晨雾散尽,朝阳刺破云层,将万丈金辉洒落在上海滩的法租界。街道两旁的洋楼张灯结彩,五色的旗帜在微风中猎猎作响,空气中弥漫着香水、糕点与汽油混合的复杂气息。万国博览会开幕在即,整个租界都陷入了一种狂热的喧嚣之中——穿着笔挺西装的洋商挽着珠光宝气的夫人,操着生硬的中文讨价还价;挎着相机的记者们穿梭在人群里,闪光灯此起彼伏;就连街边卖报的小童,都扯着嗓子喊着“博览会开幕特刊,头版头条”,声音里满是兴奋。
然而,在这片繁华的表象之下,一股阴冷的暗流正在悄然涌动。
林墨混在人群里,一身洗得发白的粗布长衫,头戴一顶黑色礼帽,帽檐压得极低,遮住了大半张脸。他的目光锐利如鹰,扫过街角每一个可疑的身影,指尖下意识地摩挲着怀中的破隐符。玄清道长赠予的符箓温热细腻,带着淡淡的朱砂香气,让他躁动的心绪稍稍平复。
三日前,他和陈峰辞别玄清观,连夜下山赶回上海滩。按照道长的嘱咐,两人先去城南望江楼拜会了周掌柜。那周掌柜是个面色黝黑的中年汉子,腰间系着一条红绸带,一看便是洪门中人。他见了玄清道长的书信,二话不说,便将两人领进了望江楼的后院密室。密室里早已坐满了人,有膀大腰圆的镖局镖师,有目光如炬的街头武师,还有几个身着长衫、气质儒雅的文人,皆是上海滩响当当的义士。众人听闻黑龙会的阴谋,个个义愤填膺,当场歃血为盟,约定博览会当日,里应外合,粉碎东洋鬼子的奸计。
商议妥当后,林墨和陈峰便兵分两路——陈峰带着洪门的几个弟兄,去追查黑龙会藏匿孩童的秘密据点;林墨则留在租界,一边暗中保护流浪孩童,防止黑龙会继续抓人,一边留意影部队忍者的踪迹。
“卖糖葫芦咯!酸甜可口的糖葫芦!”
一阵清脆的吆喝声传来,林墨的目光落在街角的一个小摊上。摊主是个白发苍苍的老者,面前的草垛上插满了红彤彤的糖葫芦。几个衣衫褴褛的流浪孩童围在摊前,眼巴巴地看着,喉咙里不停吞咽着口水。
林墨心中一动,刚想走上前,给孩子们买几串糖葫芦,眼角的余光却瞥见三个身着黑色短褂的汉子,正鬼鬼祟祟地躲在对面的巷口,目光死死地盯着那些流浪孩童。那三人腰间鼓鼓囊囊,显然藏着凶器,脸上的横肉随着呼吸微微抖动,眼神里透着一股凶戾之气。
是黑龙会的人!
林墨的瞳孔骤然一缩,脚步下意识地顿住。他缓缓后退一步,躲在一棵法国梧桐的树干后,目光紧紧锁定那三个汉子。
果然,没过多久,那三个汉子便互相使了个眼色,朝着小摊的方向围了过去。为首的是个刀疤脸,脸上一道狰狞的刀疤从眼角延伸到下巴,他舔了舔干裂的嘴唇,声音粗嘎如砂纸:“小崽子们,跟爷爷走一趟,有好吃的等着你们!”
流浪孩童们吓得浑身一颤,纷纷往后缩,躲在老者的身后。老者拄着拐杖,颤巍巍地站起身,挡在孩子们面前,怒声道:“你们是什么人?光天化日之下,竟敢抢孩子!”
“老东西,少管闲事!”刀疤脸冷哼一声,抬手一挥,身后的两个汉子立刻冲了上去,一把推开老者。老者踉跄着摔倒在地,拐杖滚落在一旁,嘴里发出一声痛哼。
“爷爷!”
孩子们惊呼出声,想要上前扶起老者,却被刀疤脸一把抓住了衣领。刀疤脸的力气极大,将一个瘦骨嶙峋的小男孩提在半空中,小男孩吓得哇哇大哭,拼命挣扎着。
“住手!”
一声怒喝陡然响起,林墨如同离弦之箭般冲了出来,脚下的遁甲步法施展到极致,身形飘忽不定,如同鬼魅一般。刀疤脸还没反应过来,便觉手腕一麻,抓着小男孩的手不由自主地松开。小男孩重重地摔在地上,林墨眼疾手快,一把将他抱进怀里。
“你他妈是谁?敢管老子的闲事!”刀疤脸勃然大怒,拔出腰间的匕首,朝着林墨的胸口狠狠刺来。匕首寒光闪闪,带着一股腥风,直取要害。
林墨抱着小男孩,身形微微一侧,轻松躲过匕首的攻击。他腾出左手,掌心翻涌着纯阳之力,猛地拍在刀疤脸的胸口。
“砰!”
一声闷响,刀疤脸如同被重锤击中一般,倒飞出去数米远,重重地摔在地上,口吐鲜血,挣扎着想要起身,却怎么也爬不起来。
另外两个汉子见状,脸色大变,对视一眼,齐齐抽出腰间的砍刀,朝着林墨扑了上来。
“找死!”
林墨眼中闪过一丝冷冽的杀意,将小男孩轻轻放在地上,示意他躲到老者身边。随即,他反手抽出背后的桃木剑,剑身之上,早已贴好了一张纯阳符。纯阳之力催动,桃木剑瞬间爆发出一阵耀眼的金光,散发出一股炽热的气息。
“铛!”
桃木剑与砍刀相撞,发出一声刺耳的金铁交鸣之声。那两个汉子只觉虎口剧痛,砍刀险些脱手飞出,手臂更是震得发麻,脸上满是惊骇之色。他们怎么也想不到,这看似普通的桃木剑,竟然有如此大的威力。
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