穿过光幕时，一股温和的灵力扫过全身，将附着的戾灵颗粒尽数剥离，经脉中的刺痛顿时减轻。谷内灵气虽不如灵泉纯净，却比谷外温和百倍，清心草的香气混杂着药味，让紧绷的神经渐渐放松。
竹屋前的空地上晒着不少灵草，有李仲认识的凝气花、固元叶，也有丹方残页上记载的“醒神芝”。老者将他领进主屋，屋内陈设简单，只有一张木桌、几把竹椅，墙上挂着幅泛黄的丹经拓本，字迹与药圣谷的古篆如出一辙。
“晚辈李仲，多谢前辈收留。”他行礼时，玄冰龙突然从怀里窜出，跳到桌上，对着老者手中的桃木拐杖蹭了蹭，显得格外亲昵。
老者笑着摸了摸小龙的头：“玄冰龙的幼崽？倒被你养得灵气。老夫姓秦，是这断尘谷的守谷人，也算你祖师爷的故交。”他给李仲倒了碗药汤，汤色澄黄，飘着淡淡的药香，“这是清煞汤，能解你体内残留的煞灵，趁热喝。”
李仲一饮而尽，暖流顺着喉咙滑入丹田，丹火顿时旺盛起来，那些顽固的冰碴状煞灵瞬间消融。他放下碗，急切地问：“前辈知道药圣谷？那您知道我父亲李默的下落吗？他十年前失踪了...”
秦老的笑容淡了些，叹了口气：“李默...老夫认得。他当年确实来过灵界，在这断尘谷住过半年，临走时说要去‘万煞渊’找一样东西，从此便没了音讯。”
“万煞渊？”
“就是你现在所处的这片山脉。”秦老指着窗外灰蒙蒙的天空，“这里本叫落星山脉，百年前灵气异变，生出无数煞灵，高阶修士都不敢轻易深入。万煞渊是山脉核心，据说藏着能净化煞灵的‘净世莲’，你父亲要找的，多半就是这个。”
李仲的心沉了下去，万煞渊听名字就凶险万分。他攥紧药圣谷令牌，令牌在掌心微微发烫，像是在给予某种回应。
屋外突然传来翅膀拍击的声音，秦老的眉头皱了皱：“是巡山卫的人，每月这个时候都要来搜刮灵草，你且避一避。”他掀开墙角的木板，露出地窖入口，“别出声，他们虽不敢硬闯断尘谷，却最爱刁难生面孔。”
李仲刚钻进地窖，就听到谷外传来粗声粗气的喝问：“秦老头，这个月的醒神芝准备好了吗？指挥使大人的煞灵丹快用完了！”
“就好就好，”秦老的声音带着敷衍，“刚晒好，你们点一点。”
随后是翻动灵草的窸窣声，夹杂着巡山卫的抱怨：“这鬼地方的煞灵越来越重，要不是指挥使大人许诺给我们换净灵珠，谁耐烦来这鸟不拉屎的地方...”“听说西侧山谷的影蛛又长大了，昨天吞了三个不知死活的散修，灵核都被吸干了...”
李仲在黑暗中握紧玄冰龙血剑，这些巡山卫提到的“指挥使”“净灵珠”，显然与这片山脉的煞灵脱不了干系。而他们搜刮醒神芝炼制煞灵丹，多半是用来看护那些被煞灵侵蚀的修士或妖兽，与玄冥阁的手段有着异曲同工之妙。
不知过了多久，巡山卫的脚步声渐渐远去。秦老掀开木板，脸上带着疲惫：“这些人是万煞城的爪牙，城主赵厉靠着煞灵丹控制着山脉外围的所有修士，手段比你们凡界的玄冥阁更狠。”
“万煞城？”李仲想起青风谷的遭遇，心头燃起怒火，“他们也用活人炼药？”
“何止炼药。”秦老压低声音，“他们在万煞渊深处建了座煞灵池，把抓来的修士扔进去，活生生炼化成煞灵，再注入妖兽体内，制造半人半妖的煞兵。你父亲当年就是发现了这个秘密，才执意要去万煞渊找净世莲，想彻底毁掉那池子。”
李仲只觉得浑身冰冷。他终于明白药圣谷令牌为何会发烫，那不是预警，而是愤怒——对这种亵渎生命的愤怒，对父亲未竟之志的呼应。
“前辈，我要去万煞渊。”他站起身，玄冰龙血剑在手中微微颤动，“不管父亲是生是死，我都要完成他的事。”
秦老看着他眼中的坚定，突然笑了：“果然和你父亲一个脾气。罢了，送你样东西。”他从怀中掏出块玉简，上面刻着密密麻麻的符文，“这是落星山脉的地图，标着所有安全路线和煞灵聚集点，还有你父亲当年留下的笔记。”
李仲接过玉简，指尖触及的瞬间，一股暖流涌入脑海，正是父亲熟悉的笔迹：“净世莲需至纯龙气催开，需至善人心守护，二者缺一不可...”
“至纯龙气...”他看向肩头的玄冰龙，小家伙兴奋地低吼，龙瞳中闪过蓝光。
秦老点了点头：“玄冰龙是上古神龙后裔，龙气至纯至净，正是净世莲的克星。只是万煞渊深处的煞灵王...”他欲言又止，最终拍了拍李仲的肩膀，“万事小心，断尘谷永远为你留着热汤。”
离开断尘谷时，天色已近黄昏。李仲将地图玉简贴身收好，玄冰龙在他肩头兴奋地蹭着脸颊。远处的万煞渊在灰蒙蒙的天空下若隐若现，像头蛰伏的巨兽，等待着挑战者的到来。
他知道，这片陌生的土地藏着比苍梧郡更凶险的阴谋，万煞城的赵厉、神秘的煞灵池、父亲的失踪之谜，都像山脉中的迷雾。但此刻的李仲不再是初入灵界时那个茫然无措的少年，断尘谷的药香、父亲的笔记、玄冰龙温暖的龙息，都在告诉他：陌生之地虽有凶险，却也藏着希望；前路虽有迷雾，总有值得为之奋斗的光明。
他握紧玄冰龙血剑，朝着万煞渊的方向迈出脚步，昏黄的日光落在他身上，将影子拉得很长，像一道倔强的印记，刻在这片陌生而凶险的土地上。
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