自从叶氏子孙集资重修了石顶宫，叶金水就“进宫”负责看守，时间一长，他就以石顶真仙的“大护法”自居。但这里离他家有一段路，给他造成了诸多不便，他索性让家人一起搬了上来，不仅在一旁的空地开垦了菜园子，还修了猪圈养了几头猪，也就成了他的另一个家。由于长时间没有回原来的老屋居住，本就破旧的老屋，现在已是杂草丛生，墙头都长了薜荔，好一副破败样；再加上去年夏天的一场暴风雨，把老屋的屋顶给毁了，如今根本住不了人。不过，老屋里头还有不少的农具，以及一些没有太大用处的家具，他就寻思着把这一些东西搬到碾米厂那一间闲置的屋子里。
不曾想，他还没有付诸行动，叶永诚就准备捷足先登了。
他当然极不情愿。如果永诚占用了那间屋子，他的农具和家具岂不都得露在外面，任凭风吹日晒雨淋。破家值万贯——在他的眼里，那一些东西简直就是宝贝疙瘩，哪能如此任其风吹日晒雨淋！
但是，金水无意中也断了自己的路。既然他对永诚说了那样的话，那他再想用那一间屋子存放自家的东西，就显得名不正、言不顺，就该轮到永诚不同意了……
这一边。
刘丽萍就想着开小卖部，如今万事俱备，就差一点东风了。既然家公借不到东风，她只有亲自出马。
她来到石顶宫门口。走这一段爬山路，把她累得气喘吁吁的。她弯着腰站了一会儿，待气喘顺了，才抬脚准备进去。
这时，叶永能拿着一捧金纸，准备到金亭里烧。虽然他与刘丽萍没有什么接触，但认得她是叶永诚的儿媳妇。叶永能见她两手空空的，不像是来烧香拜佛的，就冷冷地说：“找你爸？你爸早就回去了。”
刘丽萍直起腰，说：“我不是来找我爸，是找你爸……”
叶永能知道她来干什么，他爸已经跟他讲了叶永诚到这来的目的，她肯定也是为这件事情。他又冷冷地说：“哦……他在里面，你进去就是。”
说完，他径直走向金亭——如果这个女人是来烧香拜佛，他就会热情一些。
刘丽萍穿过那一扇画着秦叔宝与尉迟敬德的宫门，走进石顶宫的正殿。正殿里烛火熠熠、烟雾缭绕，供桌前虔诚地跪着几个正在祈愿的信徒。一旁，一位大婶正问叶金水求解签意。刘丽萍觉得很有意思，就走到旁边，想听听叶金水怎么解签。
叶金水闭着眼睛、摇头晃脑，嘴里说：“有喜来相逢，明朝到此间。所求无不利，莫作等闲看……好签、好签！以签意来看，不论是求前程，还是求姻缘，都是无往不利！”
求签的是一位上了年纪的大婶。以年龄来看，她大概是为子女来求签的，求的无非是前程或者姻缘。听到这样的话，大婶不禁眉开眼笑，但似乎还有不明之处，问：“那我儿子的事……”
“莫作等闲看！多到女方家走走、多和姑娘接触……如此，必然水到渠成！”
大婶算是了却了心头事，就说了几句感谢的话，又拿出两块钱交给叶金水，说是添给石顶真仙的香油钱。待叶金水把这一笔钱记在一本很旧的香油册上，她才满心欢喜地走了。
叶金水把钱收好，这才抬起头来看了刘丽萍一眼。他早就注意到她进来了，但他在解签，没空搭理她。其实他也不想搭理她，他知道她到这里的目的。
刘丽萍在签桌前坐下，也没有客套什么，直截了当地说：“金水叔公，我想开一间小卖部，需要借用碾米厂那一间空置的屋子。我爸也跟你说了这一件事情，现在我来，就是恳请你的同意！”
话刚说完，她觉得漏了什么，又补充道：“四房其他人都同意了，就差你这边……”
一番话既说明了来意，也表达了对长辈的尊重。
叶金水心里着实厌烦这个女人。叶永诚已经来过一次，现在又轮到她来！他都不给叶永诚面子，她来？哼！他一样不会给这个女人半点面子！
不过，虽然他和永诚没有什么交情，但大家都同饮一方水，彼此也算是知根知底。而面前这个看上去很年轻的女人，毕竟她嫁上来还没有几个月，他与她基本没有接触，不清楚她的底细。所以，即使是心里厌烦，他也不好表现出来，就把对永诚说的话，挑重点重复了一遍：“那一间屋子还是留着好！日后，我们四房的人有个什么用处，才有一个公共的场所……”
丽萍笑着说：“金水叔公，你考虑得很周全。但这几年来，那一间屋子一直空着，根本没有正经的用处。而且，我们坡上祭祀祖先，或是别的集体的事情，都是在祖厝里举行，那一间屋子根本施展不开……我是看到这一些情况，才敢让大伙把那一间屋子借给我用！”
金水想不到这个看上去很年轻的女人，早已把坡上的事情摸得这么清楚。他低头不语，脸色十分的难看。
丽萍不管这些，继续说：“我想开小卖部，除了我自身的考虑，也是想着能不能方便大家。你是知道的，我们坡上的人想买点东西，很不方便。金水伯，你看这事……”
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