山洞内部远比想象中宽敞，中央是一片天然形成的灵池，池边生长着成片的灵草——赤色的炎髓草扎根在灵晶碎块中，紫色的露心草上停着数只青鸟，正用尖喙将灵露滴在花瓣上。而灵池中央的石台上，赫然长着一株半人高的金色灵草，叶片纹路如钥匙般清晰，顶端的果实泛着暖光，正是镇瘴芝。
石台下卧着的异兽听到动静，缓缓抬起头——九条绿色的尾巴轻轻摆动，淡绿色的鳞片在灵池的光晕中流转，血红色的眼睛此刻竟透着温顺，正是壁画中的九尾灵狮。它没有嘶吼，只是盯着李仲掌心的青铜钥匙，喉咙里发出低沉的呜咽声。
“它好像认识这把钥匙。”李仲慢慢走上前，青铜钥匙在掌心越发滚烫，“你看它的鳞片，和钥匙上的纹路能对上。”九尾灵狮见状站起身，用脑袋蹭了蹭李仲的手背，尾巴卷着一枚灵晶递到他面前，灵晶上刻着“守芝者”三个字。
陈曦趁机走到灵池边，小心翼翼地采摘炎髓草和露心草：“这些灵草的灵气太浓郁了，采摘时得用灵髓水护住根茎，不然灵气会散掉。”林浩则蹲在石台前，观察镇瘴芝的形态：“镇瘴芝的根茎很粗壮，得用灵火轻轻灼烧才能流出汁液，分灵诀正好能控制火候。”
就在陈曦将采摘好的灵草装入玉盒时，九尾灵狮突然竖起耳朵，朝着洞口的方向低吼一声。苏晴脸色骤变，罗盘指针剧烈跳动，泛起刺眼的红光：“不好！有大批瘴兽朝这边来，领头的气息和九尾瘴狮一样强！”
赵虎立刻将战斧横在胸前，警惕地盯着洞口：“肯定是之前九尾瘴狮的血腥味引过来的！俺来挡住它们！”李仲却按住他的肩膀，目光落在镇瘴芝上：“来不及了，直接炼制镇瘴凝露。林浩，用分灵诀控火；陈曦，准备好收集汁液；其他人守住洞口，别让瘴兽进来破坏灵草！”
林浩立刻掏出火折子点燃符纸，指尖掐出分灵诀，将灵力注入火焰——原本普通的火焰瞬间化作赤金色，泛起九道光带，正是简化版的九转炎。他小心地将火焰靠近镇瘴芝的根茎，同时分出两股灵力护住叶片：“温度刚好！陈曦快准备！”
陈曦立刻将玉瓶凑到根茎处，灵火灼烧下，一缕金色的汁液缓缓流出，滴入瓶中泛起灵光。九尾灵狮见状，九条尾巴同时摆动，在灵池周围布下一道绿色的屏障，将洞口的瘴气彻底隔绝在外。
“吼——”洞口传来震耳欲聋的嘶吼，一只九尾瘴狮冲破藤蔓冲了进来，身后跟着数十只小型瘴兽。赵虎率先迎上去，战斧带着土黄色灵力劈向瘴狮的尾巴：“来得正好！让俺试试新灵草炼的丹药威力！”周磊紧随其后，将雷光符掷向瘴兽群，雷光炸开时，不少瘴兽被电得浑身抽搐。
林风与墨雨则绕到瘴兽两侧，短剑带着灵草的灵气刺向瘴兽的眼睛，每一次攻击都能逼退一只瘴兽。苏晴站在灵池边，不时抛出符纸化作锁链缠住瘴兽的四肢，同时提醒众人：“左边又来了三只！赵虎注意身后！”
石台前，镇瘴凝露已炼制了小半瓶。李仲看着金色的汁液在瓶中流转，突然将青铜钥匙按在镇瘴芝的果实上——钥匙与果实同时亮起暖光，一股浓郁的灵气从镇瘴芝中涌出，顺着钥匙注入李仲体内，他周身的玄冰灵力竟泛起了淡淡的金光。
“凝露成了！”林浩收起灵火，陈曦立刻将玉瓶封好。李仲拿起玉瓶，倒出一滴凝露洒向瘴兽群——金色的凝露落地瞬间化作大片灵光，瘴兽们接触到灵光后，发出凄厉的嘶吼，身体竟开始融化，原本浓郁的瘴气也被净化成清新的灵气。
九尾灵狮见状，发出一声长啸，九条尾巴扫过剩余的瘴兽，绿色的灵光与凝露的金光交织，瞬间将所有瘴兽净化殆尽。众人松了口气，纷纷瘫坐在地上，看着石台上的镇瘴芝，脸上满是欣喜。
李仲握着装有凝露的玉瓶，走到九尾灵狮面前，青铜钥匙轻轻放在它的头顶：“多谢你守护镇瘴芝。有了这凝露，丹瘴谷的瘴气很快就能彻底净化。”九尾灵狮蹭了蹭他的手心，喉咙里发出温顺的呜咽声，尾巴卷着一株小的镇瘴芝幼苗递了过来。
“这是镇瘴芝的幼苗？”陈曦惊讶地睁大了眼睛，“若是能将它种下，以后丹瘴谷就能一直保持灵气充沛了！”李仲接过幼苗，小心地放入装有灵晶碎块的玉盒中：“等净化完瘴气，就把它种在灵池边。”
阳光透过洞口的藤蔓洒进来，落在众人身上，也落在那瓶泛着金光的镇瘴凝露上。李仲看着身边的同伴，又看了看九尾灵狮和满池的灵草，心中充满了笃定——有了这些灵草与凝露，他们不仅能完成净化瘴气的使命，更能在灵界炼丹之路上迈出坚实的一步。
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