不下来！”
“打是打得下，”庞统摇头，“但伤亡会很大。强攻的话，至少折损一半。”
帐里静了。一半，就是两千五百条命。这数字沉甸甸的，压得人喘不过气。
刘备放下碗，声音发干：“就没有别的法子？”
庞统沉吟：“劝降……张任那态度，怕是劝不动。强攻……代价太大。或许……可以围。”
“围？”张飞瞪眼，“围到啥时候？三个月？老子可等不起！”
“不是真围，”庞统眼中闪过光，“是佯围。分兵绕到城后，做出切断粮道的架势。
张任若出城救，咱们就半路伏击；他若不出，守军见后路被断，军心必乱。”
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